Она погладила его спину и нахмурилась.
— Ты снова горишь, — Коди положила руку ему на щеку. — Ты в порядке?
— У меня холодные руки, а так все хорошо.
Она взяла его за руку.
— Они не холодные, а ледяные. Калеб, потрогай.
Он нахмурился, подошел и сделал так, как она велела. Его челюсть отпала.
— Ты как труп.
Неожиданно Ник услышал шепот в эфире вокруг себя. Он был тонким, неуловимым, едва слышным. Его могли обнаружить лишь способности Малачая.
Комната и его друзья исчезли. Он больше не был дома у Меньяры…
Он не знал, где оказался. Место было каким-то незнакомым. Он не мог понять, где это.
Затем он увидел Ашерона…
Нет, не Эша. У этого мужчины были короткие кудрявые волосы и голубые глаза, а не серые затягивающие, как у Эша. Но во всем остальном он был точно таким же. Тот же огромный рост, то же телосложение воина. Одетый в черные доспехи, напоминающие о древней Греции и о материалах будущего, он ворвался в незнакомый Нику дворец, где столкнулся с шикарной светловолосой женщиной. Ее волосы блестели во тьме. Там было так темно, будто свет никогда не проникал туда.
Ее платье было сделано и черного материала, настолько легкого, что оно было как облако вокруг ее тела. Она была типичным примером королевы, но отличалась силой и яростью. Когда она повернулась к нему, у нее оказался тот же водоворот серых глаз, что и у Ашерона, а черты лица напоминали его и Стикса.
— Что ты тут делаешь? — она переместила взгляд на армию Чаронте, которую тот привел с собой.
— Ашерон прислал меня эвакуировать тебя.
Она рассмеялась.
— Куда? Я не могу уйти, и он это знает.
— Амброуз открывает для тебя врата. Они с Ашероном готовятся столкнуться с войсками Киприана.
Ее взгляд смягчился, и она окинула его тело своими странными глазами.
— Где твоя семья?
— Там, где ей и положено быть.
Ее глаза наполнили слезы.
— Не могу поверить, что мы так обманулись. Я пойду, чтобы они сражались и не волновались за меня. Но перед этим… — она потянула цепочку с шеи, и появился пузырек, спрятанный у нее на груди. Она сняла цепочку и вложила его в руки Стикса. — Передай это Амброузу. Если они сегодня проиграют, если он падет в бою, нужно чтобы он выпил это перед смертью. Скажи ему, что если он не выпьет, нам всем конец.
— Не понимаю.
— Знаю, но вопрос тут в доверии, а не в понимании. Все станет ясно в свое время. Как бы то ни было, уничтожает нас не видимый враг. Это кто-то, кого мы не заметили, тот, кому доверяем, кто готовит смертельный удар, — она притянула к себе Стикса и обняла его. Когда она сжала в кулак его кудри, от боли в ее глазах у Ника сжалось сердце. — Мои чудесные мальчики, как бы я хотела оказаться в этой битве, сражаться рядом с вами. Я бы загнала их обратно на задворки вселенной и купалась бы в их требухе, пока не почернела бы от их крови.
Стикс нервно рассмеялся.
— А вот теперь, Матера, ты меня пугаешь.
Она поцеловала его в щеку, зловеще улыбаясь, а затем отступила.
— Мы с тобой через столько прошли. Иди, мой могучий феникс, и будь воином, которого я знаю.
— Ник?
Заморгав, Ник заставил себя оставить Аполлими и Стикса.
Это было по-настоящему или очередные галлюцинации?
Вроде бы по-настоящему.
Он прижал пальцы к вискам и постарался вдохнуть. Не выходило. Все казалось нереальным и неправильным. Его сознание раздвоилось. Все было не так.
Он потянулся к своему якорю-Коди, но это не помогло, и он задышал еще быстрее. Стук его сердца отдавал в ушах.
— Коди, я схожу с ума. Уже не понимаю, где правда. Я вижу возможное будущее? Настоящее будущее? То, что уже случилось. Как понять разницу в видениях?
Ксев обхватил его за грудь.
— Дыши, Ник, — прошептал он ему на ухо. — Вдох… выдох.
Он прислушивался к голосу Ксева и следовал его командам, пока снова не успокоился. И лишь тогда Ксев ослабил захват.
Ник тяжело вдохнул, его все еще трясло.
— Посмотрите-ка у кого проснулся материнский инстинкт.
Ксев закатил глаза.
— Он пришел с новой прической.
Но это не правда. Внутри Ксев всегда был уязвим, хотя и показывал другим образ убей-их-всех-к-черту-и-да-смилуется-над-ними-Господь. Именно поэтому Ник потянулся к нему и помог, когда они впервые встретились. Поэтому так рисковал, чтобы вернуть Ксева.
Он взъерошил волосы Ника.
— Иди уже к своей подружке, пока я не отшлепал тебя.
— Обещания, обещания! Не надо так дразнить меня, дедуля. Это жестоко, — Ник захлопал ресницами, потирая зад.