Какого черта? Он только что смотрел на Стоуна…
Точно?
— Что-то не так, я пытался поговорить с вами телепатически. Вы меня слышали?
— Нет, — Коди опустилась рядом с ним и откинула его волосы со лба, чтобы проверить, нет ли у него температуры. — Ты липкий и у тебя жар.
Мило прикусив губку, она посмотрела на Калеба.
— Малачай может заболеть?
Калеб покачал головой.
— Нет, когда он входит в силу.
Благодарный за беспокойство Ник, поцеловал ее руку.
— А может это из-за Глаза?
Она скорчила ему рожицу.
— Пожалуйста, скажи, что оставил его дома.
— Он в моем кармане. Я хотел с его помощью поиграть в лотерею после школы.
Она что-то пробормотала, и он был уверен, что она выругалась на языке родителей.
— Зачем? — таким тоном раздраженные родители разговаривали с ребенком, когда он вытворил нечто умное, например, засунул пинцет в розетку.
— А для чего он еще. Я решил, что он мне должен после того, что я из-за него пережил.
Она растопырила пальцы с выражением лица, говорившим, что будь у нее силы Малачая, она бы придушила его немедленно.
Калеб положил руку на ее плечо, успокаивая.
— Помни, ты лююююбишь его, Коди.
— И я тут думаю, почему.
— Я тоже задаюсь этим вопросом каждый раз, когда ты произносишь это вслух.
— Приятель, ты потешил мое эго, — Ник потер лоб и сощурился, пытаясь настроить зрение. — Думаешь, это действует Глаз?
— Нет, — Калеб прихватил рюкзак Ника. — Но ты выглядишь плохо… как выглядел твой отец, когда ты навещал его в тюрьме.
У Коди отпала челюсть.
— Что ты сказал?
— То, что сказал, — Калеб протянул руку Нику. — Давай кулак.
— Зачем?
— Делай и прекрати ныть!
Нику не понравился его тон. Такое не предвещало ничего хорошего. И когда он подчинился, и Калеб с помощью когтя вскрыл открытую часть его руки, он понял почему. Блин!
— Больно, урод!
Калеб проигнорировал его слова и выругался, отпуская кровоточащую руку Ника.
— Думаешь, это больно? О, ты себе не представляешь, как это на самом деле. И у нас крупные неприятности.
Тяжело дыша, он убрал когти и посмотрел сузившимися глазами на Коди.
— Ты знаешь космические законы. Он мой хозяин. Я не могу причинить ему вред. Есть только один способ… — он дернул головой в сторону кровоточащей руки Ника. — Что-то высасывает из него Малачая.
— Как такое возможно? — выдохнула Коди.
— Не знаю, не слышал о таком раньше.
Краска отлила от лица Коди.
— Калеб, если кто-то об этом узнает…
— Поверь мне, Найрия, я знаю… Он труп.
Глава 4
Аэрон прижал руки к глазу, пытаясь не дать черепу треснуть. Хотя он бы не возражал, если бы это прекратило боль. Пожалуйста, что угодно, но пусть перестанет болеть…
Он с трудом приоткрыл второй глаз, чтобы понять, куда его черти занесли, потому что его посетило дрянное ощущение, что это не дом Калеба.
По заплесневелому и потрепанному состоянию места стало ясно, что это не Св. Ричард, если только он не очутился в куче грязного мальчишечьего белья.
И в этом случае стиркой не озадачивались несколько дюжин декад. Или даже больше.
«Фу, больше не буду жаловаться на вонь Даева», — если честно, то он уж лучше зароется носом в волосатые подмышки Калеба после тренировки в августе, чем будет дышать этой невообразимой вонью. Пахло даже хуже ботинок Дагды, который долго преследовал Морригана. По сравнению с ней даже Кун Аннун был прекрасным лебедем[3].
Он сел и замер. В двух дюймах от его носа была самая уродливая собака, которую он когда-либо видел. Не хватало только красных ушей и завывания, чтобы понять, что смерть близка.
— Привет, щеночек. Уверен, я могу дать тебе пожевать отличный тапок.
«Если ты сунешь мне свой ботинок, я зашвырну тебя туда, где солнце не светит, ирландец».
Уронив руку, Аэрон улыбнулся от неестественного тона.
— Не ирландец, если уж говорить точно. А ты кто, Скуби?
«Не Скуби».
— Адская гончая?
«Почти, если быть точным».
— Языкастый ты засранец.
«Побудешь здесь столько же и тоже станешь».
— А это где? — Аэрон старался говорить безразличным тоном.
«В Асмодее».
Ну конечно же. Аэрон громко застонал.
— Я так понимаю, ты на плохой стороне изгороди?
«А есть хорошая?»
— Торна.
«Я ничего не знаю о Торне».
— Ну вот и ответ, — Аэрон посмотрел на сырые иссиня-черные стены его импровизированной тюрьмы. По ним сочилось нечто вроде густого масла. По крайней мере его не связали. Но это бы им не помогло. Тяжело связать пуку, и хотя он все еще немного злился на свою семью за их проклятие, но за это даже можно было бы поблагодарить.
Он сидел и смотрел на зловещие голубые огоньки, которые летали над их головами. Они пульсировали, как живые создания. Он поморщился от вида того, что по его мнению было остатками бедного чудовища, у которого выдался денек похуже этого. Слава богам его останки не светились после смерти. Ему бы не понравилось, если бы его внутренности так использовали.
— А ты случайно не увидел, что принесло меня сюда, парнишка?
«Демоны Таахики».
Это объясняет вонь. Они были хорьками демонического мира. Он неделями будет смывать этот запах с кожи.
— А теперь я задам до нелепого риторический вопрос.
«Нет, выхода отсюда нет».
— Хоть бы дал задать его. Но раз ты все испортил, то задам другой. Мой повелитель потерял свою гончую хэл. Может ты знаком с ним? Его зовут Завид.
«Ты служишь Малачаю?»
Аэрон колебался с ответом. За многие аэоны лет он выучил одно — ты не выдаешь ничего, пока не узнаешь на чьей стороне оппонент, а он ничего не знал о новом «друге».
— Я не служу никому.
— И все же ты сказал, что это гончая твоего господина, — вокруг них эхом разнёсся низкий злобный рев из неизвестного источника.
Черный волк съежился и начал отползать к стене слева от Аэрона.
— Что это?
«Слуги Нойра. Если ты слуга или друг Малачая, то они придут и заставят пожалеть об этом».
«Я не друг ни Нойру, ни Азуре. Но если ты покажешь мне этого Торна, то я стану твоим самым лучшим другом».
Вскочив на ноги, Аэрон шарахнулся в сторону, почувствовав тревогу. Все было слишком легко.
— И с чего мне хотеть отвести тебя куда-либо, если это ты у нас знаешь дорогу? Ключей-то от царства у меня нет. Ты можешь уйти в любое время. И почему ты ждал меня, если не знал, что я появлюсь? Или знал?
Его ослепила неожиданная вспышка света и волк стал высоким, худым демоном.
— А ты умник, да? Жаль…
* * *
— Ты же знаешь, что они его не сломят?
Нойр посмотрел своими светящимися глазами на Грима, от чего любое другое существо реальности поторопилось бы найти нору, чтобы спрятаться в ней. Древний бог был почти семь футов ростом и обладал порочной красотой, которая бывает только у злобных существ.
Его черные глаза и волосы были бездушными, как и его действия. И в глубине этих холодных глаз мерцал злой огонек, в тон его темно-красных доспехов. Он перебросил свой кроваво-красный плащ через плечо.
— Пытаешься разозлить меня?
— Нет, но это было бы неплохим бонусом.
Нойр рассмеялся. Это заставило всех демонов вокруг разбежаться, как грызунов во время взрыва — за что они в принципе и приняли этот неестественный звук. Древний бог протянул руку и схватил Грима за светлые волосы.
Его губы скривились в подобии жестокой улыбки, прежде чем он рывком притянул Грима к своей груди и крепко обнял его.
— Я скучал по тебе, мальчик, — он поцеловал Грима в макушку, затем отпустил его.
И прежде чем Грим успел моргнуть, он дал ему такую пощечину, что тот мог видеть звездочки.
— Но если еще раз так заговоришь со мной, я вырву твои кишки и брошу и дам их сожрать демонам-слизнякам.