Вытерев кровь с носа и губ, Грим старался не показать, как ошеломил его этот удар. И факт, что он все еще не мог видеть нормально, и лицо пульсировало от боли и отвлекало внимание. Твою ж мать, не смотря на упадок сил, старый пердун мог кого угодна отколошматить.
Он бросил злой взгляд на Лагерр, в чьих холодных темных глазах не было абсолютно никакой жалости. Но она была дочерью Нойра.
Он поморщился от вида крови на ладони. Он и забыл, как ненавидел находиться рядом с Нойром и Азурой. Теперь он привязан и зависит от них…
Если он когда-либо доберется до хлюпика-Малачая, Готье узнает, что такое невообразимая боль.
Когда люди жалуются на родителей жены, они себе не представляют, какие они могут быть. Им бы следовало провести выходной с его.
Два древних существа были одной из главных причин, почему он оставил Лагерр века назад. Как бы он ни любил ее, как бы весело им ни было воевать, это не стоило того, чтобы мириться с ее чокнутыми родителями и их неожиданными вспышками гнева.
Даже во время семейных ужинов…
И он забыл, как Лагерр поддерживала своего отца. Но теперь, когда они стояли рядом, сходство было жутким. Одинаковые угольно-черные глаза, в которых не было никаких чувств. Одинаковые аристократические черты, самодовольное выражение лица, темные волосы. Только у Нойра они были короткими, а кудри Лагерр спускались до талии. Как и ее отец, она вышла из утробы матери с мечом в руках, готовая убивать любого, кто встанет у нее на пути. Не удивительно, что древние люди считали ее Огненной сучкой Богов. Херит-Анат, Анат Ужасная, и тому подобное. Тогда у нее было больше имен и еще больше эпитафий.
Древние люди оставляли ей бессчётные подношения в храмах, надеясь купить ее расположение и отвадить ее от себя.
Будто это возможно…
Вместо этого они несли бесконечное число войн на земли людские. Где бы они ни проходили, начиналась резня. Многие века они были непобедимой командой. Лагерр — богиня войны и он, бог смерти. Их армия демонов разрывала землю.
Как Грим скучал по тем свободным дням, полным кровавого веселья.
А теперь…
Грим прижал большой палец к зубу, который расшатался от удара Нойра. Он в ловушке. Бесполезный и скучающий. Что еще хуже, он был никем. Он кто когда-то пугал человечество так, что люди не могли вспоминать его имя без содрогания, умирая от ужаса, в современном мире превратился в мультяшного персонажа, который появляется в видео-играх и на поздравительных открытках. Его сделали пустяком!
Бесконечное презрение.
Лагерр вздохнула.
— У Малачая по-прежнему пять сарра. То, что мы убрали одного, ничего не меняет.
Нойр посмотрел на дочь с раздражением.
— Терпение, Анат. Ты ничему не научилась в человеческом мире?
— Только тому, что ненавижу смертных вредителей и желаю вновь растоптать их.
Неожиданно Нойр откинул голову и глубоко вдохнул, как будто получал невообразимое удовольствие.
Спустя несколько неловких минут, он открыл глаза и улыбнулся им.
— Видите? Вот поэтому мне и нужны были сарра. У них есть часть силы Малачая. Так я могу кормиться от них и вернуть свою силу. Именно поэтому вас забрали у меня и запретили сюда приходить, пока вы служили у него. А теперь приведите остальных его дружков. Как только мы ослабим его и напитаем меня силой, то сможем его уничтожить. И я смогу жить здесь не в призрачном теле, которым удалось завладеть, а в своем собственном. Тогда мы обрушимся на мир и покажем ему то, чего так не хватало.
* * *
— Привет, ма, — сказал Ник, как только услышал тягучий каджунский акцент матери, ответившей на звонок. — Извини, что беспокою тебя на работе, но я заболел. Мне нужно домой. Ничего?
— Страшилка! У тебя ужасный и грустный голос! Милый, тут ланч в самом разгаре. Я не могу уйти. Давай, я позвоню Майклу и попрошу забрать тебя?
— Ладно. Я дам тебе школьную медсестру, чтобы ты объяснила ей. Люблю, ма.
— Я тоже, малыш. Поправляйся. Отдыхай, и я как можно быстрее вернусь домой проверить тебя. Позвони, если я понадоблюсь, и я прибегу. Даже уволюсь, если придется.
Ник фыркнул на предложение матери. Она обожала работу официантки в «Убежище». Хотя если она узнает, что ее босс оборотень вер-медведь, то это может измениться.
— Не надо, выживу, — хотя если честно, в этот момент ему казалось иначе.
Мама посылала поцелуйчики в трубку. Сморщившись, он ответил ей тем же, но гораздо тише, и покраснев, протянул трубку медсестре. Затем как можно быстрее ретировался из ее кабинета, чтобы избежать взгляда «ах, какой ты милый», которым его обычно одаривали, когда он был мил с мамой.
Когда он пошел присесть снаружи подождать, то встретил Мадуга, который вошел в кабинет с посылкой для секретаря. Тот был шестифутовым сыном двух Оруженосцев — нейрохирургов, что позволило ему создать меняющую разум игру, которую заколдовали демоны, чтобы завладеть их одноклассниками.
Хорошие были времена…
Если бы. Ника все еще мучали воспоминания о его опыте охоты на зомби. Он был таким плохим, что он по сей день не мог смотреть фильмы о них. А бедный Мадуг после этого не мог даже поиграть в пасьянс на своем компьютере.
Но он все равно был одним из лучших друзей Ника. И иногда было неплохо провести время с кем-то ужасно нормальным, вроде Мадуга, даже вопреки его высокому IQ. По сравнению с Мадугом у большинства был интеллект кочана капусты.
— Привет, Ник! Ты что тут делаешь?
— Собираюсь блевануть.
Мадуг отпрыгнул.
— Прости, приятель. Ты заразный? Если да, то я тоже хочу! На следующем уроке у меня тест, а я не готов.
Ну точно. Мадуг всегда готовился к тестам. Даже к тем, которые будут только в конце года. В этом плане парень был больным.
— Поверь мне, тебе это не нужно.
— Да, ты выглядишь зеленым и потерянным. Я так понимаю, ты пропустишь репетицию группы после школы?
Ник кивнул.
— Спасибо, что напомнил. Скажешь остальным?
— Конечно, но Марлон тебя убьет. Он так этого ждал. Он запал на Дафф.
— И что с ним не так?
— С кем, с Дафф? Не знаю. Чумка, может, парво.
Ник нахмурился.
— Это же собачья болезнь.
— Но думаю, она есть у нашего вер-пантеры. По крайней мере он чаще всего так себя и ведет.
Это да. Он был задумчивым подростком нового уровня. За все три года в школе Ник не слышал от него ни единого слова.
— Он и правда молчун или продал свой голос волшебнику?
Мадуг рассмеялся.
— Ни то, ни другое. Правильный термин — избирательная немота. Он яркий представитель. Скорее всего вызвана его… опять ты так на меня смотришь.
Ник поднял руки вверх.
— Приятель, это благоговение.
— Ну конечно. Уйду, пока моя боязнь общества не дала о себе знать. Надеюсь, ты поправишься. Хочешь, чтобы я принес в жертву козу или что еще?
Ник притворно рассмеялся над тем, что оба не находили смешным — Ник своими силами превратил Мадуга в козу, когда спасал его от демонов, связанных с охотой на зомби.
— Нет, никаких коз. И никакого программирования, партнер.
— Да, урок усвоен, — он по-братски обнял его и направился в кабинет.
Ник покачал головой. Когда-нибудь этот парень станет главврачом.
Или же гениальным злодеем, который будет вести орды сторонников.
Слава богу, что сейчас он на их стороне.
Неожиданно на Ника упала большая тень. Он рефлекторно попытался отклониться, пока не посмотрел вверх и не понял, что она принадлежала огромному мускулистому телу по имени Большой Бабба Бердетт.
— Блин, Бабба. Ты меня до чертиков напугал.
— Парень, надо употреблять меньше кофеина. У тебя рефлексы, как у перепуганного чихуахуа.
Ну, не удивительно, ведь из теней выпрыгивали все возможные опасные существа, пытаясь съесть или пленить его. Но этого он сказать Баббе не мог.