Усмехнувшись, доктор Бердетт скрестил руки на груди.
— Ну, все это не безумнее, чем мое существование, так что я заткнусь.
Обернувшись, Калеб наконец-то сжалился над Ником.
— Отвечу на твой вопрос — ты уже встречался с Адскими охотниками, просто не знал этого, и к счастью, они не узнали тебя, Мистер Смертельный враг, проклятие их существования.
— Ладно… и откуда они появились?
— Они были необходимым злом после Беллум Магнус. Твой великий предок выпустил и совратил с пути истинного столько демонов во время первой войны, что мы не могли разогнать их по их дырам. Как и Артемида со своими Темными Охотниками, Калосум создал воинов, которые должны были охотиться на них и либо возвращать их в их тюрьмы, либо убивать. Первую группу набирали среди добровольцев. Среди них были лучшие воины и герои Беллума. И так как они осознавали, насколько опасны создания, которых они преследуют, то и понимали, насколько коротка их жизнь. Долго на крутых ребят не поохотишься, либо проиграешь битву, либо умрешь. Калосум понимал, что невозможно постоянно набирать воинов с такой силой и навыками. Вряд ли их успеют подготовить вовремя.
— Как и в случае с Майклом, — сказал доктор Бердетт, продолжая объяснение. — Так что они решили привязать свои оуиса и души к мечам и медальонам Сефиротов. После их смерти медальоны призывают других членов семьи, достойных, по их мнению, принять меч и продолжить битву. Против этого соблазна не устоять, и как только ты дотрагиваешься до медальона, то пропал.
Калеб горько рассмеялся.
— От этого не избавишься. Только если Габриэль запретит тебе сражаться. Он единственный, кто может забрать у тебя Сераф и вернуть его в медальон до твоей смерти.
Господи. Не очень-то весело.
— После того, как это овладевает тобой, что становиться с человеком, которым ты был?
— Это не одержимость, — быстро сказал Калеб. — Это как с Малачаем. Они получают память предков, чтобы воззвать к их знаниям и силе в бою с демонами, которых им нужно искать. Знаешь, Ник — это как чит-код, чтобы получить большого монстра в конце игры, не зарабатывая очков опыта.
— Чем больше демонов мы убиваем, тем сильнее становимся.
— Ага, — Калеб хохотнул. — И если одному из них удастся убить Малачая, то он станет Большим папочкой их всех. Именно поэтому, парень, нам нужно держать тебя от них подальше.
— Заметано. Избегать Адских охотников, острых предметов и все адские реальности, адские пасти и крошек, орудующих мечом… кроме той, с которой я встречаюсь.
— Ты правда встречаешься с Арелем? — переспросил доктор Бердетт.
— Ага.
— Мир сошел с ума, — он бросил взгляд на Калеба. — Это конец света?
— Этого мы и пытаемся избежать.
Ник понял, что его смерть откладывается и присел на диван.
— Ты же не будешь пытаться изгнать меня, пока я отдыхаю?
— Польешь его святой водой и будешь жутко разочарован. Более чем уверен, в детстве мама поила его ею с бутылочки.
— Нет, Малфас. Это был ладан. Выучи уже разницу.
— Ох, извини. Не хотел перепутать, — Калеб закатил глаза.
Доктор Бердетт одарил их взглядом, говорящим, что не представляет, что они могут занимать такое почетное положение.
— Почему Малачай так мало знает о демонах?
— Он визжит, как девчонка, во время просмотра фильмов ужасов.
— Эй!
— Ну, это так. Я пытался посмотреть «Детские игры», а ты убежал и спрятался в самом начале. А потом спал с мамой в постели три дня, потому что тебе было страшно.
— Чувак! Ты обещал, что никому не расскажешь!
Доктор Бердетт разинул рот.
— Ты серьезно?
— Конечно, да. Мне приходится менять его джинсы каждый раз, когда он писается.
— Кей! Хватит! Больше ты за мной не присматриваешь. Кто там еще может меня охранять? Где Ксев? По крайней мере он ни с кем не болтает. И не рассказывает жуткие подробности обо мне. И что касается мокрых штанишек… я с этим завязал.
— Ага, в прошлом году.
— Калеб!
Доктор Бердет рассмеялся.
— Таких как вы мне еще не доводилось встречать на этой работе.
Калеб презрительно фыркнул.
— Это потому что ты тусуешься со всякими демонами-неудачниками. Тебе нужно иногда проводить время со мной и моими друзьями. Хотя оружие лучше оставь дома. Тронешь одного из нас, и мы вернем тебе его в самое неприятное отверстие.
Ник склонил голову, когда в ней появилось странное видение. Забавно, но он никогда не думал, чем Калеб занимался, когда они не были вместе. С кем он проводит время. Так как Калеб не говорил об этом, то он считал, что тот впадает в демоническое забвение или что-то подобное.
Хотя Калеб был знаком со всеми созданиями по другую сторону Завесы, когда они пошли в Теневые земли спасть мать Ника в ночь смерти его отца.
В его голове он видел Калеба в необычном баре, он смеялся и перешучивался с группой демонов, одетых не как люди. Они были в полной демонической форме. Даже Калеб выпустил своего странного демона.
— А я и не знал, что у тебя уши острые, как у эльфа. Надо было тебя называть Леголасом вместо Аэрона.
Хмурый Калеб повернулся к нему.
— Что это было?
Ник заморгал.
— Я видел картину тебя с твоими друзьями в мире Завесы. К слову, ты был в своем нормальном виде. Каждый раз, когда я видел тебя в демонической форме, мы были в шаге от смерти, так что я не обращал внимания на уши.
— К твоему сведению, у тебя они тоже острые.
— Серьезно?
Калеб кивнул.
— И зубы. Ты такой урод, когда становишься Малачаем.
— Отлично, буду знать. Не стоит это делать на глазах у девушки, которую я не хочу потерять.
Хмурый Калеб присел на корточки перед Ником.
— Это так странно.
— Что?
— Это как… но невозможно.
— Как что? Ты меня пугаешь.
— Говорю же, — пробормотал тот, — пугается, как тринадцатилетняя девчонка.
Затем заговорил с Ником громче:
— У тебя все симптомы, которые проявлял Адариан, когда ты приближался к нему. Клянусь, это как будто тут другой Малачай. Но это невозможно, — он посмотрел на доктора Бердетта. — Какие у тебя с собой инструменты?
— Они бы не высасывали силы из Малачая. У меня с собой меч, немного святой воды. Ничего мощного. Я не планировал здесь никого выслеживать. Майкл может быть вооружен получше меня.
Калеб задрал голову, чтобы посмотреть на символы, которые Бабба начертил на стенах и окнах для защиты.
— Да, но это не так. Кроме соли, которая не причинит вреда этому пареньку, ему нечего использовать. Мы здесь все время. И никаких побочных эффектов. Бабба пригласил нас сюда, так что мы в безопасности. Чушь какая-то…
— Почему Майкл не знает, кто вы такие?
— Мы не очень-то болтаем. И мать Ника тоже не в курсе. И нас это устраивает.
— Она частично Сефирот?
— И об этом тоже не знает. Долгая история.
— Похоже на то, — сказал доктор Бердетт со смешком. — Но если серьезно, то раз уж он теряет силы, то здесь скрывается нечто темное. Нечто, что смогло подключиться к его силам, чтобы использовать их для себя.
— И я думаю о том же.
— Знаете, если оно способно на это…
— То пришло сюда не для того, чтобы заводить друзей.
Нику не нравилось, к чему шел их разговор.
— И о чем вы оба думаете?
Калеб бросил на него тяжелый, задумчивый взгляд.
— То, что добралось до тебя, знает где ты. Знает, что ты не приспособился к своим силам и планирует тебя убить. А заодно и всех нас.
— Это нормально. Мы как обычно, сможем это остановить.
— Вот только есть проблема.
Ник и представить не мог какая.
— И какая же?
— Мы не знаем, кто это или что это. И мы не знаем, как это происходит.
— Это уже не одна, а три проблемы.
— Нет, кретин. Это одно большое крутое существо, которое может размазать нас по полу.