Как только они появились на заднем дворе, Ник метнулся к ближайшим кустам, чтобы удобрить их.
Калеб в ответ издал похожие звуки. У Калеба, в отличии от Коди и мамы Ника, был ответный рвотный рефлекс. Странно, учитывая то, что Калеб был закаленным в боях лордом демонов, который вел свою армию по костям врагов. Внутренности, кровь и мозги не беспокоили Калеба.
Но стоит тебе немного поблевать и все.
Ник стоял на коленях, хватал ртом воздух и был не способен себя контролировать.
Калеб кривил лицо глядя на Ника, и, казалось, был готов присоединиться к нему с минуты на минуту.
— Ты в порядке?
— Да. Я хочу вернуться в нормальное состояние. Это отстой.
— Постарайся себя сдерживать.
Ник закатил глаза.
— Ты как ребенок.
— Не заставляй меня застрелить тебя, пока тебя тошнит, Готье. Ты же знаешь, что я могу.
Он бы пригрозил сделать то же самое, но сейчас он не был уверен, что способен выполнить угрозу. Так что он закрыл рот и поковылял к двери.
Не надо раздражать дьявола, когда только и можешь, что загадить его ботинки.
И кстати говоря… Он все еще злился на Меньяру, за то, что в детстве она связала его силы Малачая и врала ему всю его жизнь. Кроме того, она заставила его невинную мать выносить еще одного Малачая без ее согласия. Из-за этого жизнь его матери всегда будет под угрозой.
И не важно, что Меньяра была древней богиней, которая заявляла, что только и делает, что защищает других. Никому нельзя так играть с чужими жизнями. Никто не имеет права принимать такие решения, не посоветовавшись.
Люди не пешки и не созданы для того, чтобы умирать. Они существа с чувствами, которые заслуживают выбор, и должны сами давать согласия на участие в чем-либо. Нельзя использовать их, как племенных кобыл.
Но, как уже было сказано, Меньяра почти как семья для Ника и его мамы. Она была с ними, когда остальные отвернулись, и всегда старалась дать то, что им нужно.
Именно поэтому он все еще с ней разговаривал.
В конце концов, семья есть семья. Не обязательно соглашаться во всем, чтобы заботиться о другом человеке.
Кроме того, Меньяра приютила его мать и помогла принять роды на собственном диване. Так что было тяжело все время злиться на нее. Как бы то ни было, она всегда будет его тетей Менни. Даже когда они ругаются.
Через несколько минут невысокая женщина подошла к двери черного входа и открыла ее.
Она нахмурилась, глядя на Ника, и тот тоже нахмурился.
— Чем могу помочь?
— Наверное, вы новенькая. Я Ник. Пришел повидать тетю Менни.
На ее губах появилась легкая улыбка.
— Ах, Ник. Я тебя ждала, — ее лицо помрачнело, стало зловещим. Глаза полностью почернели.
— Малачай.
Прежде чем он успел пошевелиться, она атаковала.
Глава 7
Ник выставил руки вперед и начал бороться с демоном-мортентом, который надвигался на него, щелкая гадкой мокрой челюстью. Ну могли бы хотя бы не трогать его телекинез?
Конечно нет.
Ну или дали бы хотя бы салфетку, чтобы создание вытерлось и прекратило заливать его слюной. Так гадко! Из-за этого у него отпало все желание заводить ребенка, у которого полезут зубы. Он провел достаточно времени в комнате для детишек в церкви.
Ник пихнул демона, отчего слизь полетела во все стороны.
Фу, его маму бы удар хватил, случись это в ее доме. Пришлось бы все дезинфицировать. Использовать хлорку и все что угодно, чтобы сделать его снова пригодным для жилья. Ну хоть раз бы послали за ним привлекательного суккуба.
Нет. Он слишком многого просит у вселенной.
Ник ударил демона кулаком, отчего тот покрылся слизью и заныл.
ОТВРАТИТЕЛЬНО.
Его желудок протестующе сжался, и он почувствовал желание снова навестить кусты. Не совсем то, что нужно в разгар драки с демоном. Скорее всего не обернется ничем хорошим для него. Для них всех. Если только он не хотел, чтобы демон умер от смеха. Но для этого у него была уродливая рубашка. Такое уже случалось раньше. Не очень-то приятно быть посмешищем у демонов.
Он пригнулся от удара в голову и уклонился.
— Калеб, хватит спать! — Ник ударил демона головой. — Мне тут помощь не помешает. От кого-то, кто не покрыт соплями демона.
Слева от него скользнуло цветное пятно, схватило демона перед ним и отбросило в сторону. Он узнал это пятно, и никогда не был так рад видеть клубок спутанных волос и почти семь футов бессмертной ярости.
Пока Ксев сражался вместо него, Ник повернулся и увидел Калеба на земле, заливающего асфальт своей кровью. Его бледный и трясущийся друг едва мог дышать.
Какого черта? Испугавшись, он побежал к Калебу.
Коди уже задрала его футболку, обнажив уродливую рваную рану на боку Калеба, слева от пупка. Она пыталась с ней что-то сделать. Коди прижимала к ней футболку Калеба, чтобы остановить кровотечение.
— Что произошло?
Калеб поморщился.
— Когда я отвлекся, сзади подкрался демон. Порезал меня перед тем, как я убил его.
Ник нахмурился.
— Ты не отвлекаешься.
Калеб резко вдохнул и указал на свой бок.
— Ты явно ошибаешься.
К ним подбежал Ксев.
Коди посмотрела на него снизу-вверх.
— Ты убил демона?
Он кивнул ей и поморщился от вида раны Калеба.
— Плохо.
Да. Она не заживала, с каждой секундой Калеб становился бледнее. Его дыхание ослабевало и воздух клокотал в груди. Даже его тело начало принимать демоническую форму, что означало, что он теряет силы и слишком слаб, чтобы удерживать человеческий облик.
Ник замер от зловещего подтекста в голосе Ксева.
— Что с ним происходит?
— Клинок был отравлен, я чувствую запах яда. Этих убийц прислали за Калебом.
— Его нельзя убить, он бессмертен.
Ксев нахмурился.
— Мы не бессмертны. Нас трудно убить, и мы имунны к человеческим болезням и оружию. Но это было сделано не человеком. Оно создано специально для Даева, — его глаза наполнили слезы, когда он стирал кровь с щеки Калеба. — Я не потеряю тебя, брат. Не таким образом!
Калеб вцепился в рубашку Ксева.
— Не смей! — рявкнул он. — Даже не думай об этом. Если поможешь мне так, и я выживу, то я убью тебя.
— Ты не в том положении, чтобы останавливать меня.
— Что здесь происходит? — Меньяра вылетела из задней двери магазинчика. Эта крошечная женщина, не выше его мамы, едва доходила до середины груди Ника.
Она была одета в ярко-желтое, ее косички были собраны в свободный пучок.
— Что произошло?
Ник указал на тела, но так как демоны после смерти быстро разлагались, то Калеб был единственным подтверждением их присутствия.
— На меня напали демоны.
— На моем заднем дворе?
Ник кивнул.
— Один из них вышел из твоего магазина.
— Это невозможно. Демоны не могут проникнуть в магазин через мои барьеры.
— А этот проник.
Ник никогда не видел ужаса в ее карих глазах, но вот сегодня повезло. И это никак не уменьшило уровень его стресса. Скорее уж подняло его до небес. А еще он знал, что означает это выражение ее лица, и это было вовсе не: «Здаров, Ник, как сам?»
— О чем ты не договариваешь, Менни?
Но прежде чем она успела ответить, он понял, что ее страх был вызван не его словами, а тем, что делала Коди за его спиной.
Он глазом не успел моргнуть, как Коди выстрелила из лука Менни промеж глаз, в ту же секунды Ксев пригнул его к земле, уводя с линии огня. Они упали в нескольких футах от тела Меньяры.
Злой, расстроенный и сбитый с толку Ник отпихнул превосходящее его по размеру создание.
— Какого черта?
— Смотри, это была не Меньяра, — он указал на тело, которое пинала Коди, натягивая очередную стрелу.
Через мгновение тело рассыпалось прахом, что означало, что к ним снова пришел демон, а вовсе не Меньяра. Резкий порыв ветра унес тлеющие угольки. Пораженный иллюзией Ник встретился с ним взглядом.