— Уже не важно.
Аэрон удивленно посмотрел на друзей.
— Мне он уже нравится.
Вон раздраженно фыркнул.
«Не удивительно».
— Да ну тебя. Ты тоже таким был, — Аэрон откинул голову назад. — Что ты тут вообще делаешь?
«Долгая история. Лень рассказывать, поговорим за бочонком эля».
— Договор. Запомню и обещаю полный бочонок. Даже два, по одному в руку.
Верлин скривился от их перепалки.
— Когда вы уже начнете говорить по-английски?
Вон фыркнул.
«Забавный он. Ну у него и акцент. Почти половину времени не могу понять ни слова».
Аэрон хохотнул.
— Погоди, ты еще встретишь друзей Малачая — Баббу и Марка. От их акцента у тебя кровь пойдет из ушей и разболится голова.
Неожиданно к ним повернулся один из демонов. Слишком поздно Аэрон вспомнил, что не должен был слоняться здесь. К несчастью, демон об этом не забыл.
Прежде чем они шевельнулись, демон крикнул друзьям, чтобы те атаковали.
Глава 15
Ник, опасаясь ловушки, медленно вошел в двухквартирный дом Меньяры. К слову, она там и была, но слава Богу, ее установила она сама от вторжения существ с недружелюбными намерениями, с которыми они обычно сражались.
Стены засветились, реагируя на его присутствие, активируя защитные заклинания. Но здесь его знали и были уверены, что он не причинит вреда, так что они быстро погасли и слились с краской на стене.
Включив свет, он позволил друзьям войти.
— Здесь никого нет.
Коди закусила губу.
— Почему они напали на магазин? Кажется, там она даже сильнее, чем здесь.
Ник взял старое фото с ним и Меньярой на празднике в честь его трехлетия, он сидел у нее на коленях, а она его обнимала. Сколько он себя помнил, она держала его на полке. У него была точно такая же в спальне.
— Может, потому что могли войти туда. Это личное пространство, злу сюда не войти без приглашения. Магазин — нейтральная территория, в нем защитные знаки не так сильны. Они могли войти до того, как она разберется в том, кто они на самом деле.
— Наверное, это так, — Коди обняла себя, и все они начали искать улики. Это напугало его. Коди делала так только когда ей было больно в душе и она нуждалась в утешении. — Ты в порядке, милая?
Она порывисто вздохнула.
— Устала хоронить любимых. Всплыли дурные воспоминания.
Ник поморщился от ее слов, которые пробудили череду картин и в его голове. Он видел свой будущий дом и его маму. Он содрогнулся от картины ее смерти и помотал головой, чтобы прогнать видения, о которых не мог думать.
— Ник, ты в порядке?
— Да, очередное видение. Начинаю жалеть, что прикоснулся к Глазу. Это напоминает о том, почему наркотики — плохая идея. Это невыносимо. Зачем кому-то в трезвом уме так поступать с собой?
Она погладила его спину и нахмурилась.
— Ты снова горишь, — Коди положила руку ему на щеку. — Ты в порядке?
— У меня холодные руки, а так все хорошо.
Она взяла его за руку.
— Они не холодные, а ледяные. Калеб, потрогай.
Он нахмурился, подошел и сделал так, как она велела. Его челюсть отпала.
— Ты как труп.
Неожиданно Ник услышал шепот в эфире вокруг себя. Он был тонким, неуловимым, едва слышным. Его могли обнаружить лишь способности Малачая.
Комната и его друзья исчезли. Он больше не был дома у Меньяры…
Он не знал, где оказался. Место было каким-то незнакомым. Он не мог понять, где это.
Затем он увидел Ашерона…
Нет, не Эша. У этого мужчины были короткие кудрявые волосы и голубые глаза, а не серые затягивающие, как у Эша. Но во всем остальном он был точно таким же. Тот же огромный рост, то же телосложение воина. Одетый в черные доспехи, напоминающие о древней Греции и о материалах будущего, он ворвался в незнакомый Нику дворец, где столкнулся с шикарной светловолосой женщиной. Ее волосы блестели во тьме. Там было так темно, будто свет никогда не проникал туда.
Ее платье было сделано и черного материала, настолько легкого, что оно было как облако вокруг ее тела. Она была типичным примером королевы, но отличалась силой и яростью. Когда она повернулась к нему, у нее оказался тот же водоворот серых глаз, что и у Ашерона, а черты лица напоминали его и Стикса.
— Что ты тут делаешь? — она переместила взгляд на армию Чаронте, которую тот привел с собой.
— Ашерон прислал меня эвакуировать тебя.
Она рассмеялась.
— Куда? Я не могу уйти, и он это знает.
— Амброуз открывает для тебя врата. Они с Ашероном готовятся столкнуться с войсками Киприана.
Ее взгляд смягчился, и она окинула его тело своими странными глазами.
— Где твоя семья?
— Там, где ей и положено быть.
Ее глаза наполнили слезы.
— Не могу поверить, что мы так обманулись. Я пойду, чтобы они сражались и не волновались за меня. Но перед этим… — она потянула цепочку с шеи, и появился пузырек, спрятанный у нее на груди. Она сняла цепочку и вложила его в руки Стикса. — Передай это Амброузу. Если они сегодня проиграют, если он падет в бою, нужно чтобы он выпил это перед смертью. Скажи ему, что если он не выпьет, нам всем конец.
— Не понимаю.
— Знаю, но вопрос тут в доверии, а не в понимании. Все станет ясно в свое время. Как бы то ни было, уничтожает нас не видимый враг. Это кто-то, кого мы не заметили, тот, кому доверяем, кто готовит смертельный удар, — она притянула к себе Стикса и обняла его. Когда она сжала в кулак его кудри, от боли в ее глазах у Ника сжалось сердце. — Мои чудесные мальчики, как бы я хотела оказаться в этой битве, сражаться рядом с вами. Я бы загнала их обратно на задворки вселенной и купалась бы в их требухе, пока не почернела бы от их крови.
Стикс нервно рассмеялся.
— А вот теперь, Матера, ты меня пугаешь.
Она поцеловала его в щеку, зловеще улыбаясь, а затем отступила.
— Мы с тобой через столько прошли. Иди, мой могучий феникс, и будь воином, которого я знаю.
— Ник?
Заморгав, Ник заставил себя оставить Аполлими и Стикса.
Это было по-настоящему или очередные галлюцинации?
Вроде бы по-настоящему.
Он прижал пальцы к вискам и постарался вдохнуть. Не выходило. Все казалось нереальным и неправильным. Его сознание раздвоилось. Все было не так.
Он потянулся к своему якорю-Коди, но это не помогло, и он задышал еще быстрее. Стук его сердца отдавал в ушах.
— Коди, я схожу с ума. Уже не понимаю, где правда. Я вижу возможное будущее? Настоящее будущее? То, что уже случилось. Как понять разницу в видениях?
Ксев обхватил его за грудь.
— Дыши, Ник, — прошептал он ему на ухо. — Вдох… выдох.
Он прислушивался к голосу Ксева и следовал его командам, пока снова не успокоился. И лишь тогда Ксев ослабил захват.
Ник тяжело вдохнул, его все еще трясло.
— Посмотрите-ка у кого проснулся материнский инстинкт.
Ксев закатил глаза.
— Он пришел с новой прической.
Но это не правда. Внутри Ксев всегда был уязвим, хотя и показывал другим образ убей-их-всех-к-черту-и-да-смилуется-над-ними-Господь. Именно поэтому Ник потянулся к нему и помог, когда они впервые встретились. Поэтому так рисковал, чтобы вернуть Ксева.
Он взъерошил волосы Ника.
— Иди уже к своей подружке, пока я не отшлепал тебя.
— Обещания, обещания! Не надо так дразнить меня, дедуля. Это жестоко, — Ник захлопал ресницами, потирая зад.
Калеб поднял руки, сдаваясь.
— Это все твоя вина. Я к такому не стремился.
Ксев мягко подтолкнул Ника к Коди.
— Твой черед водить.
Она засмеялась и покачала головой.
— Большие дети.
Ник стал серьезнее, когда снова услышал шепот в эфире. В этот раз он был громче.
И теперь казалось, что Менни зовет его. Прижав пальцы к вискам, он попытался сосредоточиться. Притянуть к себе голос, чтобы сосредоточиться на словах.
И тут он увидел еще больше картин. Его потянуло…