— Да.
— Мадок именно такой. Они братья.
Ник поморщился при воспоминании о Ловце Снов, которого люди не могут увидеть. Единственная причина, по которой он знал о нем — его способности Малачая. Всякий раз, когда нормальный человек смотрел на одного из них, его взгляд скользил мимо, и поэтому он ничего не мог разглядеть.
Ты мог идти рядом и не знать об этом.
Они были необыкновенно красивыми. Ангельски. И такие же холодные, как Северный Полярный круг, потому что Зевс проклял их еще в незапамятные времена. Все эмоции, кроме боли, которая была скорее физической реакцией, были им недоступны. Единственная возможность пережить вообще хоть какую-нибудь эмоцию — побывать в человеческих снах. Из-за этого некоторые из них привыкают к таким ощущениям, как тяжело зависимые наркоманы.
И как бы это ни было плохо для Ловцов Снов, гораздо хуже было человеку или существу, которых они преследовали. Как и с наркотиками, Ловцы Снов жаждут все большей и большей дозы, поэтому они стимулируют своего сновидца на более яркие, более ужасные и долгие сны, в итоге они сводят своих жертв с ума и в конечном итоге убивают их. Таких пристрастившихся называли Скоти, а их братьям, которые не превратились в демонов снов, было поручено следить за ними, иначе они все могли бы быть снова схвачены и наказаны богами.
Так же, как это произошло столетия назад.
— Почему ты мне не сказала, что мой брат Ловец Снов?
— Потому что он не просто Ловец Снов, Ник. Он Каллитехнис.
Он нахмурился.
— Он что?
— Мадок может перемещаться сквозь чьи бы то ни было сны. Он может даже путешествовать во времени через них. Он является лидером их совета и имеет полный доступ и контроль их Зеркального Зала. Теперь ты понимаешь опасность передачи ему твоей силы? Пока ты жив, он не может этого сделать. Но если с тобой что-то случится, она будет передана ему, потому что баланс должен быть сохранен. Если Сефирот жив, то должен жить и Малачай. Их жизненные силы связаны.
Калеб кивнул.
— Его проклятая бесчувственность — это то, что изначально удерживало его от превращения в Малачая. Из-за того, что он не чувствовал ненависти или ревности, он не мог перенять силы Адариана. Но, как сказала Коди, проклятие наконец-то слабеет. Если ты умрешь, переданные ему силы разрушат его собственные, и он полностью проявиться, взбешенный и готовый обрушить свою месть на всех нас.
Ксев положил руку на плечо Ника.
— Для информации, сынок, мы не хотим, чтобы это произошло, — он взъерошил волосы Ника. — Давай я отведу тебя домой. Это был долгий, тяжелый день для всех нас. Хотя твой день вообще полный отстой… Хорошенько поспи ночью, и утром все будет выглядеть лучше.
— Хорошо.
Калеб глубоко вздохнул.
— Думаю, я должен купить дом побольше.
Ник рассмеялся над его жалобой.
— У тебя восемь спален. Какого черта, мужик?
Он обвел всех взглядом.
— Подумал, что мне нужен дом побольше.
Ник закатил глаза.
Калеб подошел к Ксеву.
— Где ты остановился?
Пока Ксев медлил, Ник успел заметить удивление и тоску в его карих глазах.
— Это приглашение?
Калеб напрягся.
— Я не собираюсь извиняться за свое поведение по отношению к тебе в прошлом. Но я начинаю понимать и видеть вещи немного по-другому. Так что это приглашение к диалогу.
Ксев смягчился.
— Я ценю это. Очень. Но сейчас мистер Пушистые Ботиночки останется с тем, Кто не Может Держаться Подальше от Неприятностей. Я не хочу оставлять Ника или Чирайз без охраны.
— Вероятно, это лучшее решение.
Завид встал рядом с Ксевом.
— Как думаешь, твоя мама будет возражать против бродячей собаки в своем доме?
— Возможно, но давай попробуем. Я могу быть чертовски очаровательным, когда постараюсь. Только следи за своими красными глазами, или она искупает тебя в Святой воде.
Ник улыбнулся Калебу.
— Меньше на три гостя. Лучше?
— Проблема только если они храпят.
Ксев зловеще рассмеялся.
— Они не храпят. Но помни… спрячь алкоголь.
— Ох, теперь еще и ты! — Аэрон застонал. — Прицепился же, бессердечный гад. В этом нет необходимости, приятель.
Смеясь, Ник слушал их ворчание, пока они не исчезли, отправляясь к Калебу.
Завид перекинулся в волка и немного уменьшился, чтобы вернуться к дому Ника на Бурбон-Стрит.
Когда они шли, он держал Коди за руку, пока они не достигли крыльца дома.
— Ты поднимешься?
— Лучше не заставлять твою маму злиться. Я передаю тебя под ее опеку. Увидимся завтра в школе.
— Ага, не очень-то и хочется.
— Ах, да ладно. Новый день. Новая жизнь.
Ксев и Завид забрели в дом, чтобы дать им немного побыть наедине, пока Ник целовал Коди на ночь. Честно говоря, он очень не любил ее отпускать. Какая-то часть внутри него всегда боялась, что он ее больше никогда не увидит.
В тот момент, когда он отстранился и уткнулся носом ей в щеку, у него было четкое ощущения, что кто-то наблюдает за ним. Волосы на затылке и руках встали дыбом.
Нахмурившись, он повернул голову и увидел Нейтана, медленно идущего по тротуару к крыльцу. В его руках было полно сумок из гастронома на углу.
— Эй, Ник, верно?
— Да…
— Ты тоже живешь здесь?
Тоже? Ник не был в этом уверен, его желудок сжался от гнева.
— Может быть.
Нейтан выглядел таким же сбитым с толку, каким чувствовал себя Ник.
— Хм, ладно. Ну, мы только что переехали на первый этаж. Квартира 1-С. Моя мама послала меня за бутербродами для всех, поскольку мы еще не нашли все наши кухонные принадлежности. Или за какими-нибудь продуктами.
— Тогда вы соседи, — отозвалась Коди. — Ник живет выше.
Прежде чем Ник успел что-либо сказать, светловолосая девочка лет десяти выбежала из здания.
— Нейт! Я умираю от голода! Я засохну и умру, если не поем. Ты достал еды?
— Боже мой! Да! Меня не было буквально пару минут. Попридержи коней.
Он протянул ей одну из сумок.
Не говоря ни слова, она схватила ее и побежала обратно.
Нейтан тяжело вздохнул.
— Моя младшая сестра, Элис. Она иногда срывается с цепи и гуляет без присмотра. Так что, если увидите, что она где-то бешено носится, пожалуйста, дайте знать кому-нибудь из нас, и мы ее заберем. Она не делает ничего плохого. Просто она еще не осознала, что не все в этом мире ее лучшие друзья. В любом случае, думаю, увидимся завтра в школе. Спокойной ночи.
Коди подождала, пока Нейтан исчезнет.
— Ты все еще думаешь, что с ним что-то не так?
— Неее. Кажется, он вполне нормальный. Наверное, я погорячился из-за того, как он смотрел на тебя.
— Ты? Погорячился? Нееееет…
Он закатил глаза в ответ на ее сарказм.
— Ну хорошо. Вот только не надо этого издевательского тона. — Улыбаясь, он снова поцеловал ее. — Уже скучаю по тебе.
— Я тоже. Ты уверен, что у тебя все хорошо?
— Все будет хорошо.
— Звони, если понадоблюсь.
Ник последний раз поцеловал ее на прощание, прежде чем нехотя позволил ей телепортироваться домой.
Он направился внутрь здания, чтобы найти Ксева и Завида, ожидающих его в своих животных формах.
— Хорошо, мистер Пушок. Ты знаешь правила… не гадить на мои простыни. — Он некоторое время смотрел на Завида. — Действительно здорово, что ты вернулся. Теперь давайте посмотрим, что моя мама принесла нам поесть. Я поделюсь чем угодно, кроме бананового десерта.
Все шло хорошо, пока Ник не открыл дверь, и его мама не увидела его поздних гостей.
— Что это?
— Ты уже знаешь мистера Пушистика.
— Я не говорю о кошке, Ник. Кто его друг?
— О-о… ты имеешь в виду Спота?
Она пристально смотрела на него.
— Ник…