Явление «падающих звезд», какое мы видим на небе, не имеет никакого отношения к настоящим звездам, оно лишь по внешней видимости воспринимается нами как падение звезд. В безграничной Вселенной помимо огромных небесных тел — звезд и планет — имеется множество мелких тел: глыб, крупных и мелких камней и пылинок. Много таких космических тел движется по самым различным направлениям и в пределах нашей солнечной системы. В своем движении некоторые небесные камни и песчинки встречаются с Землей. Двигаясь со скоростью в десятки километров в секунду, эти частицы космического вещества влетают в атмосферу Земли. Здесь они встречаются с воздухом, сильно разогреваются от трения о воздух, начинают светиться и сгорают, превращаясь в газы и мелкую пыль. Так возникает знакомое нам явление — с небосклона скатывается «звездочка». В науке это явление называется метеором. Величина метеорных частиц ничтожна, очень часто она не больше песчинки. Вес метеорных частиц, как правило, — десятые и даже сотые доли грамма.
Ежегодно в атмосферу Земли влетает не менее ста миллиардов таких мелких космических частичек. Другими словами, каждый год над землей наблюдается не менее ста миллиардов «падающих звезд» — метеоров. А это в пятьдесят раз больше населения всего земного шара!
До сих пор известно другое древнее гадание — по линиям на ладонях рук — хиромантия. Рассматривая эти линии, хироманты, как и астрологи, пытаются предсказывать, что ожидает человека в дальнейшем: сколько лет он проживет, когда будет болеть, сколько будет иметь детей и т. п. Вздорность подобного рода гаданий видна уже из одного того, что предвидеть, как сложится жизнь отдельного человека во всех ее подробностях, нельзя. Ведь личная жизнь каждого человека тесно связана с жизнью других людей, с общественными событиями, она определяется множеством самых различных фактов, событий, предвидеть которые в большинстве случаев невозможно, так как они могут зависеть от многих случайностей.
Интересно вспомнить один опыт, проведенный однажды в Англии. У нескольких человек различного пола и возраста были сфотографированы ладони рук.
Затем эти снимки были даны известным гадателям — хиромантам, чтобы они описали жизнь этих людей и предсказали будущее. Хироманты оказались в очень смешном положении. Не зная, кому принадлежат сфотографированные ладони рук, они не смогли даже отличить рук мужчин от рук женщин!
Пытаясь заглянуть в будущее, суеверные люди придумывали самые различные, иногда совсем нелепые способы угадывать ход событий. Гадали, например, на воде, на кофейной гуще, на бобах, на внутренностях животных. Широко известно гадание на игральных картах. Как нн смешны эти гадания, многие из них сохранились до сих пор, причем суеверия невежественных людей используются разными обманщиками для легкой наживы. В роли таких гадателей выступают обычно проходимцы, не брезгающие никакими средствами ради обмана легковерных людей. Чтобы не быть пойманными, они почти всегда делают свои «предсказания» в туманной, двусмысленной форме.
Все подобные гадания, как уже было сказано, тесно связаны с суевериями, с неправильными представлениями о мире, возникшими из первобытных религиозных верований. Только веря в «божественное предопределение», можно верить в гадание на картах, на кофейной гуще и т. д.
Кстати, о том, что стоят суеверные гадания, можно видеть на примере гадания по картам. Известно, что если гадать на одного и того же человека несколько раз, то карты обязательно покажут разное. Не ясно ли поэтому, что верить такому гаданию никак нельзя.
Можно ли верить приметам?
Дорогу перебежала черная кошка — быть неприятности. Рассыпалась соль — к ссоре. Разбилось зеркало — большое несчастье. Кто не знает этих старых суеверных примет? Возникшие в далеком прошлом, они живут до сих пор: есть немало людей, кто и сейчас еще верит таким приметам. Но можно ли им верить?
Обычно мы не задумываемся над происхождением различных примет. А между тем, зная, насколько неоправданны и нелепы бывают старые поверья, каково их происхождение, нельзя не прийти к выводу, что верить в них может только невежественный человек.
Суеверные приметы, как и гадания, возникли в глубокой древности, в те времена, когда человек не знал законов природы. Ложные, фантастические представления наших предков об окружающем их мире породили множество суеверий, в том числе и многие приметы. Вот, например, каково происхождение суеверной приметы с черной кошкой. Эта примета связана с верой в так называемых «оборотней». Многие люди в прошлом верили в то, что на свете существуют ведьмы и черти, которые будто бы любят оборачиваться в кошек. Ну, а раз человеку перебежит дорогу сам черт, думали люди, то уж, конечно, нечего ждать добра! Отсюда же идет выражение: «Между ними черная кошка пробежала». И здесь имеется в виду «нечистая сила», «оборотень», который возбуждает ссору между людьми.