Наконец, родство человека с животным миром видно еще и из того, как развивается зародыш человека. В начале своего развития человеческий зародыш не отличается от зародышей животных. 18—20-дневный зародыш человека несколько напоминает рыбу: у него видны жаберные щели, похожие на жабры рыб, а конечности похожи на плавники. Позднее зародыш напоминает земноводное животное — лягушку, а затем пресмыкающееся — ящерицу. Примерно через полтора месяца человеческий зародыш становится похожим на обезьяну. Лишь в самом конце утробного развития человеческий зародыш приобретает облик человека. Таким образом, в своем утробном развитии человек как бы проходит тот путь, какой был пройден его животными предками в процессе их эволюционного развития.
Случайно ли такое большое сходство между человекообразными обезьянами и человеком? Конечно, нет. Они наши близкие родственники, человек и современные человекообразные обезьяны имеют общих предков.
Дарвин пришел к выводу, что нашими предками были дриопитеки — древние человекообразные обезьяны, жившие в тропических лесах Европы и Азии несколько миллионов лет назад, а ныне вымершие. Они дали начало другим, более высоко развитым обезьянам, от которых и начинается человеческий род. От дриопитеков произошли и современные человекообразные обезьяны.
Обезьяны превратились в людей не сразу. Это был очень длительный процесс, он протекал миллионы лет.
Зародышевое развитие человека и других позвоночных
В процессе своего развития человеческий зародыш повторяет формы развития животного мира. Сначала он ничем не отличается от простейшего одноклеточного организма, затем обнаруживает большое сходство с рыбой, в дальнейшем его по ряду признаков трудно отличить от других млекопитающих. На протяжении утробного развития человек как бы повторяет основные этапы того длинного пути, который прошли его предки в процессе эволюции. Дарвинизм черпает доказательства животного, происхождения человека из сходства строения человеческого организма с организмами высших животных, из сравнительных данных о зародышевом развитии организмов, из науки о вымерших организмах, из сведений об ископаемых человекообразных обезьянах
При этом сначала появились полуобезьяны, а уже затем — первые, древнейшие люди.
Эволюционная теория происхождения человека, впервые научно разработанная Ч. Дарвином, была крайне враждебно встречена защитниками религии.
Где доказательства тому, что человек произошел от обезьяны? — спрашивали противники дарвинизма. Если бы на Земле существовали обезьянолюди, то костные останки этих существ ученые давно обнаружили бы в земных слоях. Однако этого нет. И действительно, в то время когда Дарвин разрабатывал свою эволюционную теорию (60-е годы XIX века), ученые еще не обнаружили таких костных останков.
Сходство между скелетом человека и человекообразных обезьян: 1 — орангутанг; 2 — горилла; 3 — человек; 4 — шимпанзе. Человекообразные обезьяны — орангутанг, горилла, шимпанзе отличаются от остальных обезьян общностью ряда признаков с человеком (строением скелета, нервной системы, сходством конечностей, числом зубов, формой ушных раковин, отсутствием хвоста и т. п.). Однако при всей близости их к человеку, при всей «разумности» их поведения между человеком и его ближайшими родичами из мира животных лежит непроходимая пропасть, созданная общественной жизнью, полностью оторвавшей людей от животных
Но Дарвин был твердо убежден в правильности своей теории. Отвечая своим противникам, он уверенно предсказал, что в земной коре должны находиться останки животных предков человека и эти останки будут, несомненно, найдены в будущем.
Предвидение Ч. Дарвина оправдалось. В 1891 году голландский врач Дюбуа, изучая древние слои Земли на острове Ява, обнаружил на глубине около 15 метров черепную крышку, бедренную кость и несколько зубов какого-то неизвестного существа. После изучения находки ученые пришли к выводу, что перед ними останки обезьяночеловека. Покатый лоб черепа напоминал лоб обезьяны, а объем черепа этого существа был гораздо больше, чем у самой большой обезьяны — гориллы, но меньше, чем у человека. Бедренная кость была очень похожа на человеческую, что говорило о том, что существо это ходило на двух ногах. Эти обезьянолюди — питекантропы — жили около 1 миллиона лет назад.
Родословная человека (схема)
Современные человекообразные обезьяны и люди — это две различные ветви, разошедшиеся от общего ствола миллионы лет назад. Религия упорно отстаивает миф о сверхъестественном происхождении человека. Наука давно уже доказала полную несостоятельность этого мифа. Еще Ч. Дарвин твердо установил, что человек произошел от животных не по воле бога, а естественным путем. Ученые нашли прямые подтверждения этому в виде останков ряда промежуточных форм между древними обезьянами и современным человеком. Решающую роль в процессе очеловечивания обезьяны сыграл, как показал Ф. Энгельс, труд. Об этом, в частности, свидетельствуют многочисленные находки разнообразных древних орудий производства. Чем они совершеннее, тем ближе стояли наши далекие предки к современному уровню физического и духовного развития. Процесс превращения древнейшей человекообразной обезьяны в человека занял около миллиона лет