- Бред! - прервал его Денис, - Это всё невозможно.
- А что тогда в воде плавает?
- Какие-нибудь здоровые рыбы.
- И ты, зная, что в воде что-то есть... необычное... спокойно дал нам там поплавать? - удивился Женя, - Или сегодня ты меня использовал как приманку?
- Успокойся, Жека, - Денис хлопнул его по плечу, - Там какие-то рыбы. Что ты его слушаешь? Посидим здесь еще дня два, отметим завтра нашу с Евой годовщину и уедем.
Витя безразлично пожал плечами и пошел к берегу. Остальные вернулись к своим делам: Геля к загару, Ева к машине, Женя пошел погулять в лес, а Денис залег в палатке с журналом.
Полежав на солнце всего минут пять и заметив, что начинает припекать, Геля решила заняться обедом. Она подсела к костру, подбавила досок и стала подвешивать котелок, собираясь варить суп из консервов. Сидя, как древний шаман перед костром и помешивая ложкой бульон, она утомленно вздохнула несколько раз и покричала Женю. Муж не откликнулся. Девушка встала и подошла к Еве.
- Дунечка, сходи за Женей. Обед почти готов.
Ева выглянула из-за открытой крышки капота.
- Попроси Дениса.
- Он, кажется, спит.
Ева поморщилась и согласилась. Она захлопнула капот и, натянув резиновые сапоги, которые у нее валялись в багажнике, пошла к лесу. Убедившись, что она ушла далеко, Геля подскочила к палатке Дениса и проползла внутрь.
- У нас пять минут.
- Ты с ума сошла?! Угомонись до Москвы! - крикнул он, откидывая журнал, но рука Гели уже игриво залезла ему под рубашку.
Внезапно снаружи раздался испуганный окрик студента:
- Тут что-то горит! Мы останемся без обеда!
Геля выскочила из палатки, подбежала к костру и стала палкой выгребать горящие головешки. Студент стоял рядом и ухмылялся. Почувствовав его взгляд, Геля подняла голову и зашипела:
- Кому-нибудь что-нибудь скажешь и ты - кастрат! Понял? - она ткнула в его сторону обугленной палкой.
Витя отскочил и, смеясь, отошел.
Женя пробирался через чащу и корявой палкой ожесточенно молотил разросшиеся лопухи и высохшие ветки деревьев, осыпая самого себя сухими шишками и сгнившей корой. Он остановился, отряхнул руками голову и пошел дальше.
Он не предполагал, что постоянное присутствие Евдокии за эти несколько дней так подействует на него; и ему приходилось с грустью осознавать, что то, о чем он думал: «переболело и перегорело», на самом деле скрывалось внутри него как тяжелая хроническая болезнь и теперь готово вспыхнуть с новой силой, вернее с прежней силой...
Женя часто возвращался воспоминаниями на пять лет назад, снова и снова прокручивая в уме события того времени, свои поступки, мысли, чувства. Эти воспоминания были приятны, но понимание того, что ничего изменить нельзя, вызывало душевную и головную боль.
Со стороны озера послышался женский крик - Ева звала его. Женя пошел на звук ее голоса. Девушка стояла под сосной, придерживаясь за дерево, и поджидала его.
- Обед готов. Идем, - сказала она.
- Ты ничего не жалеешь?
- О чем ты?
- Ты знаешь...
- Эта тема закрыта.
- Глупости! Это было! И нельзя это просто так вычеркнуть из памяти.
- Не заставляй меня снова все вспоминать. Это больно...
- И ничего изменить уже нельзя, - в его утверждении прозвучала тень вопроса и крохотная надежда, почти настойчивая просьба.
- Сам знаешь, что нет.
Они вышли к берегу. Денис, Геля и студент уже сидели за раскладным столиком и хлебали мясную похлебку. Ева молча села рядом с мужем, а Женя, досадуя на однообразное питание, придвинул складной стул и разместился напротив Гели.
- Морское чудовище еще не появлялось? - спросил он Витю.
- Пока нет. Но я его не пропущу.
- Вот что любопытно: ты учишься на факультете антропологии, а писать диссертацию собираешься скорее на какую-то зоологическую тему. Что-то не клеится.
Витя помолчал в замешательстве некоторое время и нехотя ответил:
- На самом деле, тема другая - особенности поведения местных жителей, подвергшихся воздействию геомагнитного излучения на примере северных районов республики Карелия.
- Бред... - выдохнул Денис.
- Тебе надо было остаться в деревне и наблюдать там.
- Мне нужно сделать снимки этого зверя, а потом я остановлюсь в деревне.
- А что, если окажется, что это излучение никак не повлияло на психо-поведенческие особенности человека? - спросила Ева.
- Я сам что-нибудь выдумаю. Главное не это. После того, как я представлю фотографии и опишу это существо, остальное уже будет не важно.
После обеда Денис собрал мусор и попросил Витю отнести пакет к дороге - на обратном пути они собирались все забрать. Парень кинул мешок у обочины и уже собирался уйти, но увидел, что через целлофан просвечивает маленькая красная коробочка. Подумав, что нашел какую-то ценность, парень запустил руку в мешок. Евдокия убиралась в палатке, когда Витя зашел к ней.