- С Божьей помощью, - сказал он и улыбнулся.
Вставляя ключ в зажигание, Женя нервничал так, как будто только что купил эту машину. Заведется или нет? Оставлять здесь, везти на буксире, ждать эвакуатор? Джип завелся с первого раза. Женя чуть не прослезился от радости. Он выскочил из машины и приобнял батюшку за плечи.
- Ну что, помялась слегка. Не страшно, - сказал батюшка, поправляя висевшее на проводках боковое зеркало.
- Да все равно не новая. Легче будет реставрировать, - улыбнулся Женя, поглаживая капот, - Зато с историей.
Темно-зеленый Джип стоял чуть позади зеленой Нивы на обочине перед мостом, под которым протекала извилистая рыжая речка, расширяясь в русле и впадая в озеро. Женя, Отец Петр и Витя были на мосту и смотрели на воду. Далеко от места впадения реки, почти у самого горизонта ясное, зеленое озеро в причудливых изгибах пряталось за выступом леса.
- Это, то самое озеро, у которого вы отдыхали, - сказал отец Петр.
- Оно, оказывается, огромное, - вздохнул Витя, - И как все нормальные озера, питается речной водой. Чудовищ в нем нет, а местные - очень отзывчивые и добрые люди. Никаких странностей! Придется мне придумывать другую тему.
- Как Евдокия? - спросил батюшка Женю.
- Она была испугана сегодня, когда я перевозил ее из госпиталя в гостиницу. Говорила, помнит ваш с ней разговор и понимает, почему с ней все это снова произошло. Денис приходил в номер просить прощения. Они разругались и он один укатил в Москву на машине. До этого он успел поцапаться с Гелей и (по ее словам) они разошлись. Она все не отставала от меня, хотела, чтобы мы вместе вернулись домой. Я ей купил билет на поезд, пусть едет готовить документы для суда - будем подавать на развод. Все так быстро решилось.
Женя замолчал и пристально посмотрел вдаль, туда, где скрывалось за поворотом это таинственное, манящее озеро. Витя стоял, уныло облокотившись на ржавые перила, и тоже разглядывал озеро; оно притягивало взгляд. Внезапно из-за выступа суши выплыло нечто. Оно плыло медленно, изящно изогнув длинную шею и поворачивая вытянутой головой, чтобы лучше рассмотреть берег. Озерный ящер постепенно становился все более хорошим объектом для обзора, он приближался, выплыл из тени и солнце осветило его серую кожу. Зверь слегка изменил направление и поплыл к середине озера. Женя и Витя остолбенело наблюдали за этой картиной, постоянно переглядываясь.
- Значит, он существует, - наконец, произнес Женя.
- А я без фотоаппарата, - студент тряс руками покошенные перила.
- Таких фотографий много в Интернете. Не этого существа, так другого, - сказал батюшка, со странной заботой наблюдая за морским чудовищем.
- И все-таки: он здесь из-за радиации или со времен оледенения? - студент не унимался, продолжая пытаться выломать железные прутья.
- Какая разница? Факт в том, что он существует, - ответил отец Петр.
- А как вы, с вашим церковным подходом, объясните его существование? - спросил Женя.
- В мире много чудес. Чудо в том, что мы живем. Чудо - эта планета, этот мир вокруг нас. Мы же не удивляемся солнцу, как чуду. Может быть, это одинокое существо обитает здесь для того, чтобы люди, встречающие его, не забывали, что чудеса существуют. Бог оставил его в доказательство того, что в мире все возможно.
- А турбаза опустела не из-за него ли?
Отец Петр рассмеялся.
- Тут вы правы. Это было как раз, когда я сюда приехал. Ко мне пришла целая группа этих бедных, испуганных людей, которые там работали. Я их успокоил, как мог, а сам решил пожить на турбазе и понаблюдать. Дня через четыре я его увидел. Но он совершенно безобиден. Он выходил на берег поесть оставшиеся с отлива водоросли. Я подошел достаточно близко, но он не думал нападать, он сам испугался меня. Кстати, работников лагеря он этим и испугал, также вышел утром на берег. Они закидали его камнями и он вернулся в воду. Я попросил всех, кто его видел, никому не рассказывать о его существовании. И вас прошу. Не хочу, чтобы ученые охотились за ним.
- Да, я уже другое придумал: напишу про беглых заключенных и местных жителей, которые тянут лямку в этой дыре, - сказал Витя, - Вы мне поможете?
Отец Петр кивнул и похлопал его по плечу.
- Только не стоит писать, что эта дыра. Ведь то, насколько человек счастлив в том или ином месте, зависит от него самого.
Женя проводил взглядом удивительное животное и вздохнул, когда оно скрылось, уйдя под воду.
Ева сидела у окна в тишине и молча страдала от головной боли, ссадина на лбу назойливо ныла. Спокойствие карельского вечера нарушил гремящий звук подвески и скрип тормозов. Девушка выглянула в окно и неожиданно для самой себя радостно улыбнулась.