Огни мотеля призывно горели в глубокой ночной мгле. Оба автомобиля въехали на огороженную площадку, где на тот момент уже собралось несколько машин. Сбоку располагался небольшой чахлый домишко, здесь можно было снять комнату и более менее нормально перекусить. Припарковав машины у входа, обе пары направились внутрь. В теплой каморке ресторана почти все столы уже были заняты, но нашелся один у окна с видом на лес. Незатейливый интерьер закусочной не вызывал лишних иллюзий о возможностях местной кухни, хотя к их удивлению блюда им понравились, особенно хороши были запеченные в меду яблоки с клюквой.
- Ну вот, мы здесь. Что дальше? - спросила Геля.
- Уточним, где здесь есть красивые места и поедем туда, - ответил Денис, потягивая ароматный кофе со сливками.
- Да, это здорово. Но было бы веселей, если бы мы все вместе поехали куда-нибудь в Турцию, например, - продолжала Геля, уже начинавшая предчувствовать насколько «веселой» обещает быть их поездка.
У выхода висела большая подробная карта всей республики Карелия и вся утомленная компания остановилась изучить ее.
- Может быть, где-нибудь на берегу Онежского озера остановиться? - предложил Женя, проведя пальцем линию от Петрозаводска наверх.
- Вообще-то, меня местная природа не очень-то впечатлила за все время, - сказал Денис, без энтузиазма разглядывая карту.
- Вы это зря.
К ним незаметно подошел молодой паренек в теплой походной одежде с огромным рюкзаком за спиной. Его кудрявые волосы паклями свисали на желтушное худое лицо и путались в дужках объемных очков.
- А ты откуда взялся? - Денис чуть не подпрыгнул от неожиданности.
- Я сюда автостопом приехал. Направляюсь в одно затерянное местечко, был там год назад с компанией, теперь решил один приехать.
- А что там красиво? - спросила Ева.
- Да, неплохо. Необычно. Так сказать, квинтэссенция всей ненормальности карельской природы.
- И в чем ее ненормальность? - полюбопытствовал Женя.
- Ну, это так словами не передашь.
- Но, сказануть такое ты же как-то умудрился, - Дениса начал раздражать этот ботаник.
- Там небольшое озеро в скалах. Хотите посмотреть?
Женя, Денис и Ева переглянулись.
- А что, поедем? - уточнил Женя.
Евдокия и Денис кивнули, Геля, стоявшая чуть поодаль, состроила унылую гримасу и безразлично пожала плечами.
- Тебя как зовут? - спросил Денис «юного натуралиста».
- Витя. Я учусь на четвертом курсе, факультет научной антропологии.
- Ладно. Выезд завтра в девять. Жди у черной Хонды, которая у входа.
- Скажи, тебе нравится наша поездка? - спросила Геля, укутываясь в уютное теплое одеяло.
- Пока не понял. Но, думаю, если даже и не получу от нее особого удовольствия, то хотя бы узнаю что-то новое, - ответил Женя, разглядывая чистое звездное небо в открытом окне.
- Что здесь можно узнать?! Ты обещал свозить меня в Париж, Женеву, а я дальше Мальты нигде не была... - Геля настолько устала за время поездки, что даже толком не могла выразить свою претензию.
- Посмотри какие здесь звезды: яркие, большие. В Москве их почти не видно и они там мелкие, не разглядишь, - Женя обернулся, Геля спала, уткнувшись лицом в свои гладкие длинные волосы.
Он достал из рюкзака старый военный бинокль, пододвинул стул к окну и стал разглядывать небо.
Геля проснулась из-за назойливого монотонного треска, оказалось Женя уснул перед телевизором на экране которого теперь мерцала мелкая рябь. Она пригладила волосы, накинула кофту и вышла в коридор. Возле ванной комнаты ее кто-то догнал и резко схватил за руку. Денис обоими руками сжал ее плечи и прижал спиной к стене.