Когда серьезный Гена Бугаев вышел из кабинета, Маша без приглашения рванулась туда, не обращая внимания на раздраженный голос секретарши.
— Валерия Петровна! Я одна знаю, как все было, и я хочу помочь вам. Пожалуйста, не прогоняйте меня! — взмолилась она прямо с порога.
Агеева прошла мимо нее, плотно закрыла дверь, грустно улыбнулась.
— Спасибо, Маша. Не знаю, как ты поможешь мне, но все равно — спасибо. Я попросила Бугаева привезти Андрея ко мне, там он будет вне опасности, вряд ли Чупров осмелится искать его в моей квартире. Видишь, я ничего не скрываю от тебя.
У Маши дух захватило. Решиться на такое! Спрятать в своей квартире человека, которого разыскивает милиция всего города!
— Валерия Петровна… — Маша умоляюще посмотрела на Агееву.
— Хорошо. Если хочешь, поехали со мной. Подождем, когда Бугаев привезет его. Надеюсь, ты не станешь досаждать мне заявлениями о своей ненависти?
— Я… я уважаю вас и хочу быть рядом… — прошептала Маша. — Не знаю, чем сумею помочь вам, но я хочу это сделать, Валерия Петровна.
— Тогда поехали ко мне.
Вот гак и случилось то, о чем Маша и подумать не могла несколько часов назад.
— Валерия Петровна, хотите, я вам кофе сварю? — предложила она.
— Свари, — сказала Лера. — Там, на кухне, есть растворимый, поставь чайник.
— А обычный кофе, в зернах, у вас есть? — спросила Маша. — Растворимый, он все же не такой, как натуральный.
— Да? Ох, Маша, ты меня весь вечер смущаешь. Я-то привыкла к растворимому, честно говоря, и не знаю толком, как сварить настоящий кофе. Да и нет у меня кофе в зернах.
— Хорошо, я приготовлю растворимый, но потом обязательно научу вас варить настоящий кофе.
— Спасибо, Маша. Ты позвонила отцу, сказала, что находишься у меня?
— Да. Он не возражает.
Лера сидела на кухонном угловом диванчике, сосредоточенно растирая ладонью лоб, Маша стояла у плиты, ожидая, когда закипит вода в чайнике.
— Что-то долго нет известий от Бугаева, — сказала Лера. — Неужели это так сложно — найти Андрея и привезти сюда?
— Он там, Валерия Петровна, я видела его, разговаривала с ним. Наверное, скоро они приедут.
— Уже темно, — сказала Лера, качая головой. — Господи, если б ты знала, как мне хочется увидеть его!..
— Я знаю, Валерия Петровна.
— Ничего ты не знаешь, Маша. Когда я шла к врачу делать аборт, молила Бога: хоть какую-то вес-точку подай мне, что он помнит меня, просто помнит… Я не сделаю этого, и пусть меня проклянут родители, пусть я буду одинокой, бедной, но только бы он думал обо мне, вспоминал хоть иногда, хотя бы из-за ребенка нашего… Ничего я не услышала в ответ.
Все было так тяжело, я даже в реанимацию попала… И чувствовала — страшную ошибку совершаю, но никто не удержал меня от нее… Никто.
— Да все у вас впереди, Валерия Петровна, — сказала Маша, разливая кипяток по чашкам с растворимым кофе.
И больно было думать, что это «все впереди» связано с Андреем, но и приятно осознавать, что она — рядом с самой знаменитой женщиной города, помогает ей в таких вопросах, о которых даже самые большие начальники, даже ее отец, не знают и вряд ли когда узнают.
— Мне кажется, что-то случилось, — сказала Лера, выпив чашку горячего кофе. — Бугаев не тот человек, который медлит.
Маша тоже начала волноваться.
— Если б я знала, что все так получится, я бы сама взяла машину и привезла бы его к вам, — сказала она.
— Бугаеву это проще сделать, — неуверенно сказала Лера.
— У вас впереди такие трудности, послезавтра похороны… И Бориса Васильевича, и Стригунова. Может, приляжете пока, отдохнете?
— Нет, Маша… Наверное, нужно позвонить Чупрову.
— Ой, что вы! Тогда он точно арестует Андрея! — воскликнула Маша.
— А мы не будем ему ничего говорить. Просто поинтересуемся, как обстоят дела с расследованием. Вдруг он знает что-то новое об Андрее и Бугаеве?
Она встала из-за стола, направилась в кабинет. Маша заторопилась следом.
— Новое… это что? — со страхом спросила девушка, усевшись на диван и не сводя напряженного взгляда с хозяйки.
— Сейчас узнаем, — ответила Лера, набирая служебный номер телефона Чупрова.
— Валерия Петровна, у меня прямо душа ноет, чувствую, ничего хорошего он не скажет нам.
Лера махнула рукой, показывая, что Маша должна пройти в кабинет Бориса и взять трубку параллельного аппарата, чтобы слышать их разговор. Маша так и сделала.