— Нет, не на всю ночь. Часов до двенадцати?
— Да какие проблемы? Только учти, придется мне до полуночи обсуждать прямо противоположный вопрос: как нам обойтись без бракосочетания. Сложное, скажу я тебе, дело. А если на всю ночь останусь, так и вообще неразрешимым станет.
— Спасибо, Костя. Я сейчас забегу к тебе, возьму ключи.
— Ну давай, давай, Машуне привет.
А теперь можно и ей позвонить!
— Лера, ты одна? Можешь говорить со мной?
— С тобой? Очень нужно было! Целый день сижу, как дура, жду твоего звонка. Вся работа из рук валится! Не мог раньше позвонить, что ли?
Значит, одна, может с ним говорить! Как здорово, что она сердится!
— Лера, я люблю тебя. Я думал…
— О чем ты думал?
— О тебе. И о том, где бы нам встретиться. И придумал. Вот, сразу позвонил.
— Это сразу, да? Посмотри за окно, темно уже!
— Я полдня был на службе, разговаривал с ребятами, с Осетровым, обнадежил его, что виновник исчезновения кассеты скоро будет выявлен и наказан. Видела бы ты его лицо!
— А больше ни с кем не говорил?
— Что ты имеешь в виду?
— Андрей, если я узнаю, что ты меня обманываешь, что у вас с дочкой Лобанкина какие-то отношения, можешь не сомневаться — Осетров тебя мигом уволит! А потом я сама, своими руками задушу тебя!
— О другой смерти я и не мечтаю.
— Ты сегодня виделся с Машей?
— Ну да, мы долго разговаривали, потому и не мог позвонить тебе с телестудии. Лера, любимая… это был кошмарный разговор, она чуть ли не истерику мне устроила. Но я… Я никого не вижу, кроме тебя. Даже когда тебя нет рядом, все равно вижу только тебя, Лера. Ну, пожалуйста, не сердись, а то я или злюсь, или теряюсь, когда ты говоришь, как начальник.
— На тебя разве можно сердиться? Надеюсь, ты объяснил ей, не называя имени, что я запросто выцарапаю глаза любой сопернице?
— Да уж постарался… Лера, я хочу тебя увидеть.
— И я хочу. Андрюша, ты придешь к мэрии часам к восьми? Мы так замечательно погуляли вчера…
— У меня другое предложение, более серьезное. Лера, я договорился с Костей, он оставит мне ключи от своей квартиры, до полуночи она наша.
— Ты с ума сошел, Андрей! А если кто увидит?
— Никто не увидит. Я приеду за тобой на такси, подожду, где ты скажешь.
— Костя Богаченко? Фотоателье? Помню… Нет, Андрей, это невозможно. Он кому-то проболтается, пойдут слухи… Нет.
— Он же не знает, с кем я приду. Никто об этом не узнает. Лера, пожалуйста… Выпьем шампанского, поговорим, никто нам не будет мешать… Ни дождя, ни ветра… Ты не хочешь?
— Хочу, но…
— Лера, милая, давай я прямо сейчас заеду за тобой, чтобы у нас было побольше времени. Уже действительно стемнело… Ты можешь хоть раз уйти с работы пораньше?
— С работы? Наверное, смогу, но… Андрей, меня ведь знают в городе…
— Замаскируйся. Ну, Лера?
— Хорошо. — Она вздохнула. — Я сейчас прямо уйду, а в пять… За моим домом есть сквер, он выходит на улицу Скрябина, тихая такая улочка. Возьми такси и жди меня там.
— Я люблю тебя, Лера!
Как знала утром, что придется надевать именно эти вещи. Когда-то покупала в поездках, примеряла и забрасывала. Разве может мэр города показаться в короткой юбке, в длинных замшевых сапогах, почти прозрачной блузке? Ноги длинные, стройные, светятся сквозь черные колготки, грудь высокая, почти не стесненная ажурным лифчиком, упруго колышется под тонким шелком…
Разве может мэр города показать, что она красивая женщина? Горожанам нужна умная, решительная, трудолюбивая и требовательная женщина на этом посту. А красивая она или нет, неважно. Лучше, если нет, нельзя же, чтоб одной женщине досталась и красота и власть, а многим другим ничего?
Лера еще раз посмотрела в зеркало и осталась довольна собой. Она действительно красивая, но теперь без власти, теперь она принадлежит своему любимому, красивому, сильному, нежному. Так хорошо принадлежать кому-то…
А на службе она властная, суровая и некрасивая. По крайней мере старалась быть такой. Конечно же, комплименты ей говорили всегда, сколько себя помнит, но приятными они были шестнадцать лет назад. И теперь.
Лера достала из гардероба черный парик, старательно упрятала под него свои рыжие волосы, засмеялась, глядя в зеркало. Вот и парик пригодился. Когда-то купила, хотела посмотреть, какой она будет брюнеткой? Другие женщины решают этот вопрос совсем просто: красят волосы. Но как может первый секретарь горкома комсомола из рыжей превратиться в черноволосую? Что скажет партийное начальство? Оно-то скажет! А мэр города?!