Волк радовался, когда выкрал женщину из племени Рысей. Но радость Волка способна напугать не меньше его вечно злобного вида. Волк он и есть волк, даже когда радуется. Его радость - радость зверя.
Жирный радуется, когда видит еду, но это тоже радость зверя. Не хищная, как у Волка, а какая-то другая, не такая страшная, но тоже животная.
Старец радуется, когда находит мел, скажем. Но его радость, она какая-то невыразительная.
А здесь радость такая, какой никогда ни у кого из племени не будет. Радость идущая изнутри. Не злая, не животная, не скупая, а такая, словно у этих странных существ есть все, что они пожелают, словно весь мир их, словно им некого бояться, словно они не знают ни голода, ни холода, ни ран, ни болезней. Словно все, что они умеют - это радоваться.
Наверное, в радости тоже нужна тренировка. Я попытался улыбнуться так как мальчик на фото. Посмотрелся в отражение треснутого зеркала. Ну и мерзкая же харя на меня глянула.
-Эй, Дохлятина! - прорычал Волк.
Дохлятина - это я. Так меня прозвали после того как я долго болел и едва не умер. Тогда все смеялись надо мной. Старец лечил меня и Волк иногда из жалости подбрасывал еды. Что-то ему понадобилось от меня сейчас...
Я побежал на зов.
-Ты есть не собираешься? - спросил Волк.
Ого, всю еду уже разобрали! Мне не осталось.
Весельчак хихикнул. Жирный подхватил его смех. Засмеялись еще несколько.
-Без еды остался, Дохлятина, - радовался Весельчак. - Поделом, не уходи от костра до раздачи...
Волк недобро посмотрел на него. Весельчак умолк и убрался в угол.
Волк схватил Жирного за руку, дернул к себе. Тот жалобно заскулил.
-Великоват у тебя кусок...
Он выхватил мясо из его руки и разорвал надвое.
-Держи.
Часть, которую он дал мне, оказалась больше, чем та, что осталась у Жирного.
-Я схватил этот щедрый дар и поспешил скрыться с ним в дальний угол.
Жирный жалобно ноя, побрел в другую сторону.
Вождь захохотал и бросил в его спину консервную банку. За ним захохотали и все прочие.
Я ел и ловил ненавидящие взгляды обделенного.
Вечером он, Весельчак и еще пара пацанов подловили меня, когда я отошел от Стоянки по нужде. Они избили меня, я особенно не сопротивлялся - смысла в таком сопротивлении было немного. Я съежился и закрывался руками. Уходя, Жирный вытащил из кармана фотографию с людьми.
-Это что еще? - недоумевающее спросил он, разглядывая ее.
-Это люди, - неуверенно откликнулся Весельчак. - Но это ведь нарушение Закона. Изображения людей запрещены...
Я поднялся на ноги.
-Отдай!
-Что-о?! - не понял он.
Я бросился на них и дрался как бешеный. Они сперва даже отступили от неожиданности и я едва не взял верх, но их было четверо и вскоре я был повержен. На этот раз меня били всерьез.
-Прочь!
Это рявкнул появившийся Волк. Мои враги бросились врассыпную. Все, кроме Жирного, его поймал Вождь.
-Ты что-то взял у него? - спросил он.
-Там люди, он нарушает Закон...
-О Законе поговорим позже. А сейчас отдай мне...
Я поднялся, вытер кровь с лица.
-Это достанется победителю, - сказал Волк. - Бейтесь один на один.
Жирный довольно хмыкнул, он был гораздо выше и сильнее меня. Но у меня была злость. Я бил его ногами и руками, не обращая внимание на боль. Когда он повалил меня, я вырвался, укусив его. Вскоре он уже ныл стоя на коленях, прося о пощаде.
Я взял карточку из рук рассматривавшего ее Волка.
-Люди, - хмыкнул он, отдавая ее. - Люди - всего лишь старая сказка. Их никогда не было...
-А как же это? - я поднял карточку.
-Это? Это ничего не значит. Я покажу тебе людей. Завтра мы пойдем с тобой в Центр.
-А карточка? - спросил Вождь.
-Пусть пока побудет у него...
Утром, я, распухший от синяков, перекусил вместе с Волком, ловя завистливые взгляды всех остальных мальчишек племени - они остались голодными.
Мы собрались в дорогу и вышли. В коридоре навстречу попался Жирный, выглядел он гораздо хуже моего и предпочел убраться с дороги.
-Неплохо ты его вчера, - похвалил Волк.