— Мне отрадно, что ты не сидишь в часами в интернете или за играми, как современные дети, а проводишь время на природе. Только телефон нужно брать, это же, в конце концов, средство связи. Мало ли что может произойти. Тебе скоро четырнадцать, уже взрослая, соображаешь ведь.
Голос его уже не звучал так строго, как раньше.
— Хорошо, папа — тихо ответила Настя.
Трапезу они завершали молча, лишь изредка перекидываясь короткими фразами.
Надо сказать, что в этом доме они жили только летом. Им его сдавала родственница из Изюма. Сами же они жили в Харькове. Насте нравилось в Синчино исключительно из-за того, что здесь у нее были друзья и подруги. В городе к ней относились весьма прохладно. Скорее всего из-за того, что считали ее «ботаничкой», а таких не все любят. Но Настя себя таковой не считала, просто учеба ей давалась легко и естественно, а «ботаник» для нее был совершенно иной тип личности.
После ужина семья втроем посмотрела общепринятое у них телешоу и затем расползлась по кроватям. Насте хотелось до отхода ко сну полистать «журнал со сплетнями», за коим она пошла к себе в комнату. Однако как только она отворила дверь…
3. ВНУТРИ
Комната превратилась в огромное черное пятно, в зияющую дыру. Настя хотела крикнуть, но дыхание перехватило. Лишь спустя несколько секунд в появившейся черноте возникли образы голых деревьев. Девочка обернулась, но двери в комнату не было. Повсюду был жуткого вида лес. Безлистные деревья разных размеров уже не колыхались на сильном ветру. Также, отсутствовали дольмен и голос «свыше».
— Помогите!!! — закричала она как можно сильнее в надежде, что это выдернет ее из непонятного транса. — Где я??!! На помощь!!!
Однако все оставалось прежним. Постоянно оглядываясь, она зашагала по тропинке в абсолютной тишине, от которой у нее звенело в ушах как никогда прежде. Ветки под ногами ужасающе хрустели. «Сейчас меня сожрут волки», — подумала она. Убыстрив шаг, Настя почти побежала по тропинке, надеясь, что вдали замерцает хоть какой-то свет. Вместо этого она услышала звук, похожий на женский стон. Тотчас же она устремилась к источнику этих странных страдальческих завываний, становившихся все громче.
Возникшая перед ней картина поражала своей гротескностью и реалистичностью одновременно. Перед ней стояло неуклюжее толстое дерево с самыми что ни на есть человеческими глазами и ртом, будто бы кем-то вырезанными прямо посредине ствола. Глаза эти смотрели как-то болезненно-устало на Настю. Изо рта издавались стоны умирающей старухи. Безлиственные ветви комично стояли дыбом.
— Зд… здраствуйте, — тихо сказала Настя.
— А-ай! — громче в ответ застонало дерево. Но затем, все-таки, ответило — я… я… умираю… мне плохо… и… и… лес этот… то-тоже… умирает…
— Как я могу помочь?! — встревоженно спросила Настя.
— Ты… — уставшие глаза со слегка приопущенными деревянными веками смотрели на девочку, — можешь… помочь… и ты дожна… помочь… ааа-айиии!
— Как же?!
— Я… я не знаю… — растерянно произнесло странное дерево — я вообще тебя не… не…не знаю.
Тут оно снова застонало. Настю это начало порядком раздражать и она уже было хотела выразить свое возмущение, но внезапно дерево продолжило тем же «убитым» старческим голосом.
— Я тебя толком… ай… не вижу… но я знаю, что ты нас всех… спасешь…оххх…
Настя заговорила построже:
Скажите, кто Вы? Как Вас зовут?! Что Вам от меня нужно тут всем?!
Я… я — отвечало дерево… — меня… зовут…ай… оххх… Илона…
4. СНАРУЖИ (и частично внутри)
Она вскочила с кровати. Электронный будильник прорезал темное пространство квадратными цифрами: без четверти пять утра. Ну надо же такой ерунде присниться! И как-то снова придется погрузиться в сон после этого, а то — ни свет, ни заря!
Она повернулась на правой бок к стене. Что-то в этом сне было не так. Силуэт какой-то девочки-подростка на сером фоне… ее неразборчивые причитания… как будто она взывала о помощи или плакала.
Пытаясь вспомнить больше подробностей сновидения, она вдруг обнаружила, что стена, к которой она повернулась, стала заметно темнее. Зажгла свет. Будь кто на её месте, наверное, ужаснулся бы от увиденного и сразу выбежал бы вон из квартиры. В обклеенной белыми обоями стене зияла дыра диаметром в полметра. Черная, как бездна. Посмотрев на дыру, она раздраженно выдохнула и покачала головой. Опять им что-то надо! Делать ей больше нечего как снова ползти на карачках к ним! Да еще и в такое время! Ах ну да, у них же… как его там… времени-то не существует!