Некоторые преподаватели все равно особым образом выделяли студентов из влиятельных аристократов и делали им поблажки. Другие, которые сами были из аристо, могли относиться по-разному, в зависимости от личных симпатий и антипатий. К примеру, те, кто держал сторону Дарментов, могли теперь стать ко мне более пристрастными. Впрочем, я в любом случае к учебе относился ответственно. Как бы ко мне ни придирались, если знания хорошие, завалить студента трудно. По-настоящему меня заботило отношение лишь тех преподавателей, которых на самом деле уважал и ценил. И ректор тоже входил в их число после того, как защитил Эйрию и Даниэлу. Интересно, о чем он хочет со мной поговорить?
— Доброе утро, лерр Марлен! — первым поздоровался я, войдя в кабинет ректора. — Вызывали?
— И вам доброе утро, тирр Мердгрес, — чуть прищурившись, отозвался ректор. — Да, вызывал. Присаживайтесь. Хотите чаю?
— Нет, благодарю. Хотел бы поскорее выяснить все вопросы и вернуться на занятие.
— Весьма похвальное усердие, тирр Мердгрес, — уголками губ улыбнулся лерр Марлен и отпустил секретаря, плотно прикрывшего за нами дверь. — Присаживайтесь и потрудитесь объяснить, зачем понадобился весь этот маскарад. Я, конечно, присутствовал на балу во дворце, но ваши объяснения королю показались слишком туманными. Да и теперь предстоит волокита с бумагами, раз придется заново оформлять вас в Академии под другим именем.
— Приношу свои извинения за неудобства, которые вынужденно вам доставил, — покаянно сказал, не желая портить отношения с этим человеком, который даже не пытался лебезить передо мной. И мне это импонировало. Решил, что Дигор Марлен заслуживает некоторой откровенности. — Сразу скажу: злого умысла я не держал. На тот момент у нас с отцом возникли кое-какие разногласия. Я полагал, что меня изгнали из рода, и потому начал новую жизнь под чужим именем.
Ректор хмыкнул.
— Прямо-таки история для авантюрного романа! Но что же теперь? Ваш отец передумал? Впрочем, могу его понять. После ваших-то успехов в артефакторике, о которых говорит все Гренудия.
— Как оказалось, мы с отцом просто не поняли друг друга, — я пожал плечами. — Но теперь все недоразумения разрешены, и я снова намерен жить под настоящим именем. Понимаю, что невольно доставил вам неудобства, за что прошу понять и простить, — я развел руками. — Если понадобится заплатить какой-то штраф или что-то в этом роде, то разумеется, готов это сделать.
— Оставьте это! — поморщился ректор. — Не принимайте меня за корыстолюбивого клерка.
— Что вы, и в мыслях не было, — заверил я его.
— Ладно, — Дигор Марлен забарабанил пальцами по столешнице, задумчиво глядя на меня. — Поговорим о другом. Честно говоря, вы поставили меня в несколько двусмысленное положение. Я по поводу той истории с исцелением Даниэлы Грид. Насколько понимаю, и она, и тот юный целитель Бастиан Мерлу находятся теперь под покровительством Мердгресов?
— Вы правы. Несколько дней назад они принесли клятву верности нашей семье, — настороженно подтвердил, не ожидая, что разговор примет такое направление.
— Я тогда невольно впрягся за вас и теперь оказался в несколько щекотливой ситуации. Одно дело — помочь просто студентам и служащей, не принадлежащим ни к какой аристократической коалиции. Другое — фактически, выступить на стороне тех, кто в прямой оппозиции к королевской власти.
— То есть если бы вы знали заранее, кто я такой, то не стали бы вступаться? — уже более прохладно уточнил я. — Вы занимаете сторону тирра Сирила Дармента?
Ректор поморщился.
— Я стараюсь не занимать ничьих сторон. Положение обязывает. Да и вступился бы я в той ситуации в любом случае. Просто действовал бы тоньше и продуманнее, не подставляясь.
— Тогда еще раз прошу меня извинить. Мне и в голову не приходило посмотреть на ситуацию с этой стороны, — честно признался. — Хотя могу вас заверить, что ваше участие в том деле я не забуду. Если понадобится помощь Мердгресов, вы всегда можете на нас рассчитывать.
— Учту, — суховато усмехнулся Дигор Марлен. — А учитывая, кого вы перехватили к себе в услужение до того, как парнишку оценили по достоинству другие, с вами и правда лучше дружить.
— Вы о чем? — несколько озадаченно спросил.
— Давайте не будем темнить, — ректор хмыкнул. — Тем более что я приносил клятву, и с моей стороны вам не стоит ждать подвоха. Я догадался, кем является тот загадочный маг, способный творить настоящие чудеса в целительстве.