— Спасибо, что приняли мое приглашение, тирр Вейнар!
— Честно говоря, я до последнего сомневался, стоит ли это делать, — усмехнулся он, знаком предлагая присаживаться.
Они устроились за столом, не сводя друг с друга оценивающего взгляда.
— Но уж больно вы меня заинтриговали, мерла Ордлин! — продолжил он. — Да и наводил о вас кое-какие справки, узнав о том, что вы теперь находитесь в ближайшем окружении принца Никреда. Родились в Гренудии, с сородичами ранее не общались. К какому клану принадлежала ваша мать, доподлинно неизвестно. Есть у меня кое-какие предположения, возникшие после оброненных вами в письме намеков. Но боюсь ошибиться, поэтому предпочту услышать подтверждение от вас. Вы имеете какое-то отношение к клану Телгинов?
Мелисса улыбнулась. Она была рада, что не ошиблась в этом мужчине. Умный и проницательный. Из него и правда может получиться хороший союзник.
— Самое прямое. Но прежде чем сказать вам больше, вы должны поклясться, что рассказанное мной здесь не будет использовано против меня. Что если мы не договоримся, не станете причинять мне вред.
Чуть прищурившись, тирр Вейнар проговорил:
— А вы не боитесь, что я прямо сейчас скручу вас и доставлю в какое-нибудь уединенное место, где заставлю выложить все и так? Ваш слуга вряд ли со мной справится, и вы сами это прекрасно понимаете.
— Если вы так поступите, я буду сильно разочарована в ваших умственных способностях, — спокойно отозвалась Мелисса, хотя по ее спине пробежал холодок. — Живая представительница истребленного Арсарами клана для вас полезнее, чем мертвая. Более того, сотрудничество со мной изрядно укрепит ваши позиции с точки зрения законности.
— Вы правы, очаровательная мерла! — он насмешливо изогнул бровь. — И то, как вы держитесь, мне нравится. Но для начала скажите, вы имеете отношение к некоему тайному обществу, которое своим символом избрало паука?
Мелисса вздрогнула и нахмурилась. В голове мгновенно пронеслись картины того, как к ней в тюрьму приходил мужчина и предложил свою помощь в обмен на услугу в дальнейшем. Но причем тут это общество? Тирр Вейнар имеет к ним какое-то отношение? Хотя если так, вряд ли бы задавал такой вопрос ей.
— Я с ними сталкивалась, — осторожно произнесла. — Но не вхожу в их число.
— Как и я, — задумчиво проговорил мужчина, сверля ее глазами. — Но именно с их подачи мой клан и ввязался в борьбу за власть. Причем я говорю это вам только потому, что ваше появление связано с тем, что они мне говорили. Мол, разгадку я найду в Гренудии в лице единственного выжившего потомка клана Телгинов. Я ведь пытался вести поиски, посылая в Гренудию своих людей, и ваша семья тоже была под подозрением. Но прямых доказательств, разумеется, не нашлось. Да и ваша мать и брат погибли. Остались только вы. А узнав, что входите теперь в свиту Никреда, я решил, что это ложный путь. Представительница Телгинов никогда бы не стала якшаться с Арсарами.
Мелисса поморщилась.
— А вам не приходило в голову, что я, как вы выразились, якшаюсь с ними, потому что у меня есть на то причины?
— Мелькала такая мысль. Будь вы мужчиной, даже сомнений не возникло бы, что пытаетесь отомстить. Но вы женщина. Далеко не каждая из вас способна действовать таким образом. Сунуться в пасть ко льву, имея мизерные шансы на успех вашей мести.
— И все-таки я это сделала, — Мелисса смело встретила его взгляд. — Но прежде, чем я скажу вам что-либо еще, прошу вас принести клятву, о которой я просила.
— Что ж, справедливо! — после долгого молчания, за время которого она успела почти отчаяться, произнес он.
А затем произнес клятву, которую Мелисса потребовала. Девушка вздохнула с облегчением, зная, что сама сущность оборотней станет залогом ее сохранения.
— Итак, я слушаю вас, мерла Ордлин, — тирр Вейнар откинулся на спинку стула и в упор уставился на девушку.
— Насколько я понимаю, вы выступили против Арсаров, апеллируя к древнему закону, — тихо произнесла Мелисса. — О том, что окончательным свидетельством перехода власти к новой династии служат королевские регалии. Те, что принадлежали еще Гайдрику Завоевателю — первому королю Тардии, объединившему все кланы под своей властью. Арсары захватили власть, уничтожили практически всех Телгинов, но королевские регалии так и не нашли.
— Все так, — глаза тирра сверкнули. — И вы в своем письме дали понять, что у вас есть сведения о том, где сейчас находятся символы королевской власти.