Выбора, похоже, у меня нет. Этот монстр, если откажусь, меня как муху прихлопнет. И никто даже не узнает про его участие в деле. Не сомневаюсь, что пробирался он сюда под «темной завесой», причем какой-то улучшенной вроде моего «скрыта». Да и о том, что я сюда пришел, никому неизвестно. Вполне возможно, что от меня ни косточки не останется. Он меня пеплом развеет, не оставив никаких следов. Король, несомненно, порадуется. Как и Дарменты с темными эльфами и оборотнями. А вот моя семья окажется в такой заднице, что даже думать не хочется! Лишь вопрос времени, когда их уничтожат. С удивлением понял, что этих людей действительно уже воспринимаю, как своих родных. И такой участи для них не хочу.
— Хорошо, — холодно отозвался и начал настраиваться на нужный режим.
Когда вокруг замерцали перворуны, невольно вздрогнул. В этом режиме то темное пятно, которое в истинном зрении представляла из себя фигура сартанца, воспринималось еще более чужеродно и жутко. На него даже в этом режиме я не мог никак повлиять — это несомненно. По крайней мере, при нынешнем уровне своих знаний.
— Смотри внимательно и запоминай, — послышался властный голос «темного властелина».
Перворуны, выстроившиеся в какую-то причудливую комбинацию, были мне незнакомы. Видимо, учебник для начинающих содержал лишь элементарщину. Это же был совершенно новый уровень! Единственное, что я методом анализа понял, это то, что каждая из рун имеет разную направленность магии. Я даже в недоумении вскинул брови. До этого момента считал, что маг может оперировать только плетениями и рунами собственной направленности. Даже я, считающийся универсальным магом, как оказалось, не столь уж универсален. Имелись среди рун те, которые светились совершенно иными цветами энергий, чем те, что были доступны мне.
— Вы уверены, что я смогу их все активировать? — высказал я свои сомнения.
— Тебе и не придется активировать все. Клятва включает абсолютно все виды магических энергий. Это плетение называется «великий круг». Ты нарисуешь их все, а запитаются они сами от тех, которые тебе запитать по силам. Система компенсации и передачи энергии. Некогда объяснять подробнее. К сожалению, таких плетений в магии древних немного. Большинство требуют конкретных видов энергии или универсальной.
— Понял, — пробормотал я.
Уже за один этот обрывок знаний можно было многое отдать! То, что, оказывается, перворуны могут сами черпать энергию друг от друга, преобразуя в подходящую для них, важное открытие. Но конечно, разобраться, как это все осуществить на практике, без дополнительных знаний будет нелегко. Но всегда можно поэкспериментировать.
Так, что-то я отвлекся. А ведь времени на разговор у нас и правда не так много. Не сомневаюсь, что принцесса уже начала меня искать. Нужно поспешить!
Видя перед глазами образец перворун, я начал старательно перерисовывать.
— Готово, — выдохнул с облегчением, когда передо мной возник такой же узор.
— Отлично, — сартанец развеял свои руны и произнес: — Запитай силой любую из тех, где есть энергия, которой ты обладаешь, и произнеси слова клятвы. Повторяй за мной.
Я кивнул и произнес последующее:
— Я клянусь, что все новое, о чем услышу и узнаю в этой комнате, никаким образом и способом не стану передавать другим. Пусть моя сила станет залогом данной клятвы.
Перворуны вспыхнули так ярко, что на какое-то время даже ослепили, а потом устремились к моему источнику и угнездились в нем. Честно говоря, ощущение неприятное. Словно подвесил сам над собой карающий меч, который в любую минуту может опуститься. Но уже хорошо, что ничего невыполнимого или ущемляющего меня Нисари не потребовал.
— Если я соглашусь на ваше предложение, мне нужно будет принести такую же клятву? — уточнил я, вновь возвращаясь к обычному восприятию мира.
— О, нет! — хищно усмехнулся сартанец. — Над своими союзниками я предпочитаю иметь более полный контроль. Мы проведем темный ритуал, который навечно нас свяжет. Но не переживай. Если станешь соблюдать все договоренности, ты даже не заметишь, что в чем-то ограничен.
— Вот только вы в любой момент сможете меня достать и проконтролировать мои действия, не так ли? — мрачно уточнил я.
— Именно. Как уже сказал, я не слишком склонен доверять людям. Предпочитаю перестраховываться. Ты ведь поступаешь так же, мальчик? — иронично заметил он. — Даже своих друзей связываешь теми или иными клятвами.
Я смутился. Хотя больше напрягло то, что он и об этом знает. Под насколько же плотным колпаком я, оказывается, все это время находился!