— Я вас понял, ваше величество.
Клятву Эдмеру все же пришлось принести, пусть он и оставил себе пару лазеек для маневра. В том, что матриарх темных эльфов согласится на этот план, король тоже не сомневался. Она не меньше него заинтересована в союзе, пусть и наверняка имеет свои мотивы. В том числе и устранение других претендентов на престол. Но у Эдмера было несколько идей, как перенаправить матриарха на другие задачи. К тому же эльфы долгожители, и их планы значительно растягиваются по времени. Да и помолвка не брак. Даже если заключить ее, сам брак состоится не раньше окончания Элеонорой обучения. А за это время очень многое может измениться.
Матриархи тоже смертны. Как и ее наследницы. В Драуре же действуют те же законы, что и в Гренудии, только с точностью до наоборот. Сам Ланфер не сможет считаться правителем. Лишь передать законную власть супруге. Даже если решат, что Элеонора — представительница другой расы, в этом случае ему не подходит, принц сам откажется от помолвки. Король охотно выдаст ее за Палмера Дармента. Мердгресы к тому времени вообще перестанут представлять из себя что-то значимое.
Эдмер довольно потер руки, прикидывая различные комбинации, как можно обыграть любой расклад в свою пользу. И формально к нему не будет никаких претензий. Всегда можно перекинуть вину на кого-то другого.
Глава 18
Воспользовавшись тем, что следующий день был выходным и занятий в Академии не предвиделось, я отправился в лавку лично. Рина и Орвин согласились на переезд сразу, как только я им это предложил. Они уже слышали про покушение на меня. Все-таки столица, как оказалось — большая деревня, где стоит чихнуть на одном конце, скоро станет известно на другом. Друзья еще помнили, какого страха натерпелись, когда похитили Эмили. Рисковать снова никто не хотел.
К моему удивлению, помощница Рины тоже не стала долго размышлять и согласилась переехать в тиррство Мердгрес. Она заявила, что помогать семье сможет и издалека, высылая часть своего жалованья. А где еще найдет такую хорошую работу, неизвестно. В общем, девочка оказалась достаточно умной, чтобы понять свою выгоду. Рина рано или поздно забеременеет и временно отойдет от дел, когда появится ребенок. И Эмили — лучшая кандидатура ей на замену.
С Дианой я тоже решил не затягивать и после лавки поехал к ней. Ожидал не самую приятную сцену, но хозяйка дома развлечений отреагировала на удивление спокойно.
— Я ожидала чего-то подобного, — усмехнулась она. — Ты в последнее время совсем отдалился. Да и после того как стал наследником тиррства, глупо полагать, что захочешь пятнать свое имя договоренностями со мной.
— Дело не в этом, — я поморщился.
— А в том, что я принадлежу к тайному обществу, с которым у тебя весьма специфические отношения? — проницательно заметила Диана.
— Это одна из причин, — не стал я скрывать. — Но основная — я не хочу снова рисковать своими людьми. В столице стало неспокойно для тех, кто со мной связан. Поэтому логичнее перенести свое дело на территорию, где будет безопаснее.
— Весьма разумно, Аллин.
Поколебавшись, она тихо сказала, как-то странно глядя на меня:
— Я бы посоветовала и тебе самому уехать в тиррство Мердгрес. Академия тебе не столь уж и нужна, чтобы из-за учебы в ней оставаться в Ограсе.
Я напрягся.
— Ты что-то знаешь?
Диана снова приняла прежний невозмутимый вид с ничего не значащей улыбкой на устах.
— Всего лишь беспокоюсь за тебя. Слышала о недавнем покушении.
То, что речь шла явно не об этом, я уловил. Но Диана не собиралась говорить больше. И так своими словами могла себя подставить. Но я принял к сведению ее совет. Похоже, от тайного общества тоже стоит ждать каких-то каверз. Сомневаюсь, конечно, что это они наняли того арбалетчика. От них стоит ждать более изощренных действий. Но все еще впереди. Вот только трусливо бежать, поджав хвост, и отсиживаться в замке родителей — тоже не выход. При желании достать можно и там. А тут я имею возможность хоть на что-то влиять.
— Спасибо за беспокойство. Я ценю твою заботу, — вежливо улыбнулся я. — А теперь прости, Диана, но мне пора.
— Даже не задержишься на пару часиков? — она томно потянулась. — Раз уж мы теперь станем видеться реже, а быть может, и вовсе не увидимся, хотелось бы, чтобы наша последняя встреча запомнилась надолго.
— Прости, но у меня и правда много дел, — я сделал вид, что и сам искренне сожалею.
Честно скажу, к Диане я в последнее время совсем охладел. И мысль о близости с ней никакого энтузиазма не вызывала. Пусть я и понимал, что женщина в этой ситуации не виновата. Эрсан Нисари умеет заставить делать то, что нужно ему. По сути, Диана всего лишь пешка в его руках. Но я не желал иметь ничего общего со всем, что связано с этим опасным ядовитым пауком. Да и кто знает, какого подвоха можно ожидать. В постели с женщиной мужчина особенно уязвим.