Моргана испытующе смотрела на меня. Трудно было понять, какое мое решение она предпочла бы услышать. Темная эльфийка умела скрывать свои чувства гораздо лучше меня.
— Значит, если я не уйду сейчас с тобой, ее убьют? — процедил я. — Ты это хочешь сказать?
— Именно так. Церемониться с ней никто не станет, — пожала плечами Моргана. — Хотя есть еще вариант передать ее Арсарам. Говорят, они очень заинтересованы в том, чтобы заполучить эту девчонку. Уж не знаю, по какой причине. Может, из-за того, что из-за нее погиб принц Никред.
Я содрогнулся, представив себе, что сделают с Мелиссой, если она попадет в руки оборотней вражеского клана. Смерть тогда для нее покажется самым милосердным исходом.
— Насколько я понял, за похищением Мелиссы стоит твой принц, не так ли? — я тянул время, пытаясь придумать, как лучше действовать дальше.
— Я не смогу ответить на твой вопрос, даже если бы захотела, — криво улыбнулась Моргана.
— Но где гарантия, что если я пойду с тобой, ее отпустят?
— Я поклянусь тебе в этом перед Творцом.
— Не принимай меня за полного идиота! — раздраженно проговорил я. — Ты поклянешься и, может, даже отпустишь. А твой принц сам или через кого-то другого убьет Мелиссу. Или передаст Арсарам, как ты и сказала.
— Ему незачем это делать, — пожала плечами Моргана. — Да и к оборотням мой принц не испытывает особой симпатии. Скорее, наоборот, не упустит случая чем-то им насолить.
Она даже не стала отрицать, когда я заговорил о принце. Значит, хотя бы так завуалировано ответила на вопрос о том, кто все это затеял. То, что Моргана по-прежнему не желает мне зла, а лишь вынуждена исполнять волю хозяина, вызывало хоть какую-то надежду. Но я понятия не имел, как этим правильно воспользоваться.
— Я даже готова буду поклясться и от имени хозяина, что девушку отпустят, — опять заговорила Моргана, видя, что я не спешу реагировать на ее слова. — Поверь мне, моя жизнь ему еще нужна, поэтому рисковать ею, нарушая клятву, он не станет.
— Тогда поклянись прямо сейчас, — сухо произнес, уже понимая, что мне не отвертеться — придется идти с ней.
Я не знал, где именно держат Мелиссу, так что сам вряд ли ее отыщу раньше, чем Моргана даст знать своему принцу о моем отказе. И тогда судьбе Мелиссы не позавидуешь.
Темная эльфийка без лишних уверток произнесла слова клятвы, которая не подразумевала никаких иных толкований:
— Я клянусь, что тот, кто послал меня, отпустит Мелиссу Ордлин живой и здоровой, если ты добровольно пойдешь со мной и выполнишь то, что от тебя потребуют.
— Поклянись, что и в дальнейшем ее не станут преследовать и не попытаются передать Арсарам или убить, — мрачно добавил я.
Моргана послушно повторила.
— А теперь, может, скажешь, что именно от меня потребуют? — сухо спросил я. — Не сопротивляться, пока вы будете меня убивать?
— Нет, Аллин, — в ее голосе послышались живые нотки. — Убивать тебя никто не собирается.
— Тогда что именно вы намерены со мной сделать?
— Единственное, чего хотят темные эльфы от тебя — чтобы ты перестал быть угрозой браку нашего принца с гренудийской принцессой. Так что тебе просто придется поехать со мной в Драуру.
— В качестве почетного пленника? — мрачно усмехнулся я.
— Все будет зависеть только от тебя самого, — уклончиво сказала Моргана, как-то странно глядя на меня. — Могу пообещать одно — тебя действительно не хотят убивать. Нашего матриарха впечатлили твои успехи в артефакторике, и тебе найдется, чем заняться в Драуре. Сможешь даже продолжить учебу, только уже в нашей Академии. Ты ведь любишь постигать новое, проводить всякие эксперименты.
— Гладко стелешь, — усмехнулся я. — И явно что-то недоговариваешь.
— Обещаю тебе, что буду более откровенна, когда мы уйдем отсюда и я доставлю тебя туда, куда нужно, — отозвалась Моргана, снова нацепив на себя маску бесстрастности.
— Как тебе удалось забрать отсюда Мелиссу так, чтобы никто этого не заметил? — вспомнив об еще одной странности, которую хотелось прояснить, спросил я.
— Так же, как и тебя, — усмехнулась Моргана. — Сообщением о том, что от ее сговорчивости зависит судьба близкого человека. Вы ведь так и не нашли труп Грега Винтора, не так ли?
Я помрачнел. По просьбе Мелиссы наши люди вместе с ней самой и правда прочесали тот участок леса, где предположительно погиб Грег. Она собиралась похоронить его как положено. Для девушки это было важно. И я целиком поддерживал ее стремление. Парень погиб с честью, спасая жизнь хозяйки. Но к сожалению, тела так и не нашли. Вначале подумали, что его съели дикие звери, но тогда на том месте остались бы характерные следы. Но нет. Мелисса даже решила, что Грег каким-то чудом выжил и теперь скрывается где-то. Кларенсу Ринду поручили поискать его в городе и окрестных поселениях. Поиски пока результата не дали.