Александр Карнишин
ПРЕЕМСТВЕННОСТЬ
После обеда они долго гуляли. Маркс шел рядом с хозяином и все пытался понять, наелся он или нет? С одной стороны, количества съеденного хватало. Больше съесть было просто невозможно. И вкус был отменный. Умеют ведь у барона готовить! Но — одна трава! Овощи в салате, овощи жареные и пареные, зелень, на сладкое фрукты и ягоды, опять же салаты — фруктовые. Проходит всего полчаса, и желудок опять начинает требовать свое. Как же они тут живут? Привычка, что ли? Хотя, есть же вегетарианцы… Так они что, все — веганы?
Барон шел, с гордостью показывая свое хозяйство.
Замок у него был самый настоящий, как на Земле в средние века. Не кирпичный, а из валунов, скрепленных где туго забитой в щели глиной, а где и железными скобами толщиной в два пальца.
«Такую преграду даже бетонобойным снарядом не взять», — некстати подумал Маркс.
Действительно, некстати. Что он вообще знает о бетонобойных снарядах, кроме того, что о них говорили на экскурсии в музее?
— Барон, вы позволите задать один вопрос? — вдруг спросил он, тут же мысленно ругая себя — ну, как можно прерывать хозяина дома?
Однако барон ничуть не огорчился, а тут же с улыбкой повернулся к нему:
— Конечно, мой друг, спрашивайте! Ведь для того вы и живете у меня, чтобы врасти в наш быт, понять наш народ, его традиции, его культуру…
— Скажите, барон… А зачем вам такие крепкие стены? Ведь у вас нет войн?
— Бабушка, бабушка, а зачем тебе такие длинные зубы? — рассмеялся барон. — Эту книжку у нас читают в школах, дружище Маркс, так что не удивляйтесь. А стены… Ну, как же нам без стен. Что же я за барон, если без стен. Без стен я просто невесть что, а не барон. И семья моя тогда не баронская, а невесть чья семья… Ну, как бы вам это объяснить попроще… Понимаете, баронство — это ведь не только титул, как у вас, на Земле. Баронство — это много веков выживания во враждебном окружении. Это гены, наконец. Это ДНК. Это передающиеся в роду наши родовые признаки. И ничего этого — если нет стен. Тут, внутри стен, мое настоящее баронство. А там, за стенами, мой народ, но они не члены баронства. Они — селяне и горожане…
— Кажется, понимаю, — кивнул Маркс.
Ему показалось, что барон объяснил все логично. Действительно, в отличие от Земли и ее истории, тут аристократия хранила свои корни в глубокой древности, вела родословную от легендарных первых правителей и их сподвижников. И уж никогда не было в их истории такого, чтобы кто-то получил баронство за боевые заслуги или просто по выслуге лет. И замок этот, практически неприступный, был, выходит, чем-то наподобие мундира генерала с хорошо различимым количеством звезд на погонах. Едешь по дороге, глянешь, и ясно — баронство. Наверное, так.
— А? — Маркс оторвался от своих размышлений. — Простите, барон… Я отвлекся, обдумывая вашу мысль о преемственности…
— А-а-а! То-то я смотрю, наш гость задумался! И правда, преемственность — главная опора нашего строя. Это вы, дружище Маркс хорошо сразу выцепили самое главное звено. Видно специалиста. Если все ваши тоже поймут — быть вам нашими хорошими гостями, друзьями, союзниками, а дальше, кто знает, кто знает… Родней, а? — подмигнул барон, легким кивком головы показывая не резвящихся у пруда девочек в купальных костюмах. — Внучки мои. Люблю их очень.
Он внезапно стал серьезным:
— Но вы же понимаете, я сказал это в шутку, потому что слиться с нами стоит многого. И главное — личной заинтересованности в этом и понимания наших традиций и наших основ. Вы понимаете? Так ведь?
— Да-да, — растерянно поддакнул Маркс.
На самом деле он ничего не понял. Единственное, что он понимал, это его желудок, который опять требовал еды, и его кишки, которые болезненно сокращались, намекая, что надо срочно искать имеющиеся в замке в большом количестве специальные маленькие домики.
— Я рад, что вы понимаете! — барон просто лучился улыбкой.
От него и правда, как будто какое-то сияние исходило.
— Я еще когда говорил нашим, что вы — поймете. Сразу поймете и примете. Я был прав. Да. А раз так, то я имею честь официально пригласить вас на церемониальный ночной ужин. Ровно через два часа. Прошу подготовиться и прошу вас, очень прошу, наденьте ваш парадный мундир и все ордена. Сегодня вы будете первым. Но я надеюсь, что за вами последует Земля!
Он торжественно в полупоклоне пожал руку Марксу и удалился, твердо ставя ноги, как будто шел по плацу перед армией своих предков и потомков. Гордо шел. Прямо.
…
Маркса пять минут продержали перед закрытыми дверями обеденного зала. Он не нервничал. Дипломат должен быть готов к любым обрядам. Ожидание — это тоже обряд. Чем выше честь, тем дольше ожидание. Таково правило.