— Откуда это воспоминание?
— Не знаю, — честно ответил Дрейфус. — Валери и садоводством-то не увлекалась.
— Порой память с нами шутит. Возможно, это образ другой женщины.
— Нет, это Валери. Я очень четко ее вижу.
— Я вам верю, — сказала Дельфин после неловкой паузы. — Но помочь вряд ли смогу.
— Достаточно уже того, что мы говорим о Валери.
— А с коллегами вы о ней говорили?
— Они уверены, что я оправился от трагедии много лет назад. Узнают правду — засомневаются во мне. Не могу такого допустить.
На сей раз пауза длилась дольше.
— Это вы думаете, что они засомневаются, — произнесла Дельфин.
На пару секунд бета-копия словно отстранилась от Дрейфуса. Дельфин повторила последнюю фразу, и точно с такой же интонацией:
— Это вы думаете, что они засомневаются.
— В чем дело? — спросил Дрейфус.
— Не знаю.
— Дельфин, посмотрите на меня. Что с вами?
Вместо того чтобы ответить на вопрос, Дельфин испуганно уставилась на Дрейфуса.
— Ощущения странные.
— С вами что-то не так?
Ответ пришел слишком быстро, точно двигался в гелиевой среде:
— Ощущения странные. Со мной что-то не так.
— Думаю, ваша бета-копия повреждена, — проговорил Дрейфус. — Может, это связано с аварией в турбинном зале. Сейчас приостановлю каналирование и проведу проверку на целостность.
— Ощущения странные. Ощущения странные. — Дельфин зачастила, лепя слова в одну кучу: — Ощущениястранныеощущениястранные… — Затем наступила ремиссия, голос и темп речи нормализовались. — Помогите! По-моему… так быть не должно.
Дрейфус поднял руку и оттянул манжету.
— Приоста… — начал он.
— Нет, не приостанавливайте! — взмолилась Дельфин. — Мне страшно!
— Я вызову вас снова, как только проведу проверку целостности.
— Я умираю. Что-то… меня ест. Префект, помогите!
— Дельфин, что происходит?
Модель упростилась, растеряв детали. Речь замедлилась, голос стал низким и бесполым.
— Согласно системной диагностике, этот бета-симулякр самоуничтожается. В разделах с первого по пятидесятый начато поэтапное форматирование блоков.
— Дельфин! — закричал Дрейфус.
— Том Дрейфус, помогите мне… — Речь Дельфин стала тягучей, как патока, голос упал почти до порога слышимости.
— Дельфин, помочь вам я могу, лишь призвав убийцу к ответу. Для этого вам нужно ответить на последний вопрос.
— Том, помогите!
— Вы упоминали гостей Энтони Теобальда. Кто его навещал?
— Том, помогите!
— Кто гостил у Энтони Теобальда? Кто его навещал?
— Энтони Теобальд сказал…
— Дельфин, говорите со мной!
— Энтони Теобальд сказал… Мы принимали гостя. Он жил на первом этаже. Мне запретили задавать вопросы.
— Допрос на паузу! — сказал Дрейфус в браслет.
— Том, помогите!
Дрейфус навестил Траянову. Она злилась, что ее отвлекли от текущей работы. На невесомом тросе она спустилась в шахту из турбины и повисла спиной к прозрачному кожуху аппарата.
— Дело серьезное, — заявил Дрейфус. — Я только что вызывал бету, и она рассыпалась посреди допроса.
Чтобы переложить инструмент из руки в руку, Траяновой пришлось ухватить его зубами.
— Повторно активировать пробовали?
— Пробовал — ничего не вышло. Система твердит, что копия невосстановима.
Траянова заворчала и устроилась поудобнее, сдвинувшись чуть в сторону.
— Невероятно. До середины допроса состояние беты было стабильным?
— Да.
— Значит, ядро копии не повреждено.
— Бета чувствовала, как что-то ее разъедает. Она так и сказала: «Что-то меня ест». Словно ощущала, как ее стирают часть за частью.
— И это невероятно, — заявила Траянова, но тревожная мысль тотчас заставила ее нахмуриться. — Если только…
— Если только что?
— Мог кто-то заразить твою бету кибервирусом?
— Теоретически да. Хотя, когда привезли регенерируемых с Раскин-Сартория, мы поставили все стандартные фильтры и провели все стандартные тесты. Регенерируемые были сильно повреждены. Талия работала сверхурочно, буквально по кусочкам их собирала. Кибервирус или самоликвидатор любого вида она бы заметила.
— Нг ни о чем подозрительном не сообщила?
— Сказала, что полноценно восстановила трех регенерируемых. Больше ничего.
— Ты уверен, что она ничего не просмотрела?
— Абсолютно.
— Тогда вариант только один: до симов добрались уже на «Доспехах». Технически тут ничего сложного: находишь в архиве кибервирус и вставляешь в копию. Может, вирус запрограммировали так, чтобы запустился с началом допроса, а может, привязали к конкретной фразе или жесту.