— Да, я хотела убрать Джейн с дороги. Но это не значит, что ей следовало оставаться у власти. И это не значит, что «Доспехи» не выиграли от наших действий.
— Вы искренне в это верите? Лилиан, посмотрите мне в глаза!
Бодри встретила его взгляд, но далеко не сразу.
— Да, — ответила она.
Дрейфус кивнул, сделав непроницаемое лицо. Пусть мучается, пусть гадает, поверил он или нет.
— Гаффни следует остановить при любом раскладе. Он совсем распоясался.
— Вы упоминали девушку — по-моему, Авророй ее назвали. Не расскажете о ней?
— Полагаю, нам противостоит Аврора Нервал-Лермонтова, одна из Восьмидесяти.
— Она погибла, Том. Они все погибли.
— Аврора вряд ли погибла. Вот уже пятьдесят пять лет она где-то прячется и ждет благоприятного момента.
— Просто прячется?
— Так было, пока что-то не заставило ее раскрыться. Это что-то она узнала от Клепсидры и сильно испугалась. Все недавние беды Пояса — Аврорин ответ на какую-то угрозу. Она берет нашу систему под контроль, потому что считает, что мы не справляемся с задачей.
— Клепсидра — ее сообщница?
— Не совсем. Аврора использовала тех сочленителей, добывала через них разведданные.
— А сейчас последняя уцелевшая свидетельница исчезла.
— Я не выпускал ее из пузыря, — заявил Дрейфус. — За годы службы я совершил несколько сомнительных поступков, но это не один из них.
— Так кто ее выпустил?
— Вы знаете кто.
— Нет, Том, он нас не предаст. Он хороший человек, настоящий префект. Он душу «Доспехам» отдал. Безопасность Блистающего Пояса — цель всей его жизни.
— Может, он и сам так думает. Только думы думами, а служит он Авроре. Траянова знала: тот, кто вывел из строя турбины и уничтожил мою бета-свидетельницу, имеет неограниченный доступ к секретной информации. Она практически вычислила Гаффни, поэтому и поплатилась жизнью.
Бодри качнула головой, словно прогоняя неприятную мысль, жужжащую внутри.
— Не верю, что Гаффни действует против нас. Если конкретнее, зачем ему выпускать Клепсидру из пузыря?
— Затем, что ей известны секреты, которые Гаффни не хочет нам раскрывать. — Дрейфус подался вперед. — Бодри, послушайте: по-моему, Гаффни хочет ее убить. Он найдет ее и прикончит, если еще не сделал этого. Вы должны разыскать ее раньше.
— Мы не знаем, где она.
— Так ищите! Гаффни управляет Службой внутренней безопасности, но «Доспехами» управляете вы. Сотни префектов Гаффни пока не подчиняются.
— Сандра Вой! Вы всерьез предлагаете развязать полномасштабную войну в «Доспехах»?
— Зачем же войну? Обуздайте Гаффни, лишите его власти. Префекты Службы внутренней безопасности подчиняются ему, но ведь вам они тоже подчиняются.
На миг Дрейфусу показалось, что Бодри обдумывает его предложение — по крайней мере, не отметает. Потом в ее глазах отразился категоричный отказ.
— Нет, я так не могу.
— По крайней мере, разыщите Клепсидру до того, как это сделает Гаффни.
— Задача не из легких, особенно если она не хочет, чтобы ее нашли.
Тут браслет Бодри разразился пронзительной трелью, совершенно неуместной в непроницаемой серости камеры. Бодри раздраженно посмотрела на устройство, поднесла его к лицу, и во взгляде у нее появилась безысходность.
— В чем дело?
— Потеряна связь с «Всеобщим голосованием», — слабым, далеким голосом ответила Бодри. — Случилось это на последнем этапе сближения с Домом Обюссонов, когда оборонные сооружения анклава попали в зону обстрела нашего корабля.
Дрейфус кивнул. Он знал, что по плану следовало уничтожить антиколлизионные системы анклава дальнобойными орудиями.
— Лишь тактическая телеметрия или вся связь?
— Вся. Сигнала вообще нет. — Бодри помолчала, словно не решаясь озвучить очевидное. — Боюсь, корабль мы потеряли. Боюсь, мертвы и Криссел, и те молодые префекты. — Во взгляде, устремленном на Дрейфуса, тлел ужас. — Что нам теперь делать?
— Удостоверьтесь, что корабль потерян, — посоветовал Дрейфус. — Потом начните собирать флот, рассредоточенный по системе. Верните на «Доспехи» все корветы, все крейсера, какие бы задания они ни выполняли.
— Нельзя игнорировать кризис в отношениях ультра и Блистающего Пояса.
— Вам можно, — возразил Дрейфус, — потому что это уже не важно. Да и не настоящий это был кризис, а маневр, отвлекающий от главного. И ведь он сработал! Как же мы опростоволосились!
— Мы старались, хотели как лучше, — грустно проговорила Бодри.
— Плохо старались. Нужно подняться на новый уровень, потому что настоящий кризис только начинается.