Перегородка осталась прозрачной, но, прежде чем войти к Талии, Спарвер постучал. Как младший префект третьего уровня — Спарвер был на два уровня выше Талии и ждал перевода в полевые префекты, — он имел право входить без приглашения; Дрейфус наверняка так бы и поступил. Но с тех пор как Талия влилась в их команду, Спарвер держался с ней на равных. Дочери Джейсона Нг приходилось несладко и без глупой субординации, которая была уж совсем излишней в отношениях с другим помощником Дрейфуса.
— Шеф передохнуть не дает? — осведомился Спарвер, когда Талия оторвалась от работы.
— Ничего не поделаешь. — Талия хлебнула кофе из термоса и потерла глаза. — Сперва самым важным и срочным было дело Дома Перигалов, потом его перекрыл Раскин-Сарторий. Рада, что Дрейфус доверил мне оба дела.
Спарвер стоял у ее консоли и просматривал данные, прокручивающиеся на нескольких мониторах. Талия шутила над своей способностью к скорочтению, хотя у нее индекс Клауснер[1] был куда выше, чем у Спарвера.
— Не волнуйся, шеф тебе доверяет.
— Но сомнения у него есть.
— Почему ты так думаешь?
Талия остановила прокрутку данных.
— Имело смысл взять в «пузырь» Раскин-Сарторий меня. Структура поверхности «пузыря» известна мне, как никому другому.
— У тебя уже было столько дел…
— Сейчас их еще больше. Разве это повод не брать меня с собой?
— Дрейфус понимал, что в «пузыре» и я справлюсь, — проговорил Спарвер. — Если бы возникли сложности, ты бы взяла катер и через час прилетела к Раскин-Сарторию.
— Хочется в это верить.
— Слушай, Талия, шеф очень тебя ценит. Возможно, не показывает, но это так. Иначе просто не взял бы тебя в команду.
— Боюсь, он думает, что я недорабатываю.
— Он прямо об этом сказал?
— Нет, не говорил.
— Вот и хорошо.
— Все равно не пойму, почему он не позвал меня в «пузырь».
— Потому что операция была потенциально опасной.
— Опаснее наложения блокады?
— Потенциально да. Те, кто практически уничтожил «пузырь», вполне могли вернуться для добавки, если бы увидели деловито суетящихся префектов.
— Но они не вернулись.
— Суть не меняется. Помимо нежелания утомлять, Дрейфус не взял тебя на Раскин-Сарторий, потому что не хотел подвергать опасности одного из своих лучших помощников. Организация блокады — другое дело: ты должна была участвовать. А с полетом к «пузырю» он, по-моему, решил правильно. Так что о твоей некомпетентности нет и речи.
Талия смутилась:
— Наверное, для тебя все это глупости.
— Ничуть. Когда я начал работать с Дрейфусом, несколько месяцев гадал, что делаю не так. Он ни разу меня не похвалил. Но со временем стало ясно: уже то, что Дрейфус держит меня в команде, и есть похвала.
— А сейчас… отношение изменилось?
— Не особо. Ну, скажет разок доброе словцо, а в остальном обращается так же, как с тобой.
— Со стороны кажется иначе.
— Это потому, что ты еще новенькая. Когда стану полевым префектом, меня переведут на другое направление, а мое место займешь ты. Дрейфус возьмет второго младшего префекта, и тот побывает в твоей сегодняшней шкуре.
— Спарвер, он тебе нравится? — просила Талия, глянув на ожидающую приказов перегородку.
— В «Доспехах» больше нет никого, с кем бы мне так легко работалось.
— Я спросила не об этом.
— Понимаю, но ответить могу лишь так. — Спарвер развел руками. — Талия, я свинья, из-за этого некоторые префекты не смотрят мне в глаза. А Дрейфус специально просил, чтобы меня прикрепили к нему. За это я страшно ему благодарен, даром что он сухарь и бука.
— Некоторые префекты и мне в глаза не смотрят, — посетовала Талия.
— Вот видишь, мы оба обязаны шефу. Слушай, если поделишься со мной работой, постараюсь помочь.
— Спарвер, ты вовсе не обязан мне помогать.
— Разумеется, о регенерируемых бетах мне известно куда меньше твоего. Зато, пока я провожу стандартные тесты, ты можешь заняться делами посложнее.
— Раз ты об этом заговорил… — Талия снова потянулась к консоли. — Для всех двенадцати регенерируемых я провела стандартные восстановительные процедуры с использованием протоколов «Тяньцзинь». Пять-шесть повреждены безнадежно, хотя точно я смогу определить только после второй серии тестов.
Спарвер кивнул.
— Повторные тесты будут по протоколам «Лисичанск»?
— Вряд ли что-то изменится. Если по «Тяньцзиню» регенерация не прошла, «Лисичанск» не поможет. Но для полноты картины тесты провести нужно.
— Я ими займусь.
1