— Мы не уверены, что и нынешние нарушения тянут на такое.
— Считаете, она снова выкрутится?
— Зависит от доказательств. Пора использовать ту смышленую девушку, нового специалиста из твоей команды.
— Я полностью доверяю Талии.
— Тогда опасаться нечего. Если Перигал виновна, блокада продолжится. Если веских доказательств не найдется, Дому Перигалов позволят снова примкнуть к Блистающему Поясу.
— Шестеро уже погибли.
— Люди паникуют, когда теряют абстракцию. Это не наша проблема.
Дрейфус пытался понять выражение лица Омонье. Что-то случилось. Не в привычках Джейн спрашивать, сколько человек погибло во время операции; она узнала бы все цифры еще до возвращения его команды. Только лицо Омонье — бесстрастная маска, такое не расшифруешь ни сегодня, ни в принципе. Все труднее вспоминалось, как она улыбается, смеется или злится, какой она была до встречи с Часовщиком.
— Простите, это не упрек, но… зачем вы меня вызвали?
— Поболтать. Насладиться теплом человеческого общения.
— Нет, это вряд ли.
— Кое-что случилось. Новость поступила в твое отсутствие. Проблема острая, как и с Перигал, если не острее. А еще безотлагательная. Действовать нужно немедленно.
— Еще одна блокада? — спросил огорошенный Дрейфус.
— Нет. Блокада здесь, увы, не поможет.
— Что, простите?
Омонье, протянув к стене руку, увеличила одну из граней дисплея. На ней отображался анклав, серый шар, нечеткий из-за мелких элементов изображения, с огромными зеркалами по полюсам и экватору, окруженный панелями мощных солнечных батарей. Дрейфус не знал масштаба, но сомневался, что ширина анклава более километра.
— Ты не узнаешь его. Это недавний снимок «пузыря» Раскин-Сарторий, анклава пятой категории с внешних орбит. Прежде он не привлекал внимания «Доспехов».
— Что же натворили его обитатели?
— Вот картинка посвежее, трехчасовой давности.
«Пузырь» Раскин-Сарторий вскрыли, разрезали посредине, как глазное яблоко скальпелем, едва на полушария не разделили. По обеим сторонам разреза поверхность анклава опалилась до угольно-черного, внутренности еще светились вишневым.
— Какие потери? — спросил Дрейфус, сдерживая ужас.
— По данным последней переписи, население Раскин-Сартория составляло девятьсот шестьдесят человек. Предположительно, все погибли, но мы срочно собираем команду для осмотра. Вдруг кто-то уцелел? По крайней мере, симулякры бета-уровня должны остаться.
— Почему новость не разнеслась по всему Поясу?
— Потому что мы не позволили. На стихийное бедствие это не похоже.
— Кто-нибудь да заметит, что жители Раскин-Сартория отключились от сетевых ресурсов.
— Абстракцией они пользовались на низком уровне, который, благодаря нашим сетевым привилегиям, какое-то время можно полноценно моделировать.
— Какое-то время… это сколько?
— Попробую угадать. Менее двадцати шести часов. Тринадцать больше похоже на правду.
— А когда правда вскроется?
— Наступит страшный кризис. Я подозреваю, кто тут замешан, но, чтобы действовать, нужна полная уверенность. Поэтому я и хочу, чтобы ты немедленно отправился на Раскин-Сарторий. Возьми с собой кого нужно, собери доказательства, симов и возвращайся сюда. Потом затаим дыхание и будем ждать результатов анализов.
Дрейфус снова взглянул на раскуроченный анклав.
— Такие повреждения можно нанести одним-единственным способом, верно? Оружие тут ни при чем.
— Мы с тобой мыслим одинаково, — заметила Омонье.
Двери штаба были облицованы панелями из тика, отполированными до невероятного блеска. Ни окон, ни картин, ни малейших признаков уюта. Вся мебель темная, тяжелая, грубая — дерево вырастили, срубили, обработали, отдали плотнику. Двойные двери утыкали огромными медными болтами и покрыли чеканной бронзой. Обе половинки украшало стилизованное изображение поднятой перчатки — символ «Доспехов». По идее, перчатка означала защиту, но вместе с тем она символизировала готовый сжаться кулак, способный раздавить врагов и предателей.
— Нг, пожалуйста, начинайте, — проговорил старший префект Майкл Криссел, сидевший напротив Талии.
Та положила добытые дискеты на стол, от волнения едва их не уронив.
— Спасибо, старший префект. Здесь сводка из центра голосования Дома Перигалов. Копия сводки за каждый из тысячи дней сохранена в наших архивах. — Талия кивнула на шестеренку, символизирующую анклав Дома Перигалов; штабная Единая система увеличила его и подняла над истинной орбитальной плоскостью. — Сводка в трех экземплярах. Я проверила все: они идентичны, без признаков фальсификации.