— Но вы не сдались.
— Я решила собрать свой приемник. Если составить верные команды, корабль создаст его за считаные часы, но в этом случае Аврора почувствует изменения. О вашем присутствии, Дрейфус, ей почти наверняка известно. Я боялась, что она убьет спящих, и не хотела рисковать. Пришлось обходиться подручными средствами, переносить их в убежище и собирать приемник там.
— Долго вам еще его делать?
— Сто дней. Или тысячу. Думаю, дольше, — негромко добавила Клепсидра. — Точно не скажешь.
— Сколько вы продержались бы здесь?
— Через пару лет питаться, не убивая, стало бы невозможно. Настала бы пора нелегких решений, я бы их приняла даже глазом не моргнув — на то я и сочленитель. Но кое-что изменилось.
— Что именно?
— На астероид прилетели вы, префект Дрейфус. У меня появился шанс.
— Что ты видела? — спросила Мэриэл Редон, едва Талия вернулась к своей группе.
Префект подняла руку, требуя времени отдышаться. От перемещений вприсядку болела спина.
— Примерно то, что ожидала после просмотра отснятого Чудо-Птицей, — негромко ответила Талия, жадно глотая воздух. — Все не так страшно, как казалось поначалу. Сервороботы активированы по протоколам аварийной ситуации. Я слышала дружинника, он объяснил, почему нужно сохранять спокойствие.
— Я думал, все дружинники в толпе и с ними обращаются не лучше, чем с остальными, — проговорил Келлибо.
— Вряд ли того типа уполномочили носить повязку дружинника, — сказала Талия. Она так старалась предугадать вопросы, что голова шла кругом. — По крайней мере, я слышала робота. Там снова и снова прокручивают обращение некоего Лукаса Тесигера. Это имя вам что-нибудь говорит?
— Тесигера избрали в дружину при ЧП со взрывом, — сказала Редон. — Помню, в сообщениях мелькало его лицо. Тесигера хвалили за храбрость, после того как он спас людей, оказавшихся у расселины. Многие твердили, что его нужно сделать постоянным дружинником, чтобы работал и при следующем ЧП.
— Видимо, ваше желание исполнилось. Тесигер отдает приказы откуда-то издалека.
— Раз командуют дружинники, зачем роботов привлекли? — с подозрением спросил Катбертсон.
— Везде и сразу дружинники находиться не могут, — объяснила Талия хозяину совы. — Не забывайте про проблемы со связью. Поэтому в зонах вроде этой и привлекли роботов. Людям велено сохранять спокойствие и ждать, когда закончится кризис.
— Какой кризис? — спросил Парнасс так тихо, что Талия едва услышала.
— Пока не совсем ясно. Тесигер утверждает, что анклав подвергся атаке, которая, возможно, продолжается до сих пор. Еще он сказал, что воздух отравили ядовитым реагентом.
Хранитель музея посмотрел на Талию. «Другим уши три, а мне даже не пробуй», — говорил его многозначительный взгляд.
— Так абстракция по чистой случайности отключилась в тот момент, когда вы ставили обновление?
— Трудно поверить, но похоже на то.
— Вот так совпадение!
Талия мрачно кивнула:
— Согласна с вами, но сейчас думать об этом некогда. Сейчас нужно думать лишь о выживании. Тесигер, кем бы он ни был, правильно сделал, что ввел военное положение и не допустил паники. На его месте я поступила бы так же, даже если бы дружину пришлось пополнить сервороботами.
— Роботы не отвели людей в безопасное место, — проговорил Катбертсон звенящим от волнения голосом. — А караулят их, как пленников. Что-то там неладно.
— Не согласна. Роботы наверняка получили задание до того, как Тесигер записал свое обращение. Учитывая все произошедшее — абстракция пропала, энергия отключена, — неудивительно, что люди перепугались, когда изменилось поведение роботов. А ведь роботы всего лишь выполняют приказы. Дружинник улыбнулся бы, рукой помахал, но, по сути, сделал бы то же самое. Толпа заметно успокоилась, когда Тесигер объяснил, в чем дело.
— Талия права, — проговорила Редон. — Криков сейчас почти не слышно.
— Что же нам делать? — спросил Келлибо. — Влиться в толпу?
Талия решила не упускать золотого шанса:
— Если хотите, останавливать не стану. Но в отличие от сограждан вы уже под защитой «Доспехов». Она надежнее любых местных мер обеспечения безопасности, включая комендантский час на территории всего анклава.
— Вы же говорили про какой-то яд в воздухе? — напомнила Редон.
— О токсичном реагенте упоминал Тесигер. Наверное, он располагает сведениями о том, что подобное планировалось. По-моему, Тесигер преувеличивает опасность, перестраховывается.