— Я вполне способна выполнять свои обязанности.
— В этом никто не сомневается, — заверила Бодри. — Какой бы ни была причина, она не имеет отношения к вашему профессионализму.
— Так в чем же причина? — резко спросила Омонье.
— В нашей заботе о вас, — ответил Гаффни. — Джейн, ценными кадрами вроде вас не разбрасываются. Может, звучит чересчур меркантильно, но так оно и есть. Вы нужны «Доспехам» сегодня и будете нужны на следующей неделе.
— Разве я плохо держусь?
— Демихов и другие специалисты считают, что недавние изменения в скарабее вызваны биохимическим дисбалансом вашего организма, — пояснил Криссел. — Пока на повестке дня были единичные блокады, вы справлялись. Но между Блистающим Поясом и ультра вот-вот начнется тотальная война…
— Я справляюсь, черт вас дери! — Омонье заглянула Крисселу в глаза, явно взывая к соратнику, на которого прежде могла полностью положиться. — Послушай, Майкл, пик кризиса уже миновал.
— Этого вы знать не можете.
— Могу, — уверенно возразила Омонье. — У Дрейфуса есть очень серьезная зацепка. Он почти выяснил, кто уничтожил Раскин-Сарторий, и вот-вот сообщит мне имя преступника. Как только получим веские доказательства, распространим заявление по всему Поясу и оправдаем ультранавтов.
— Это если он сообщит имя, — проворчал Криссел.
— Я Тому доверяю, а ты? — Тут Джейн изменилась в лице. — Погодите… Том не здесь, он на задании, это ведь не случайно, да? Вы выбрали очень удачный момент.
— Присутствие или отсутствие Дрейфуса роли не играет, — сказал Гаффни. — Равно как и ваше согласие. Решение принято большинством голосов. Значит, вы должны покинуть пост независимо от желания. Должны и покинете. Это не обсуждается.
— Оглядитесь вокруг, — попросила Джейн Омонье. — Хорошенько оглядитесь. Это мой мир — все, чем я жила одиннадцать лет непрерывного бодрствования. Никто из вас не в силах представить, что это значит.
— Это значит, что вам нужно как следует отдохнуть, — парировал Гаффни и, поднеся к лицу запястье, скомандовал: — Приступить к отключению.
Одна за другой погасли грани дисплея — оборвалась связь с анклавами, — и в кабинете Омонье стало темно. Если бы не открытая дверь, мрак был бы абсолютным.
Джейн Омонье цокнула языком.
— Это произвол, — сказала она чуть ли не шепотом.
— Это необходимая мера, за которую вы потом нас поблагодарите, — возразил Гаффни. — В данный момент ваши полномочия приостановлены по состоянию здоровья. Сейчас мы кажемся вам врагами, хотя по-прежнему исполнены верности и уважения.
— Черта лысого вы исполнены!
— Не держите в себе, Джейн, выговоритесь. Ваш гнев понятен. Мы удивились бы, если бы вы не злились на нас.
— Связь с анклавами могли бы не перекрывать, — медленно, с ледяным спокойствием произнесла Джейн. — Раз захотели сместить меня, достаточно было лишить возможности распоряжаться.
— Но мы перекрыли, — резко проговорил Гаффни. — Джейн, вы же суперпрофессионал. Неужели верите, что перестали бы беспокоиться из-за кризиса, если бы вам просто не позволили приказывать? Верите, что перестали бы тревожиться и нервничать, получая новости? Верите, что уровень стресса понизился бы, если бы вы могли видеть, но не действовать? Понимаю, как вам трудно, но иначе нельзя. Уж извините.
— Мы проконсультировались с Демиховым, — заявила Бодри. — Он согласен, что нынешний кризис чрезвычайно опасен для вашего душевного здоровья. Демихов одобрил наш план.
— Что бы он ни сказал на самом деле, вы ухитрились бы подогнать его совет под свои нужды.
— Вы несправедливы! — возмутился Криссел. — И мы не обрываем вашу связь с внешним миром. Найдем вам другое занятие. Как насчет истории? Или литературы? Решения головоломок? Скучать не придется!
— А вот заботиться обо мне не надо! — процедила Омонье с самой настоящей угрозой в голосе.
— Мы же помочь пытаемся! Другого у нас и в мыслях не было, — обиделась Бодри.
— Жаль, что вы не признаете обоснованности нашего решения, — посетовал Гаффни. — Однако ваше упрямство ничего не меняет. На сем мы прощаемся с вами. Медицинскую помощь будете получать в прежнем объеме и на прежнем качественном уровне. В пределах разумного можете запрашивать архивные данные. Каналы бесперебойной связи с анклавами перекрываются… Не следует в ближайшее время допускать вас к новостным сетям. Контакты с сотрудниками «Доспехов» также ограничиваются.
— Когда Том вернется… — начала Джейн.
— Он подчинится нам, — перебил Гаффни.