— А почему я не знал?
— Это хороший вопрос, только вот ответить на него некому, Фридберт Шустер не вовремя погиб. Ты лучше скажи, зачем Каплю отдал, придурок малолетний?
— Я хотел разорвать помолвку и попросил вернуть артефакт, а Паула уперлась, и сказала, что его не отдаст. Тем более, что он вроде как прошел кровную привязку к ней, и теперь для остальных бесполезен…
— Значит, еще и активирован на крови… при каких обстоятельствах это произошло?
— Я отдал ей кулон после похорон матери… и попросил остаться со мной…
— Активация по стандарту… что ж ты, обезьян озабоченный, не спросил совета хотя бы у отца, прежде чем родовыми артефактами раскидываться?
— Ему в тот момент не до меня было… да и кто спрашивает совета, собираясь переспать с будущей женой? Не о позах же мне с ним было беседы вести?
— Да уж, не о них. Только вот теперь у нас на руках назревший кризис…
И Дагоберт Гроссер объяснил, насколько важным моментом является «кормление» родовых артефактов. Они в определенном смысле если и не живые, то во всяком случае… обладающие сознанием, что ли. И хотят продолжать жить. Но чтоб пройти активацию и получить силу, «подпитываются» они либо кровью дочерей владельцев артефакта, либо жен. Да, в идеале девственной. А в случае смерти «кормилицы» для пролонгации «подпитки» подыскивается либо следующий член семьи женского рода, либо новая жена.
— Так вот почему отец так торопился с Лисанной…
— Молодец, догадался. А пробуждения подделки вместо Капли произойти не могло… Откуда вообще взялся дубликат?
— Я его заказал. Потому что не хотел, чтоб эта… носила украшения матери…
— Зато ты дал возможность его активации женщине, которую умудрился отпустить неизвестно куда!
— А что теперь будет с моей женой и ребенком? Может быть можно использовать чей-то другой артефакт?
— И кто ж тебе его даст? Тем более, что у твоей жены нет кровной связи с чужим родовым артефактом! Ты бы лучше спросил, что без него будет со страной!
— А что?…
— Цепь обороны может не замкнуться! Была Хельветская Федерация и вся вышла!
— Но я…
— Уйди с глаз моих, теперь мы твою Паулу будем искать сами…
А дома Варта ждало выяснение отношений с женой и тещей. И скандал, устроенный женщинами человеку, не сумевшему удержать родовой артефакт — единственную надежду Ирмгард на нормальное течение родов, не поддавался описанию. Варт только сейчас понял, что, возможно, дело было не в нем самом, и не в великой любви, а именно в Капле, без которой Ирме не удастся благополучно родить… а то и просто выжить при этом…
Семь треф
Иногда лучше сбежать и ждать, будут тебя искать или нет.
Цитата из фильма «Вернись ко мне»
— Так, он заказал семь треф… чем нам это грозит?
— Зачем же сразу грозит? Семерик-то как раз в отличие от шестерика игра вполне щадящая. Здесь есть одна «плавающая» … ну…, вариабельная что-ли взятка.
— Это как?
— Он играет семь? Он обязан взять семь взяток. Остальные участники — вистующие — являются соперниками игрока в данной раздаче. После заказа игры каждый из нас по очереди (по часовой стрелке от игрока) решает: завистовывать или пасовать. Суть момента в том, что фактом завистовывания каждый вистующий тоже берёт обязательство взять определённое количество взяток (если завистуют оба, то в сумме): и если на шестерной игре это четыре, то на семерной это уже не три, а две!
— А семь и две это девять…, так вот откуда эта «плавающая» взятка!
— Угу. В зависимости от желания загрести взятки у играющего возможны варианты розыгрыша: если завистовали оба вистующих, то игра разыгрывается «втёмную»: карты вистующих перед началом розыгрыша не выкладываются на стол в открытом виде. Если завистовал только один вистующий, то по его выбору игра может разыгрываться в тёмную или в светлую. В последнем случае оба вистующих «ложатся», то есть открывают карты и кладут их на стол, — и завистовавший делает ходы за себя и за спасовавшего.
— Лёжа всяко удобнее…
— Не скажи, иногда из-за нестандартного расклада игра втемную дает больше возможностей вистующим прищучит разыгрывающего…