Глава 1 Чужая война
Глава 1
Чужая война
Обработка последнего пакета данных прошла успешно. Виктор Донцов откинулся на спинку кресла, поднёс ко рту чашку с горячим ароматным кофе и сделав затяжной глоток, обратил свой взор на интерактивный экран-проекцию, развернутый над центральной частью приборной доски. Компьютер пространственной топографии непрерывно обрабатывал поступающую с внешних сенсоров информацию и каждые пять-десять секунд вносил в изображение какие-либо поправки.
Суть всей этой работы сводилась к тому, чтобы получить в итоге, как можно более детальную карту огромной астероидной зоны, что раскинулась впереди насколько хватало взгляда. Задача изначально была не простой. Это стало ясно сразу, как только «Искатель» вошёл в систему 40-ой Эридана. Впервые земляне забрались так далеко от родной Солнечной системы.
Коммандор Брюс Бэлфор был убежден, что здесь его ждёт успех. Первые разведданные показали, что вокруг основного компонента 40-ой Эридана - солнца класса Оранжевый карлик вращается несколько небесных тел размером и массой сходных с Землей. Также удалось установить, что один из этих объектов имеет плотную атмосферу с содержанием кислорода достаточным для жизни человека. Теперь предстояло добраться до этой планеты и точно установить годится ли она для колонизации.
Проблема была в огромной, просто колоссальной астероидной зоне, точнее облаке, не позволявшем просто так приблизится к планете. Ко всему прочему облако это было крайне нестабильно. С таким феноменом исследователи столкнулись впервые. Возможно, всего несколько тысяч лет назад здесь взорвалась планета или несколько небесных тел и детонирующая волна-инерция той катастрофы продолжалась.
Во всяком случае, облако представляло собой серьёзнейшее препятствие. Да и выглядело это просто кошмарно. Гигантская неправильной формы сфера, состоящая из триллионов каменных обломков, находящихся в непрестанном движении. Сталкиваясь друг с другом, они зачастую раскалывались на более мелкие части и те двигались по совершенно новым непредсказуемым траекториям. Вся астероидная зона затягивалась громадными облаками космической пыли. Сканеры сходили с ума, когда из глубины облака поступали данные о скачках гравитации, о всплесках энергетических выбросов, о мощности внутренних течений и постоянно меняющихся параметрах температур, давления, плотности межпространственного вещества и газовых ураганов.
Как преодолеть эту преграду? «Искатель» находился на периферии системы, уже более ста стандартных часов. Все это время шло изучение, строилась многомерная карта телеметрии, пролагались маршруты. Ни один из них не был безопасным. Нестабильность астероидной зоны, ее постоянная изменчивость приводила в ужас. Более-менее спокойные участки, что находились ближе к границам, обозначались зеленым. Там, почти все астероиды стабилизировались, векторы их движения были вычислены и они почти не менялись.
Но дальше был сущий ад. Сразу за тонкой желтой зоной относительного спокойствия находилась красная зона, где каменные глыбы двигались непредсказуемо. В этих секторах все менялось едва ли не каждую секунду. Были на проекционной карте переходные участки разного оттенка со смещением в зелено-желтое - менее опасное и желто-красное – с высоким уровнем угрозы. В центре облака условно обозначалась планета – цель экспедиции, а вокруг неё пролегли обширные темные зоны – не изученные, непроницаемые для сканеров и сенсорных лучей. Там отмечалось, только интенсивное движение огромной массы объектов, хаотичные всплески энергии, чудовищные волны гравитации, порождающие ураганы, или провалы в пространстве, не пропускающие никакого излучения.
Из-за проклятого астероидного облака не удавалось детально изучить и планету. Получить точные данные о ней можно будет, только выйдя на её ближнюю орбиту. Но туда ещё предстоит добраться сквозь космический ад.
Впрочем, руководитель экспедиции - коммандор Брюс Бэлфор верил в успех. Он был отважный исследователь, не привыкший отступать, не пасующий перед трудностями. В этом ему помогала фанатичная мечта отыскать для шотландцев свободный мир - планету над которой не будет этой треклятой Британской короны.
Пока же обрести независимость шотландцам не удавалось. Они вышли в космос в составе экспедиционных корпусов Содружества Британских Колоний, именуемых коротко СБК. Все поселения, основанные этим Содружеством, были под властью Британской короны.
Несмотря на открывшуюся в 2090 году возможность покинуть Землю, лишь немногие государства могли позволить себе внешнюю экспансию и основание колоний вне Солнечной системы. Ситуация усугублялась тем, что пригодных для жизни миров оказалось не так то много. Нации, обладавшие еще на Земле силой, средствами и высокоразвитыми технологиями, продолжали диктовать условия всем остальным. Народы, не имевшие собственного государства на Земле, зачастую и в эпоху космической эры его не обрели. Шотландцы были, далеко не единственными, но именно они, первые взялись за оружие, чтобы получить свободу от метрополии. Вот, только успеха эта борьба не имела. Два восстания были жестоко подавлены. Вооруженная борьба оказалась бесперспективной. И тогда возникла идея отыскать для шотландцев дом за пределами, контролируемыми СБК. И не только. Шотландцы намеревались уйти в дальний космос - за пределы той части Галактики, которую человечество успело освоить.