- «Искатель», внимание! – резко произнес незнакомец на амере. Это был, отчасти измененный английский, сложившийся у вамеров после исхода с Земли и основании ими собственных колоний. Впрочем, все присутствующие понимали этот диалект сносно.
- Я - Лэнс Виккерс, - продолжал вояка. - Командующий первым ударным соединением флотилий ЮВАД. Приказываю обесточить двигатели и отключить бортовое вооружение. Приготовиться к стыковке и встрече полномочного представителя Союза Американских Доминионов.
- Я протестую! – вскричал Бэлфор. – По какому праву!
- Выполнять! – отрезал Лэнс Виккерс. – При малейшем сопротивлении мы откроем огонь!
Связь отключилась, изображение заискрилось и пропало.
- Ни черта себе! – Брюс Бэлфор обвёл товарищей ошарашенным взглядом. – Какая наглость. Что позволяют себе эти выскочки!
Пол под его ногами внезапно качнулся. С мест раздалось несколько испуганных возгласов.
- Предупредительный выстрел с одного из фрегатов, - сообщил Донцов. – Эти ребята настроены серьезно. Я могу рискнуть и открыть энерго-кластер…
- Нет - нет! – воскликнул Бэлфор. – Мы не успеем скрыться.
- Так что, коммандор, позволим им захватить нас?
- А, что есть другое решение? Делай, как велит этот Виккерс.
- Чтоб ему сдохнуть, - проворчал Донцов. – Ладно, выполняю.
Вскоре на экране своего коммуникатора Бэлфор мог наблюдать, как показатели всех энергосистем начали снижаться. На ста процентах осталась, лишь система жизнеобеспечения.
Один из фрегатов под названием «North Atlanta» приблизился. Он превышал размерами исследовательский корабль в полтора раза. Тень от кинжалообразного корпуса закрыла «Искатель».
- Началась стыковка, - сообщил Донцов. – Они подвели переходник к третьему люку на правом борту.
До слуха всех присутствовавших в конференц-зале донесся отдаленный грохот. Пол снова несколько раз дрогнул.
- Пойду, встречу непрошенных гостей, - хмыкнул Бэлфор.
Он вышел из помещения и едва не столкнулся в коридоре с Уиллом Вейбеком. Последний числился бортовым врачом на «Искателе». Невысокий, лысоватый мужчина лет пятидесяти с безупречными манерами и забавной привычкой всякий раз склонять голову вправо при разговоре. Верхнее облачение Вейбека, как и полагается доктору, состояло из белого халата, хотя надобности в этом пока не было.
- Что, ты здесь делаешь? – удивился Бэлфор.
- Простите, коммандор! – вскричал доктор. – Это все я! Это я подал сигнал.
- Какой еще сигнал? – ошеломленно спросил Бэлфор.
- Я отправил координаты «Искателя» флоту ЮВАД. Так, было нужно… Знаю, вы доверяли мне… Но это было необходимо. Я ведь, тоже вамер. Мой народ в опасности. Нужно спасти людей.
- Подожди, - перебил потрясенный коммандор. – Еще раз: ты отправил вамерам данные о местонахождении «Искателя?»
- Именно так.
- Чтобы они захватили мой корабль?
- Не захватили… Боже мой, да, как это сказать… Как объяснить… Им нужна помощь! «Искатель»..., наша экспедиция сейчас единственный шанс для моего народа!
- Я ни черта не понимаю, доктор, - нахмурился Бэлфор. – Но эта твоя затея, Вайбек, самое настоящее предательство.
- Коммандор, я понимаю, как это все выглядит. Я сожалею. Но поймите же и вы меня. Выживание моего народа…
- Ты - сучий ублюдок!
Бэлфор прижал доктора к стенке, надавил локтем ему на горло. Из конференц-зала выбежали в коридор все остальные. Все шумели, кричали. Никто не понимал, почему коммандор душит Вайбека.
- Брюс, какого черта ты творишь! – заорал Финн и начал оттаскивать брата в сторону.
- Это он! – закричал Бэлфор. – Он отправил вамерам информацию про нас! Убью, мразь!
В дальнем конце коридора послышался топот и отрывистые команды. Вскоре появились вамерские космодесантники. Их тела защищала динамическая броня в форме чешуек темно-зеленой расцветки с равномерно разбросанными черными пятнами. Шлемы – полусферы, сужающиеся к затылку не имели смотровых стекол, но по центру опоясывались сенсорной пластиной снабженной различными устройствами, в том числе средствами визуализации. В руках солдат были лайтинги на боевом включении. У пары бойцов тяжелые ралиганы.
Командовавший ими сержант рявкнул, обращаясь к экипажу «Искателя».
- Всем лицом к стенке! Руки за голову! Живо!
Вооруженным людям перечить было неразумно. Все подчинились. Финн смачно выругался, но тоже не стал рисковать, хотя при его росте, комплекции и силе вполне мог свернуть пару вамерских шей.
Вайбека, продолжавшего выкрикивать извинения, куда-то увели, а мимо по коридору проследовал ещё один взвод солдат. Им было приказано отыскать всех членов экипажа и взять под контроль все помещения корабля.
- Ладно, друзья, - произнес Этьен Руанже, обращаясь к взволнованным товарищам. – Раз такая ситуация, держим себя в руках. Не будем давать им повода.