Зимний холод залил пространство дома Исабель, вернее того, что им, когда то было.
Вечернее небо окончательно потемнело, когда я шагнул из сверкнувшего молниями портала прямо к вздрагивающей Гоуди. Она была обессилена, но прижав руки к груди, смотрела на меня с жаром:
— Вы спасали меня мой Господин! — Окровавленная, в старомодном длинном платье чёрного цвета, обнажающем плечи и покрытые ссадинами руки, она была похожа на увядший бутон ириса.
— Ты сама спасла себя, справившись с порученным заданием. — Я усмехнулся, посмотрев сверху вниз, на оглушенных охотников. Перешагнув через братца, я протянул Исабель затянутую в перчатку руку, помогая встать.
— Убъём их? — Спросила, окинув взглядом окружающее пространство.
— Само собой. Всё равно они вернуться в пекло. Разница лишь в том, что Люцифер будет недоволен. Мне это было бы как бальзам на душу, — рассмеялся, — если бы у меня была душа!
Я хотел свернуть Вассаго шею, одним махом, как давно мечтал, но мне не дали этого сделать. Едва солнце село за горизонт, так появился он - Призрачный гонщик. Меня передёрнуло, когда я услышал рев его мотоцикла. Его невозможно перепутать ни с одним другим. Возникший из ниоткуда, он стремительно приближался к нам:
— Господин!? — Запаниковала Гоуди, испугавшись. — Он идёт!
— Отлично, — кивнул, повернувшись в ту сторону, откуда исходил звук, — теперь мы знаем, что охотники действуют порознь, но не теряют друг друга из виду. Уходи, — я открыл для ведьмы портал, — встретимся в Вене.
Район, в котором располагался дом Исабель, находился на небольшом холме, с которого открывался чудный вид на цветущий Париж. В данный, конкретный момент, «чудный» вид открывался на дорогу, по которой нёсся дьявольский байк, оставляя за собой огненный след, перевёрнутые автомобили и вскрывшийся асфальт. Я наблюдал это со стоическим спокойствием.
Через секунду Гонщик достиг своей цели, лихо остановившись, поперёк некогда спокойной улочки, он спешился с мотоцикла. После, в свойственной ему манере, Блэйз предложил мне вернуться в ту яму, в которую он меня бросил.
— Заманчивое предложение. Опаздываешь, — я достал из кармана жилетки часы на цепочке и, цокнув языком, покачал головой, — так надеялся, что ты придёшь на нашу вечеринку, что уже совсем заждался! — Вассаго лежащий у моих ног слабо зашевелился, но я мгновенно его успокоил хорошим пинком под рёбра, — Отдыхай дорогой брат.
— Если ты убьешь их, то… — прорычал Гонщик, воззрившись на меня своими пустыми глазницами, в которых бушевало пламя.
— То что? — Хохотнул, перебив.
— То я уничтожу тебя! Давно следовало это сделать! — Он шагнул ко мне, заставив отступить.
— Ой, как страшно! — Как же не поиздеваться над старым «другом»? — Уже коленки дрожат! — Я увернулся очень вовремя, ибо раскалённая добела цепь, что держал в своих руках Гонщик, свистнула у меня над головой. — Нет, c тобой мы никогда не найдём общий язык, Блэйз. — Вздохнул. Противник, который предпочитает действия словам - всегда предсказуем.
Новая атака прыгучей черепушки, на этот раз, не оставила меня безучастным. Я с готовностью на неё ответил. Всё как в старые добрые времена, когда мы сошлись в городке Сан-Венганза, вот только я стал умнее, а Гонщик сильнее, ибо силу Заратос в этом смертном, Люцифер почти не сдерживал, так что бой будет длиться до первой ошибки кого-то из нас.
— Недавно я слышал, что твоя красотка-репортёрша погибла по твоей глупости?
— Не смей даже заикаться о Роксане!
Ошибку допустил Джонни и мой удар снёс его с ног.
Всё вышло так прекрасно, что во время падения Блэйз обрушил на себя последнюю целую стену дома. Хотя держу пари, Исабель не сильно обидится на Джонни, за его неаккуратность.
Через поднявшийся занавес пыли, я видел, как огонь в глазах Гонщика затухает, выдав вверх искры и чёрный сноп дыма. Постепенно пылающий череп превратился обратно в утомлённое болью и страданием, лицо мужчины:
— Не смей стоять на моём пути. — Истинная моя сущность, была чётко видна сквозь черты человека: глаза, наполненные бездной Ада, лишенные зрачков и острые в несколько рядов клыки… Моя отвратная личина, делает меня тем, кто я есть на самом деле. Даже шепчущие голоса Инферно, проявились в этот миг. Они зазвучали в ушах Гонщика, заставляя его гордое сердце биться быстрее. — Ты всё ещё прыгаешь именно в ту сторону, в которую укажет тебе мой отец, — я склонился над Блэйзом. Моё отвращение к этому смертному было велико. Даже голос зазвучал иначе - жестче и отстранённее, — а ведь у тебя был шанс освободиться. Если бы ты стал работать на меня, половина проблем из твоей жизни исчезла бы в мгновение ока! Ну и… — усмехнулся, — твоя подружка была бы сейчас жива.
— Сукин сын! — В последнем рывке Джонни попытался встать.
— Ты единственный, кому я предлагаю сделку ещё раз. — Я не стал дожидаться, пока Гонщик очухается окончательно и брезгливо фыркнув, растворился перед его носом в воздухе. Без следа.
Но я слишком углубился в воспоминания, коим нет числа… Выдернул меня оттуда Сэм Винтер, заинтриговано переводящий взгляд, то на задумчивого меня, то на проплывшую мимо, с папками наперевес, Настю. Теперь два стола – мой и Сэма, стояли в одном большом кабинете, друг напротив друга. А как же? Мы же «партнёры»!
— Что? — Я не оценил многозначительного взгляда Винтера.
— Макс, если бы ты видел, как посмотрела на тебя эта женщина, минуту назад, ты бы всё понял, — хихикнул, окинув взглядом моё озадаченное бледное лицо, — она же тебя глазами раздела, прям тут, на месте и изнасиловала, — Сэм поправил галстук, — мне даже покурить выйти захотелось!
— Ну и что? У тебя просто богатая фантазия.
— Как это ну и что? — Возмутился партнёр, всплеснув руками, а потом снова растянул губы в улыбке, — кажется, она влюблена в тебя как кошка, только старается это скрыть. Вот только меня не проведёшь, — прищурился, по-отечески добавив, — я не сторонник служебных романов, но почему бы и нет?
— Нет. Тебе показалось. — Соврал, даже глазом не моргнув.
— Макс, я двадцать лет работал в конторе, которая только и делала то, что ловила ветреных мужей и жен в постели у любовниц и любовников. С поличным так сказать. Я же всё вижу.
— И что же с высоты твоих прожитых лет тебе кажется? — Спросил я, вопросительно изогнув бровь. Попытка взять меня на понт провалилась.
— Да всё очень просто. Не буду сотрясать воздух зря. Ты всё равно не признаёшь иных авторитетов, кроме своего собственного.
— Неужели?
— Да. — Ну, может быть, не совсем провалилась. Признаю.
— Хм… Если бы специалист по ловле с поличным захотел скрыть некоторые отношения от всех, чтобы он сделал?
— Это невозможно мой друг, — наставительный тон Сэма ни капли меня не раздражал, скорее наоборот. Я заинтересованно слушал, — рано или поздно ты на чём-нибудь заспишься. Если внешне ты спокоен и стоек, это не значит, что внутри у тебя не клокочет вулкан. Подавляемые эмоции мешают трезво мыслить. Лучше их не держать в себе и не нагнетать обстановку.
— Очень верное сравнение, — ухмыльнулся я. Ну-ну. Похоже, мистер Винтер решил взять меня под опеку, как подающего большие деньги и надежды партнёра. — А как быть, если от конфиденциальности зависит чья-то жизнь?
— Пф… — Сэм немного смутился, но всё же ответил, — тут два варианта: первый и самый верный - оттолкнуть.
— Не могу. — Раскрыл карты, покачав головой. — Уже не могу. Какой второй?
— Выкручиваться вместе и ничего не скрывать. Если это опасно, то сторона, которой что-либо угрожает, должна отдавать себе полный отчёт в своих действиях и быть в курсе событий.