— Не на стройку же она попёрлась! — В слух рассудил мужчина, слезая с мотоцикла. — Если тот образ, что послал мне Блэкхарт верен, и эта Анастасия выглядит именно так, то это же простая девчонка! Что нужно могущественному Принцу Ада от смертной? — Работать на себялюбивое чудовище, Блэйзу нравилось ещё меньше, чем работать на Мефистофеля, но особого выбора у него не было. К тому же, приказ найти девушку показался Гонщику странным. Нехарактерным. — Всегда есть подвох. — Но делать было нечего. Прошагав пару метров по строительной площадке, Блэйз услышал, как под его ботинком что-то хрустнуло.
— Что за фигня? — Заключил Гонщик, посмотрев вниз и обнаружив под ногами разбитый сотовый телефон. Судя по розовому цвету, он явно принадлежал женщине. И Джонни не сомневался, какой конкретно. — Хм… — Мотоциклист поднял сломанный мобильник из осенней грязи, — дорогая игрушка и, по-моему, загнулась она ещё задолго до того, как я на неё наступил. Вот только где его владелица? — Он огляделся. Стройка, как стройка. Серое дождливое небо, холодный октябрьский ветер… Ржавеющие останки подъёмного крана, рельсы, по которым он двигался, чернеющий провалами окон недострой и большой котлован, залитый бетоном и заваленный каким-то строительным мусором, рядом. И всё это поросло высокой травой. Ныне пожелтевшей и высохшей. Запустение в чистом виде.
— Да уж. — Блэйз вспомнил несколько скабрезных статеек, прочитанных им о России, в каком-то псевдоумном журнале. — Действительно умом не понять. Зачем было начинать строительство, если потом его пришлось бросить? Тем более, почти в центре города!
Ответ «зачем бросать» пришёл очень быстро и сам собой. В порыве промозглого ветра Гонщик услышал протяжный стон. Или вой. Именно Гонщик, а не Джонни Блэйз. Звук исходил из нескольких мест одновременно и неоткуда сразу. Этот гул нарастал и находился за гранью слышимости человеческого уха. Но Гонщик ведь не человек. Он – дух, поселившийся в человеческом теле. Как и демоны, что желают быть на земле. Только демоны способны по собственному желанию покинуть тело своего носителя или вернуться в него обратно, а Гонщик – нет.
— Это что-то новенькое. — Выдохнул Джонни, чувствуя, как Заратос рвётся из его тела на свободу, — столько зла в одном забытом богом месте! Да ещё и след от портала, которым недавно пользовались. Очень интересно! Блэкхарт соврал, что всё просто. У этого паразита, «просто» никогда не бывает.
В следующее мгновение достигший предела гул, лопнул. Словно пустой пакетик от сока, на который наступили ногой и перед горящим взором Гонщика, огненная стихия которого всё же обрела выход, предстали трое. Они подобно проклятым душам Сан-Венганзы, отделились от стен незавершенного строения. Также гадко, отвратно, с шипением, полным угрозы. И все они твердили как заведённые лишь одно: «Прочь! Прочь! Прочь!»
— Какие нынче пошли рабочие на стройках! — Хохотнул Заратос, — считайте, что я миграционная служба! Вы находитесь на этой территории без гражданства и будете депортированы в Ад!
Души погибших гастарбайтеров оказались не только неупокоенными духами, но и ещё все вместе, сильнейшим полтергейстом, который доставил Заратос пару хлопот в виде - «ожившего» подъёмного крана, который старался раздавить Гонщика и превратившихся в змеящиеся путы рельс, желавших придушить любого, кто на них наступит. Всё это ровно до тех пор, пока первый дух не стал жертвой огненной цепи.
— Отстань от нас! — Всё тем же гулом взвыли оставшиеся две неупокоенные души, которые заметно ослабели без третьего товарища. — Подобные тебе разбудили нас! Мы никому не мешали! Ни при жизни, ни после смерти!
— Подобные мне? Поясните-ка? — Удивился Заратос, погасив цепь, которой в этот момент готовился размазать оставшихся духов по бетонному дну котлована, который, вероятнее всего и был могилой незадачливых строителей.
— Тут были двое, — почившие чернорабочие немного успокоились, понимая, что враг с горящим черепом вместо головы не собирается их убивать, по крайней мере, пока и поэтому наперебой продолжили, — один из них рыжий, в длинном красном плаще, на груди его пылает дьявольский знак, а второй похож на угрюмого клерка, в светлом костюме. Взгляд второго подобен змее или кошке, с вытянутыми зрачками, немигающий. Он среди них главный, — Блэйз с трудом разбирал что несут духи, до того сбивчиво они вели диалог, переходя на непонятное наречие. — С ними была женщина… красивая. Это они открыли тут страшный проход и выплеснули свою злобу из него на нас! — Пожалуй, все, что удалось понять Гонщику, — не отправляй нас в Ад!
— Извините, ребята. Пощады не будет!
Едва Джонни расправился с полтергейстом, как сразу же услышал аплодисменты за своей спиной:
— Знал, что ты справишься, — моё появление не удивило Заратос, но удивило Джонни. Как всегда. Пора бы привыкнуть.
— А были сомнения? — Нахмурился Блэйз, приняв свой человеческий облик. В присутствии «хозяина» демон Заратос досаждал своему носителю очень мало.
— Не думай обо мне настолько плохо. — Ухмыльнулся я.
— Давно ты тут торчишь?
— Достаточно давно, чтобы услышать то, что интересует меня более всего.
— Это как же верховного демона может интересовать смертная? Она, что какая-то избранная или? Может быть, у неё какие-то особые знания, таланты?
— Какой же ты эгоист Джонни. Я буду повторять это всякий раз, пока ты не уяснишь это для себя самого. Не перестаю удивляться вам люди! — Вскинул брови,наморщив лоб, — только вы можете вмещать в себя все семь смертных грехов и прекрасно с этим жить. Я же не спрашиваю, почему ты хочешь вернуть Роксану из Пекла?
Часом ранее. Техас.2013 год.
Пока Блэйз унижался предо мной, теряя остатки собственного достоинства, любезный братец Вассаго и его напарник Хэллсторм, переместились вместе с Настей на окраину города Остин – столицы штата Техас.
Покосившееся строение, на въезде в мегаполис, которое называлось некогда бар «Сломанная спица», теперь пустовало, ибо за этим местом, с момента массовой расправы над негостеприимными байкерами, закрепилась дурная слава. Ныне тут можно было встретить только бездомных и наглых подростков, жаждущих острых ощущений и мистицизма.
— Ты думаешь такой честолюбивый сукин сын, как твой брат, — начал Дэймон, поймав на себе взгляд Вассаго, — кинется за этой девчонкой?
— Думаю. Ещё как кинется, — задумчиво ухмыльнулся демон, — она же не просто так, оказалась в его окружении. Верно? — Теперь бесцветные глаза с вертикальными зрачками смотрели на сжавшуюся в комочек Настю, что забилась от своих похитителей в дальний угол. — Ты ведь поделишься с нами информацией о Блэкхарте? — Обратился к девушке Вассаго. — Расскажи, как бес, который презирает всё человечество в целом, который спит и видит, как бы устроить в Аду переворот, подпустил к себе смертную женщину настолько близко?
— Я ничего не знаю. Я просто работала в адвокатской фир…
— Хватит! — Резко оборвал Настю демон, оказавшись прямо перед ней, — всю эту фигню про работу я уже слышал. Расскажи мне то, чего я ещё не знаю о своём брате. Пойми же, — Вассаго сменил гнев на милость и интонации его голоса сделались вкрадчивыми, — если Блэкхарт совершит задуманное, всё что ты видишь вокруг, канет в небытие. Существует равновесие Сил. Тьмы и Света. Если в Аду начнётся война, Свет непременно воспользуется случаем, чтобы перехватить пальму первенства и уничтожить Тьму. А что такое Свет без Тени?*
— Я…я не знаю! — Настя попыталась отвернуться, чувствуя, как горечь подкатила комком к горлу.
— Всё ты знаешь. И понимаешь. Просто ты запуталась и выбрала неверное направление. Мой брат способен ввести в заблуждение кого угодно. Блэкхарт – чудовище, посмотри! — Вассаго коснулся руки помощницы, которую та хотела отдёрнуть в сторону, но не успела. В мгновение ока девушка почувствовала, как проваливается сквозь реальность в мучительный водоворот из событий прошлого. Тех самых событий, что произошли в этом месте шесть лет назад. Она увидела своими глазами, как демон, явившийся со дна бездны, убивал одного за другим, ни в чём неповинных людей. Жестоко. Холодно. Без тени сомнения и жалости.