— Достаточно! Хватит! — Запротестовала Настя, пытаясь ослабить хватку Вассаго и избавиться от тех кошмарных видений, что проносились у неё перед глазами, как в дурном сне.
— Нет, не хватит. Смотри, смотри ещё! Он забирал жизнь у многих, на протяжении столетий! Из-за этого исчадия ада гибли целые города, его покровительства ты хочешь? Его власти над собою жаждешь? Он есть Смерть!
— Нет! — Стоило задыхающейся, испуганной девушке выкрикнуть это, как она сразу же была возвращена в реальный мир. — Нет, — прошептала помощница, опустив голову и посмотрев себе под ноги. — Что же я делаю… Неужели вы правы? — С неприкрытой болью, — я не верю, что тот, кому я отдала своё сердце, способен на такое. Он спас меня и…
— Он спас тебя, чтобы повернуть события вспять и не попортить собственную шкуру. А не потому, что решил исполнить последнюю волю умирающей влюбленной глупышки. Твоё желание изменило материальный мир. И духовный. Благодаря крошечному желанию коварнейший демон оказался на свободе не связанный действиях и выборе средств.
— Сердце, значит? — Отметил Хеллсторм, — очень мило.
— Если девчонка до сих пор жива и не разделила участь Исабель Гоуди, — властный голос за спинами охотников, заставил их резко обернуться, а Настю просто застал врасплох, — то сердечная приязнь обоюдна, мальчики.
В дверях нарисовалась стройная фигурка эпатажной красотки в синем коротком платье и с кольцом в носу.
— Гери Ойл? Ну, надо же! — Гостеприимным жестом Вассаго разрешил войти незваной гостье. — Что забыла дочь губернатора Дита в этом убогом месте?
— Хочу помочь.
— Неужели? Твой повелитель дал тебе отворот-поворот, выбрав жалкую смертную?
— Не паясничай. Тебе не идёт, — покачала головой Гери. — Не секрет, как я относилась к Блэкхарту, пока была жива Исабель. А теперь… Когда её нет, я боюсь, что стану следующей. Он не остановиться. Я не представляю, чем тронула ледяное сердце Блэкхарта эта девчонка, — Ойл пренебрежительно указала на Настю татуированной рукой, — должна сказать меня переполняет жгучая зависть, вместе с желанием свернуть наглой фаворитке шею, но! Она нужна живой. Вы правы. Он придёт за ней.
— Я тут пораскинул мозгами, — фыркнул Хеллсторм, — что силы могут быть не равны.
— Ты боишься? Да брось! — Успокоил его Вассаго, но несколько задумчивым тоном, наводящим на нехорошие размышления, — за ним нас послал Мефистофель. Владыка Инферно не мог ошибаться.
— Естественно! — Огненная гидра растянула ярко накрашенные губы в улыбке. В тайне она надеялась вернуть благосклонность Люцифера себе и вернуться во владения отца, сбросив навсегда это ужасное человеческое тело, в котором была заточена. — И, кажется, у меня есть план. Он ослабит твоего брата, Вассаго, ну или поубавит его пыл. В любом случае, у него появится слабое место, по которому мы нанесём удар.
Москва. Октябрь 2013 года.
Кстати о Пекле. Я обещал вернуть Блэйзу его подружку и сделал это. Всё вышло быстрее, чем ожидал Джонни, соображалка которого начала подвисать, после нашей беседы на заброшенной стройке. Гонщик всё думал над моими словами, вот только в толк взять никак не мог, сторонясь очевидного, как здоровый прокаженного.
В средние века, проказа выкосила добрую часть Европы, а в XIII веке, по подсчётам Матвея Парижского, при монастырях, насчитывалось более 19 тысяч лепрозориев. Колоссальное число, не правда ли? Но это так, как заметка на полях.
Я открыл портал, которым пользовался мой братец и Хеллсторм, прямо перед носом удивлённого Джонни, но изменил его направление. Я рисковал? Безусловно. Хотя… пока меня искали на Земле, никто не думал, что я вернусь в чертоги своего отца, добровольно.
— Найди Вассаго, — приказал я Гонщику, который дрогнул перед лицом огненной стихии вырвавшейся из портала, — а я спасу твою Роксану. Вздумаешь меня надуть и я верну её обратно!
— Я понял. — Кивнул Блэйз видя, как изменяется моё тело, сквозь черты которого всё отчётливее проступал образ самого настоящего ночного кошмара. Лик демона, а не человека.
— Вот и отлично.
Действовать нужно было быстро. Но ведь и я знал, где искать грешную душу журналистки.
2 круг Ада. Libido**.
Загнанная, мятущаяся в своих муках, душа. Незаслуженных. Люцифер обрёк её на преждевременную гибель. Роксана могла бы заслужить себе иную долю… Что видела она сейчас перед собою? Кого? Отвратного чёрного беса, больше напоминающего бескрылого дракона, чем подобное человеку существо. Средоточие всего того зла, что боялась и ненавидела всем сердцем ещё при жизни?
— Оставь меня… — душа – это энергия, но демоны слышат то, что исходит от неё, также как и люди обращения своего собеседника. И мольбы и проклятия. Всё.
— Ты, верно, не узнаёшь меня! — Оскалился, — нам нужно торопиться, пока кто-нибудь не заметил, чем я тут занимаюсь.
— Нет, я помню…
— Отлично.
Не мешкая более, я забрал душу Роксаны, радуясь, что она не провалилась дальше второго круга.
___________________
А что такое Свет без Тени?* - отсыл к роману М. Булгакова «Мастер и Маргарита».
Libido** - (лат.) похоть. У Данте Похоть также второй круг Ада.
========== История одиннадцатая. Castigo animus meum. ==========
После того, как я вернул душу Роксаны Симпсон из Ада, передо мной встала иная дилемма: душа, как и любая другая энергия, нуждается в оболочке, без которой она развеется, став частью мироздания. Нужен сосуд - плоть. За эти годы обожженное тело журналистки истлело и от него мало что осталось, но это не является оправданием для меня. Правда, для того, чтобы восстановить телесную оболочку мисс Симпсон, мне необходимо оказаться на центральном кладбище города Остин, штат Техас. Именно там Рокси нашла свой последний приют, однако…
Духи подвластные мне сообщили, что Джонни напал на след Вассаго и его приятелей, и след этот ведёт именно в упомянутый выше город. Как я и ожидал!
Призрачный гонщик скоро явится за ними, и партия будет практически сыграна. Пешки будут убраны с доски, останется лишь сделать заключительный ход.
Ах, какое несравненное чувство предвкушения собственного триумфа и правоты. Мефистофель утратит свою власть.
Остин. Октябрь 2013 года.
— Нет! — Распахнув глаза, Роксана закричала, ощутив, как быстро бьется под рёбрами сердце. Живое. В её голосе звучал испуг, что для меня, привлекательнее всего, но я сдержался, не став обращать на столь приятную эмоцию внимания, а просто провёл языком по своим пересохшим губам и сел рядом с «восставшей из гроба журналисткой». На газон, по-турецки. Возле каменной плиты её надгробия.
Это твой бонус Джонни.
Воссоздать тело женщины из останков, было проще, чем вернуть из праха своё, но всё же и то и другое, требовало больших энергетических затрат. Я ощутил отголосок голода, но на этом дело и завершалось, ибо мне нельзя проявлять слабость, особенно сейчас.
— Вот она, благодарность людская, — с насмешкой фыркнул я, бросив укоризненный взгляд на Роксану и попутно отметив тот факт, что Свет не занимается возвратом из мира мёртвых, именно потому, что боится ослабеть и в конечном итоге, потерпеть фиаско.