Безмолвный вопрос, но полный сожаления: «Зачем?» – остался без ответа, а я вернул с лихвой губернатору его «подарок».
_______________________________________________________
Абигор* — Великий Герцог Ада, появляется в образе прекрасного рыцаря на крылатой лошади, несущего копьё, знамя и змея. Стоит во главе 60 легионов Ада. Знает все премудрости ведения войны, обладает даром пророчества. В отличие от большинства демонов, очень симпатичен внешне. Повелитель ветров.
Аut cum scuto, aut in scuto** — (лат.) со щитом или на щите.
Найтмары*** — «Ночная кобыла - night mare» является синонимом ночных кошмаров в старославянском и английском языках, своими корнями далеко уходит в античную Грецию. Богиня Деметра являлась ночным путникам на перекрестках дорог в образе вороной кобылы.
Abyssus abyssum invocat…**** — (лат.) Бездна взывает к бездне.
========== История пятнадцатая. По заслугам воздастся вам! ==========
Второй круг Ада.
Так близок и прекрасен сладостный момент, которого я ждал, если не всю жизнь, то большую её часть. И вот, полон решимости и злобы, я прорвался через заслоны архидемонов-защитников Владыки Ада, чтобы попытать свою судьбу.
Что ждёт меня?
Но тот, кого я увидел пред собой, заставил мою разгорячённую битвой кровь, похолодеть. Мгновенно. Теперь холод исходил не только от меня самого, как сопутствующая часть силы… Он был во мне. Внутри. Тёк в моих венах, сочился из отвратительной раны на боку, из мелких порезов и ссадин, полученных в бою…
Я – зима. Я – смерть. Смерть всегда шла рука об руку со мной.
Последнее испытание ведь должно быть? Испытание чего? Веры? Стойкости? Боли? Ха! Какая нелепая ересь!
Всего вместе. Здесь у меня будущего нет, но и равных мне тоже. Я бессчётное количество раз сгорал в огне собственных страстей и погони за властью, однако мне всегда удавалось сыграть ва-банк. Но не сейчас.
Я смотрел в бездну глаз, таких же, как и мои собственные, держа оружие на изготовку и пытался решиться на один судьбоносный удар, который перечеркнёт всё прошлое. Конечно, всё было не так просто, как казалось.
Отец никогда не любил оставаться в долгу. В нашей игре пешка не бьёт короля, но пути назад, в любом случае, уже не было. Я слишком далеко зашёл в своём противостоянии.
Остин. Октябрь 2013 года.
Настя мечтала скрыться от ужаса, что довелось ей увидеть этой ночью. Поэтому она бежала. Как можно дальше. Прочь от проклятого места – догнивающего свои дни, деревянного строения бара «Сломанная спица». Не зря его обходили стороной все живые существа.
В страхе, помощница твердила себе, всю дорогу, лишь одно: «чудовище, чудовище…»
Ноги не слушались её, но девушка упрямо продолжала свой путь. Да и кто бы не испугался, если бы Ад разверзся у вас под самым носом?
— Зачем смертная монстру? Вассаго говорил правду и Гери Ойл тоже… за это они и поплатились. Блэкхарт убил бы и меня, точно также как других, или изуродовал, как Исабель… боже! Прости меня… — Настя споткнулась о сухой корень дерева, которое торчало корягой, и который она не заметила, едва не растянувшись на земле. — Чёрт бы вас всех подрал! — Опрометчиво проклинать Небеса и Ад, особенно если знаешь, что и те и другие существуют. Как стол в гостиной или комод в спальне. Сравнение не очень удачное, зато наглядное. Мистер Пратчетт грешил таковыми. Значит и нам можно. — Блин… — Только теперь, замерев и слегка отдышавшись, помощница сообразила, что находится неизвестно где и в гордом одиночестве. — Пропустим подробности, — Настя попыталась определить своё местонахождение хотя бы приблизительно, — город-то какой? Ну, или страна… если уж на то пошло.— Жалобно выдохнула, снова оглядевшись по сторонам: огни автострады и пылающие Врата, остались далеко позади и в данный момент, освещали небо на востоке алыми отсветами, служа сомнительными, но всё же ориентирами. — Вдруг всё успокоилось?
Девушке не хотелось возвращаться назад, в это жуткое место, но мысли о холодных ночах в пустыне и странный шорох в темноте, что была впереди, заставил её развернуться на мысках ботинок. Она даже похвалила себя за то, что никогда не любила каблуки и не одевала их на работу.
«На шпильках далеко не убежишь» — дедушкин завет, но он пришёлся так кстати…
— Мечусь как заяц загнанный! — Настя вспомнила бездну глаз, что смотрели на неё совсем недавно, заставив трепещущее сердце сжаться в маленький комочек. — Или всё это было давно? Сколько же времени прошло? Сколько? Час? Полчаса? — Слёзы сами потекли по щекам, оставляя тёмные дорожки от растекшейся туши. — Ты спас меня, а я отдала тебе свою душу взамен. — Всхлипнула, — и сердце в придачу… что… что мне делать? Я так сильно запуталась! Твой мир пугает меня тем, что он реален. Тем, что он существует рядом с обыденностью, столь привычной для меня…
Едва успокоившись, девушка направилась в сторону красных всполохов в беззвёздном небе, думая о том, что Вассаго и его друзья могли показать все те зверства ей специально? Среди людей тоже есть тираны и убийцы, даже пострашнее бесов. Всё зависит оттого с какой стороны на все эти бесчинства смотреть. Априори нет абсолютного зла или добра.
В борьбе все средства хороши. Был бы результат.
— Умная мысля – приходит опосля! — Поздравила себя Настя, вспоминая, что Макс рассказывал ей о брате, стараясь быть, насколько это возможно, в его положении, объективным. — Демоны убивают следуя своей природе и не всегда без оснований. Почему я так легко сдалась? Бес околдовал меня? — Спросила она пустоту, выдохнув, — я же с самого начала знала кто такой Максимилиан Блэкхарт. Даже будучи бесом, Макс был честен со мной. Он никогда не простит меня… — помощница сжала руками голову, словно почувствовала в висках сильную боль. — Никогда! Всё это сумасшествие какое-то… — После, как поступают многие отчаявшиеся и душевнобольные, она усмехнулась, беспомощно оглядев себя. — Какое же жалкое зрелище я сейчас представляю: растрёпанная, в разодранных на коленке брюках… Я предала его.
Ещё несколько шагов к зареву Врат.
Но тихое рычание за спиной, заставило девушку обернуться. Она уже слышала его. И вот теперь снова.
Существо, издающее эти угрожающие звуки, медленно приближалось. Огромное, оно кралось в темноте, предвкушая, как разорвёт свою добычу на куски.
Или?
— Кто ты? — Пытаясь перевести дух и унять скачущее галопом сердце, помощница крикнула в темноту, но голос предательски сорвался. — Эй! Проваливай в ту дыру, из которой вылез, иначе пожалеешь об этом!
«А господин наверное уже забыл о твоём существовании и о том, как обнимал тебя за плечи… Как закрывал глаза на все твои глупости, которые ты порой говорила и делала. Хотя ты просто старалась «соответствовать», побывав на «MayDay» однажды, вместе с ним. Это большая честь, смертная. И после… вспомни, как когда-то считала этого парня на работе «интересным, но себе на уме», даже не представляя, кто он на самом деле! Ведь ты сама добивалась его внимания, даже когда узнала, что он - сын Мефистофеля. Ты всё знала… Такова цена любить демона. Вернее, самого упрямого смутьяна из их числа» — голос в голове Насти, не унимался. И она решила бы, что точно сошла с ума, если бы в кровавом свете, исходящем со стороны вышеупомянутых Врат, не мелькнула серая тень.
— Пошёл вон! — Помощница попыталась отыскать взглядом, неведомого монстра, что шептал ей, но так и не смогла этого сделать, пока тот не возник перед ней, оскалив длинную морду, с острыми зубами, отдалённо напоминающую собачью, или волчью.
— Уходи!
— «Нет. Ты дальше не пройдёшь. Я не пущу тебя». — Серый зверь говорил в голове, поблёскивая зеленоватыми огоньками глаз и облизывая красным языком чёрные губы. С того расстояния, на которое приблизилось чудовище, девушка могла рассмотреть чёрные пятна на его шкуре и запёкшуюся кровь, будто животное побывало в настоящей мясорубке и теперь явилось оттуда, чтобы не дать ей совершить опрометчивый поступок. Знать бы какой, а то и соломки подстелить не грех.