— Блэкхарт был здесь. Я ощущаю heart of darkness* — Подтвердил Вассаго, дотронувшись до облицованной светлым кирпичом стены. Демона даже передёрнуло от отвращения к моей персоне. — Был. И ушёл через портал, если верить охраннику - то не один. Вот только куда ушёл? И с кем?
— Хочешь сказать, что мы опять опоздали? — Сын Сатана помрачнел, запахнув на широкой груди, длинный кожаный плащ красного цвета, — грёбаная холодрыга. Всё твой ублюдочный братец виноват. Почему ему неймётся?
— Если бы я знал! Юношеские комплексы, видимо. — Развёл руками Вассаго, страдальчески закатив глаза с вертикальными зрачками. В сером костюме, приятный, с пепельно-русыми волосами, он действительно смотрелся рядом с ярким Дэймоном, как бледное пятно и выглядел намного моложе своего напарника. Однако видимость действительности соответствует далеко не всегда. Так и в этом случае. — У Блэкхарта всегда было своё мнение, а на чужое ему наплевать. Это невозможно в мире адских духов. Неприемлемо! Ты отлично знаешь сам. Отец сразу понял, что от сына Нут будут одни проблемы, лишь только мой сводный брат, — на последних двух словах Вассаго сделал особое ударение, — начал задавать лишние вопросы и совать свой нос туда, куда не следует.
— Ом… да я смотрю, значит, не мне одному посчастливилось задолбаться возиться с этим говнюком! Извини за прямолинейность. Выходит он крови всем попортил изрядно?
— Многим. Теперь ты понимаешь более чётко, что дело здесь не в слепом желании вернуть блудную овцу обратно в стадо, как сказал бы мой отец. Мы должны вернуть Блэкхарта туда, откуда он выполз – в бездну, а если не получится, то убить его. — Демон тяжело вздохнул, направившись к выходу из подворотни. — Я склоняюсь к последнему варианту, ибо ряды сторонников сводного брата на земле и в Инферно, всё чаще пополняются. Этого допустить нельзя. Двое сильнейших Герцогов Ада – Астарот и Азазель, вместе с Губернатором Форасом**, уже вышли из подчинения Люцифера и ныне, они в числе приверженцев Блэкхарта, скрываются на земле. Это лишь верхушка айсберга. Ещё Уиллоу… А что будет дальше?
— Война?
— Именно. Небеса, конечно, будут ликовать, ибо чаша весов качнётся в их пользу… Так уже было однажды. Я чувствую, что Блэкхарт устроил себе обиталище где-то в этом городе. Хотя…. Могу и ошибаться, здесь море негатива. Даже этот дом сочится болью…
— Но нам всё это, как серпом по яйцам. Понял, — ухмыльнулся Дэймон, следуя за демоном, — мы плохие ребята, но на стороне добра. Не дадим сволочному претенденту на адский трон перетянуть одеяло власти на себя и нарушить равновесие сил.
— Примерно. Нужно открыть портал и двигаться следом.
— Ну да. Только неизвестно, что ждёт нс на той стороне. Слушай… — Замялся, взвешивая все «за» и «против».
— Что?
— Почему Блэкхарт назвал тебя извращенцем?
Западная Германия. 1660 год.
Десять лет мира с Владыкой Ада, так ничтожно в рамках Вселенной! Но я довольствовался малым, заключив в 1660 году с отцом перемирие. Вынужден был.
А когда-то я мечтал быть похожим на него…
Наша война шла бесконечно долго. Перемирие же ознаменовалась на земле - окончанием Северной войны, в которую до этого, мы втянули половину Европы. Всё то сторонники - мои и Люцифера. Подобно Яну II и Карлу Х*** мы пожали друг другу руки, подписав пакт, только не в монастыре города Олива, при свете дня, как это сделали монархи, а в Гиссене, на берегу реки Лан, ровно в полночь. Нет ничего сильнее сделки! Даже если это соглашение между бесами. Главное, что обе стороны пришли к этому сами, по зрелому размышлению.
Доложу ещё, что объединились мы перед лицом опасности пришедшей свыше. Архангел Рафаэль увидев, как льются реки крови на земле, решил поднять небесное воинство против сил Инферно, честно полагая, что тем самым избавит людей от боли и греха. Крылатый небожитель не подозревал о том, что по своей природе человечки слабы - каждый из смертных уже носит свой Ад в душе. К тому же… На земле Рафаэль прежде не был, а лишь смотрел со стороны. Но факт остался фактом.
Обстоятельства заставили нас с Люцифером встать под одни штандарты, ибо ангелы вовсе не те постные фигуры с крыльями за спиной, что изображены на фресках в храмах и соборах. Это - грозное воинство, исполненное силы Света. Оно стоит на страже мира и добра. На первый взгляд. Но лгать, юлить и стелиться ниц крылатые защитнички умеют лучше бесов, стремясь выслужится перед НИМ.
Никто ещё не обходился без вертикали власти! Ведь ОН создал людей и ангелов по подобию своему. Демоны тоже когда-то являлись частью Света, но были низвержены, вместе со своим предводителем – Люцифером. Подумать только… Треть небесного снома потеряла крылья, превратившись в монстров. Отец тогда был чужд притворства, вот и меня от этого воротит! Ложь во спасение! Какая мерзость… Обман должен оправдывать надежды, как цель оправдывает средства, вести к величию, пусть даже и по головам.
Хоть в чём-то с Мефистофелем мы сходны в настроениях.
Вместе с Владыкой Ада, на лесистом берегу Лан были и мои «возлюбленные» братья, что изо всех сил ненавидели меня, также как и я их. Идиллия, да и только! Но теперь Вассаго и Габриэль молчали, стоя за спиной отца, в то время, как я был совершенно один:
— Это хорошо, что мы поняли друг друга, — снисходительный тон Мефистофеля ни капли не оскорблял мой слух. — Вместе с братьями ты составишь верховную тираду сил. Вы вступите в схватку с воинством архангела, собрав все легионы, что подчиняются вам и…
— Любопытно, — я смахнул несуществующую пылинку с рукава камзола, оборвав монолог отца, — что же будешь делать ты?
— Не беспокойся. — Люцифер смерил меня взглядом, надеясь, что я отведу в сторону свой взор, но я этого не сделал. — Самим Рафаэлем тоже кто-то должен заняться. С могуществом архангела вам не совладать. Ни тебе Блэкхарт, ни твоим братьям. Не растите в себе семена пустых надежд! — Отец обернулся к Вассаго и Габриэлю, — вам ясна сия простая мысль?
Оттого, как братья дружно кивнули, мне стало смешно. Едва сдержался. Их перекошенные «счастьем» лица, пусть и немного, но радовали меня, но вслух я сказал:
— Мне ясно… отец. — Последнее слово язык не поворачивался произнести, ведь до опалы и вражды, что затянулась на столетия, Владыка Ада всегда был не доволен мной. Чтобы я не делал, желая угодить ему.
— Вот и чудесно. А теперь все трое, ступайте к ледяному озеру Коцит****, под своды вечного дворца Джудекка, там по моему приказу, Паймоном*****, сегодня будет устроен праздник. За шумом и прочей мишурой, мы сможем обговорить детали.
— Отец! — Возмутился Вассаго, — неужто, этот, — он презрительно глянул в мою сторону, — окажется с нами наравне в твоих владениях?
— Могильный червь ты мне не равен! — Как не огрызнуться на такую дерзость? Главное сделать это спокойно и с самодовольной усмешкой, пусть братец подёргается. — Как высоко поднялся бы ты в своём чине, если бы я? Сказал бы мне спасибо, но глупость благодарности не знает!
— Уймитесь оба! — Терпению Мефистофеля пришёл конец. Он повысил голос, стукнув серебряной тростью, с набалдашником, вырезанным из хрусталя, в форме черепа, о камень под ногами. Тот мгновенно раскололся, почернев внутри. — Мы заключили мир, — теперь отец обращался к Вассаго. Уже чуть тише, — это ненадолго. Ну, а пока Блэкхарт будет там, где я попрошу его быть.
«Попрошу» - вот она затаённая лесть. Стелим мягко - больно падать. Про себя я даже посмеялся, замыслив поучить наглого братца хорошим манерам, но отношение моё разгадал Габриэль, покачав головой. В отличие от Вассаго, старший брат разумно сохранял нейтралитет.
В разгаре празднества, когда все были достаточно пьяны, можно было наблюдать шикарную картину: в самой отдалённой части монументального произведения зодчих Ада - дворца Джудекка, мой порывистый братец Вассаго, падкий на девиц и любовные утехи, обхаживал молчаливую красавицу с томным взором. Так ему казалось.