– Что опасно?
Мысли витали далеко, а резкие переходы в речи любимой не всегда удавалось разгадать. Женщины.
– Твоя поездка.
– Нет.
– Не лги мне!
Кулачок вновь прошелся по ребрам.
– Обычная служебная надобность, – как можно небрежней сказал Денис. – Европы посмотрю. Красоты парижские.
– На француженок полюбуешься.
– Ты – лучше!
Денис подкрепил утверждение поцелуем.
– Я никогда не была в Париже! – мечтательно вздохнула девушка.
– В следующий раз обязательно поедем вместе. Пройдемся по Елисейским полям…
Юлька с ехидцей продолжила:
– А в этот раз ты прогуляешься по пляс Пигаль, посетишь бульвар Сен-Дени.
– Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную…
Популярный мотивчик всплыл машинально и своевременно – опасная тема вильнула в сторону. Юлька заинтересовалась немедленно:
– Новая песня?
Денис вздохнул: проект «Биттлз» оказался провальным. Патриархальная Европа, спустя полвека сходившая с ума от ливерпульской четверки, в этом времени отозвалась лишь вежливым интересом. Многомесячные гастроли приносили доход, но не более того.
– Старая о главном.
– Ты говоришь загадками.
Вместо ответа Денис молча обнял ее, убаюкивая легким покачиванием. Вьюга за окном напомнила о себе разбойничьим посвистом, заставив примолкшее пламя взметнуться в камине причудливой змейкой. Настроение было под стать погоде.
– Я никуда не поеду. Останусь дома.
Прозвучало решительно и вновь без перехода.
– Здесь Платов, охрана, – продолжала Юлька. – Чего мне бояться?
Похищение было, значит, риски оставались. С другой стороны, в Москве опасность не уменьшалась. Возможно, она права.
– Хорошо, – с облегчением произнес Денис. Проблема – правильно или нет – разрешилась. – Останешься исполняющим обязанности.
Юлька смешно сморщила носик и поднесла два пальца к виску. В который уже раз он отметил ее поразительное сходство с Софи Марсо – известной французской актрисой.
– Ты забыл, что у меня еще один охранник есть!
Она ловко выскользнула из объятий и вцепилась в серый мохнатый комок с черной пуговкой носа. Щенок медельяна мирно спал у ножки кресла и недовольно рыкнул в ответ на бесцеремонное вторжение в сладкий собачий сон. Несколько минут продолжалась радостная борьба на ковре, сопровождавшаяся визгом и рычанием. Разобрать, кому принадлежали те или иные звуки, было невозможно. Угомонившись, оба улеглись на ковер, тяжело дыша после схватки. Розовый язык преданно прошелся по Юлькиной щеке, и раздался еще один возмущенный возглас.
– Разбаловала ты его совсем, – неодобрительно покачал головой Денис. – В кошку превратила.
– Фас! – последовала в ответ короткая команда.
Неуклюжий, похожий на медвежонка охранник с рычаньем бросился за любимой игрушкой: брошенный в сторону тапочек через секунду подвергся яростной атаке.
– Видишь? – победоносно вскинулась Юлька. – Он кого хочешь загрызет!
Полугодовалый щенок уже достиг размеров доброго теленка. Через год из него должен получиться добрый боец – в этом Денис не сомневался. Пока что эта была просто живая игрушка.
– Обувь он уже всю загрыз, – проворчал он.
– Давай спать ложиться, – неожиданно попросила Юлька. – Поздно уже.
В уголках глаз появились слезинки, и взгляд наполнился непонятной тоской. У Дениса защемило в груди. Весь день Юлька была сама не своя. Заглядывала к нему в кабинет и молча удалялась, не сказав ни слова. Или наоборот – была оживлена, весела, но… как-то безрадостно. Словно что-то ее угнетало.
У каждого в жизни бывает так, что предстоит совершить какой-то важный поступок или появляется шанс преодолеть недоступный прежде рубеж. Все просчитано, все готово к последнему шагу. И так трудно его сделать. Что за ним? Неизвестно. А в сердце – грусть. Умом понимаешь, что пути назад отрезаны и тебе все равно придется исполнить задуманное, но… Так и хочется плюнуть на все и повернуть назад.
Денис смотрел в родные, милые глаза и понимал, что завтрашний отъезд что-то изменит в его жизни. Понимал не умом – внутренним чувством, тревожно шевельнувшимся в этот момент. Может быть, поэтому он интуитивно хотел отправить Юльку в Москву, словно это могло ее как-то защитить от неизвестной опасности.
– Пойдем, моя хорошая, – ласково обнял он ее за плечи. – Я расскажу тебе на ночь сказку, красивую и грустную, как твои глаза.
Бережно смахнув слезинки, он прикоснулся к ее губам. Юлька улыбнулась и весело тряхнула головой – сказки она любила. Как и всякая женщина.
Метель за ночь утихла, и яркое зимнее солнце радостно заглянуло в окно. Утро началось с суматошных сборов и беготни: парижский экспресс отходил в полдень. С вечера уложенный саквояж вновь подвергся очередной ревизии.