Освободившись от туфель, Кэролайн со счастливой улыбкой на лице потянула Клауса ближе к воде.
— Ты в курсе, что вампиры не очень хорошие пловцы? — смеется он, заходя по пояс в воду за девушкой.
— А кто-то говорил о плавании? — Кэролайн удивленно ведет бровью, сплетая руки на шее гибрида и приникнув к нему всем своим телом. — И все же, я надеюсь, когда-нибудь ты поймешь, что на самом деле важно в твоей вечности…
— Ты сомневаешься, что я этого еще не осознал? — он приникает к ее губам, не настойчиво лаская, скользя языком по их контору.
Кэролайн отвечает на поцелуй, прижимаясь к нему еще сильнее, путаясь пальцами в его волосах, ощущая, как волны окутывают их, будто стремясь прижать их друг другу навсегда. Легкое платье девушки насквозь промокло, в волосах приятно играл ветер, а руки сильного мужчины сжимали ее тело так, что сердце едва ли не вырывалось из груди.
Позже Клаус на руках вынес ее на пустынный берег. Вокруг ни души, но даже если бы кто-то и наблюдал за ними, вряд ли это сейчас имело бы какое-то значение. По прохладной коже Кэролайн стекали прозрачные капельки воды, застревая в складках платья, или же высыхая, оставляя лишь мокрые дорожки. Ее поцелуи обжигали, а трепетные руки обнимали так неистово сильно, будто боясь отпустить его хоть на мгновенье.
Он опустил ее на теплый песок, поспешно освобождая от платья, скользя губами по линии шеи, целуя, лаская, прикусывая кожу. Он наслаждался каждым касанием, каждым мгновением, разделенным с ней. Она целовала его плечи, исследуя ладонями его спину, проходясь пальчиками вдоль позвоночника, замирая в районе талии и снова поднимаясь вверх. Перехватывая губами каждый вдох Кэролайн, разделяя его с ней, Клаус вошел в девушку, отрезая их обоих от действительности, топя в омуте страсти…
Казалось, ветер уступил место шторму, неистово сметавшему песок с пляжа, сгоняя волны, с оглушительной силой обрушивающиеся на берег. И лишь одно могло сравниться с разгулявшейся стихией — это два силуэта, слившихся, никнувших и растворяющихся друг в друге, игнорирующих весь мир, что окружал их, живя лишь друг другом…
— Кажется, вся жизнь такая, — тихо скажет потом она, прижавшись к его плечу, вдыхая прохладный влажный воздух. — Ты кричишь, а люди просто идут мимо, не замечая, не видя ничего, кроме своих проблем, маршируя в собственном цикле… И время идет. И ты спрашиваешь себя, а нужно ли это? Стоит ли себя так растрачивать, кричать, пытаться биться в эти безмолвные стены? Со временем все пропадет… И станет все равно…
А спустя сутки она исчезла. Ее телефон молчал, все упоминания о ней вмиг стихли.
Клаус не находил себе места, теряясь в незнании, не понимании того, что могло произойти. Не найдя в себе сил больше держаться, он ворвался в кабинет бизнес-холла, хватая Льюика за воротник пиджака и горящим взглядом вглядываясь в испуганные глаза конгрессмена.
— Где она?! — кричал он, встряхивая старика в руках, особо не стараясь сохранить его кости целыми. — Что ты с ней сделал?!
— Кто? — беспомощно лепетал мужчина, даже не моргая, всматриваясь в искаженное яростью лицо. — О ком ты, Клаус?!
— О твоей жене, — рычал Клаус в ответ, сжимая кулаки, разрывая воротник дорого костюма Льюика. — Кэролайн! Что ты с ней сделал?!
— Кэролайн? — непонимающе всхлипнул политик. — Боюсь, ты что-то спутал…
— Не ври мне!
— Клаус, мне уже шестьдесят пять лет и… Я никогда не был женат.
Смятение… Боль, страх, негодование… Все это овладело им с того момента, лишая способности хоть что-то понимать, привычно складывать мозаику, идя последовательно и постепенно добиваясь своих целей. Он не верил, но не признать не мог, что кто-то смог обыграть его, перевернуть все карты, смешав в колоде, заставить его мертвое сердце разрываться от непонимания и скорби…
Кажется, он и не жил те несколько дней, не ощущал себя частью этого мира, растратил все силы, что копил веками…
— Елена, — произнес он в трубку, придя к последней инстанции, самой сомнительной, но единственной на этот момент. — Я хотел спросить тебя о Кэролайн… Когда ты видела ее в последний раз? Возможно… Если она сейчас в Мистик Фоллс, я хотел бы поговорить с ней…
— Клаус, — прерывает поток вопросов хрипловатый тихий голос. — Кэролайн погибла более полувека назад… Ты зря ищешь ее.
========== Бессилие. ==========
Ниже последует глава, которая оказалась для меня одной из самых тяжелых в этом фф. Надеюсь, я достаточно четко перенесу в этот текст эмоции, характеризующие психологический настрой всей работы. Спасибо всем, кто не остался равнодушным к этой истории, кто сопереживает вместе со мной за развитием сюжета.
Над городом ты плакала,
Улетай - ты теперь одна из них.
Жестокий мир не для ангела -
Доживай свою жизнь во снах моих…
Свою обиду не покажешь никому ты молча,
Два шага и крылья сорвут твои,
Ведь люди не могут и часа без злости,
Время как вода - с собою все уносит…
— Ты должен поверить и принять это, — голос Елены заметно подрагивает, а взгляд устремлен в одну видимую ей точку впереди. — Ты сейчас рядом с ее могилой… Она похоронена здесь еще задолго до твоего приезда… Как можно уверовать в то, что она жива, глядя на этот полуразвалившийся от времени камень могильной плиты?..
Клаус молчал, не сводя глаз с поросшей травой могилы, вчитываясь в каждую букву знакомого до боли имени, выгравированном на посеревшем ветхом камне. Он не верил. Не верил не единому слову Елены. Он сорвался с места, приехав в Мистик Фоллс, забросив весь свой бизнес, послав ко всем чертям всех тех, чье мнение для него было важным… И что нашел он здесь? Лишь эту могильную плиту?..
— Как это произошло? — тихо, почти шепотом спрашивает он, и сильный порыв ветра разносит этот шепот по всему периметру кладбища, сея повсюду ту боль, что сейчас ощущал вампир.
— Сняла защитное кольцо, выйдя на солнце… — глаза Елены заблестели от хрусталиков слез, застывших в их уголках. — Тогда, после смерти матери, она вела себя немного странно, замкнуто… Все, что похоронено здесь — это пепел, который мы собрали на месте ее гибели.
— Не могу поверить, что она могла свести счеты с жизнью! — глубокая складка пролегает на лбу гибрида, отчего его взгляд становится еще более проникновенным, еще глубже наполненным одной ему понятной тоской. — Я видел ее там… В Нью-Йорке! Она излучала свет, сама жизнь жила в ней, а ты же хочешь уверить меня, что мне это лишь казалось?! Я не сошел с ума, Елена! Я видел ее, я чувствовал ее касания! Она была реальной, такой же, как ты сейчас!
— Клаус, — перебивает его девушка, приподняв воротник своего блейзера, защищаясь от усиливавшегося ветра. — Ее нет. Ты стоишь на ее могиле. Какие еще доказательства ее смерти нужны тебе?! Знаешь, почему ты до сих пор не можешь забыть ее? Почему ее облик мучает тебя по сей день? Потому что, чтобы ты не вытворял, как бы не провоцировал всех и вся — она давала тебе понять, что ты бессилен… Она умела это — делать слабым всесильного гибрида, беспощадного монстра заставлять задуматься, что все же он делает что-то не так, что живет не той жизнью, которой должен!
Голос Елены срывается, а слезы стремительно начинают скользить по щекам, когда она прижимает ладонь к губам, не в силах больше продолжать говорить, не справляясь с этими эмоциями, обуявшими всю ее, переносящими в далекое прошлое.
— Ты зря приехал сюда, — шепчет она, всхлипнув и закусив губу. — Ты зря мучаешь себя и меня тоже… Кэролайн мертва. Смирись и перестань жить памятью! Ты силен, влиятелен, свободен! Уезжай отсюда и живи новой жизнью, оставь воспоминания на ее могиле здесь!