— Кот? При чем здесь кот? — Сначала я огромным усилием воли заставляла себя не поддаваться пылким звукам его голоса, взглядам его влажных, глубоких глаз, а потом меня вдруг неудержимо начало клонить в сон, как днем в машине Алекса — от вида медленно качающихся «дворников» на фоне серых унылых улиц. — Мне еще нужно работать, Гастон, а я сейчас с наибольшим удовольствием оказалась бы в обнимку с Геркулесом в постели.
— С котом?!
— Он не тратит времени на пустые разгово… — Я испуганно зажала рот рукой, очнувшись окончательно.
— Беа! Девочка моя! — Гастон интимно улыбался и медленно вставал с кресла, распахнув объятия!
— Ты не так понял, Гастон! Я совсем другое имела в виду!
— Конечно, Беа, совсем другое…
Его руки легли на мои плечи, его дыхание жаром обдало мое лицо. Я отстранилась к стене; телефон зазвонил прямо в ухо!
— Да! — Я схватила трубку, как спасательный круг.
— Беа! Ну наконец-то! У тебя все в порядке?
— Да, Кларис.
Гастон отшатнулся.
— Она? — одними губами спросил он.
Я кивнула.
— Ты только что вошла? У тебя запыхавшийся голос.
— Да, Кларис.
— Значит, все в порядке? — уточнила сестра.
— Да, конечно.
— А я так переволновалась! Ирен сказала мне, что ты звонила, я звоню тебе, у тебя то занято, то никто не подходит.
— Да, меня не было дома.
— Но у тебя действительно все в порядке? Ты так странно отвечаешь. Ты не одна?
— Да, Кларис.
— У тебя мужчина?
— Да, Кларис.
— Извини, я не вовремя.
— Нет! Очень вовремя! Я нашла работу! И могу вернуть все деньги, которые дал мне твой муж!
— Хорошо, хорошо! Поговорим об этом потом… Я понимаю, я не вовремя, что ты сейчас не можешь говорить, что… Но, пожалуйста, еще один вопрос! Мне это важно! Понимаешь, Гастон только под утро пришел домой и сказал, что у него пытались угнать машину.
— Да, действительно. Под моими окнами.
— Правда? Ты видела?
— Своими глазами. Сработала сигнализация, и как из-под земли появилась полицейская машина. Еще раньше, чем Гастон успел добежать.
— Это хорошо. Понимаешь, я решила, что у него опять новая женщина и он под предлогом отвезти тебя, отправился к…
— Нет, нет! Правда, он был у меня!
— А зачем он зашел к тебе? Ах да! Извини, я тебе мешаю, ты не одна…
— Из-за денег, Кларис. Хочешь, я прямо сейчас привезу тебе эти деньги? Они мне теперь больше не нужны!
— Не говори ерунды, Беа. Деньги всегда нужны. И лучше, что он дал их тебе, а не какой-нибудь очередной шлюхе.
— Очередной шлюхе… — У меня начала подниматься температура. — Я не подумала, в смысле, я не думала…
— Думала, он просто так бегает за юбками, а они за ним? — Сестра горько усмехнулась. — Знала бы ты, сколько он на них тратит! А Клементине, которая вырастила его, которая ему роднее матери, ей он жмется заплатить лишний су!
— Лишний су?
— Извини, не буду больше мешать. Позвонишь потом. Мне же интересно, куда ты устроилась. Приличная фирма?
— Да, кажется, да.
— А этот мужчина?.. Ладно. Ты все равно не можешь говорить при нем. Целую. — Трубка загудела.
— Уходи, Гастон. — Я с трудом вернула трубку на место, она весила не меньше ста килограммов.
— Беа! Маленькая Беа!
Я даже не предполагала, что его голос может звучать такой мукой, а глаза… Наверное, у того телефонного бедолаги такие же глаза. Телефон зазвонил опять.
— Извини, это снова я. Два слова, — сказала Кларис. — Это твой зонт в нашем «шевроле»?
— Такой маленький? Складной, в клеточку?
— Значит, твой. — Сестра вздохнула. — Я напомню Гастону, чтобы при случае он завез его тебе.
— Спасибо. Не стоит. Я сама как-нибудь заберу.
— Ну что ты! Пусть привезет, не рассыплется. Все. Целую.
Я повесила трубку. Гастон безмолвно смотрел на меня, побелевшими руками сжимая подлокотники кресла.
— Убирайся! — выдохнула я. — И забирай деньги, я не твоя новая шлюха!