— Боже! — Я мгновенно вскочила на ноги, с облегчением осознав, что ненадежная нога вполне надежна, и похвалила себя за мудрую перевязку. — Скорее, позвоним по телефону из офиса!
Теперь мы помчались наверх. С точки зрения платформ, занятие более безопасное, но явно им не по вкусу.
— Беги, Алекс! Я догоню!
Он со скоростью моего кота взлетел на следующий пролет и скрылся из виду. Вот так сапоги-скороходы! «22», — извещали витые буквы на дверях, ведущих в холл с лестничной площадки. Мы спустились всего-то на пять этажей, а мне показалось, что мы доскакали чуть ли не до подвала. Я неторопливо преодолела два пролета. «23». Еще два. «24». Теперь «25». «26». Последние два!..
— Ты что тут делаешь?
На ступеньках перед дверью с цифрами «27» сидел Алекс.
— Одиннадцать. — Он продемонстрировал мне наручные часы. — Одиннадцать ноль три.
— Ну и что? — Я решительно шагнула к двери.
— Успокойся. — Он смешно остановил меня, схватив за ногу. — Садись. Здесь ковер, не простудишься. Все двери на парадную лестницу заблокированы до утра. В десять охрана отключает лифты. В одиннадцать — блокируют двери.
— Но они же знают, что не все вышли из здания!
— Ну и что? Есть еще служебный ход, его блокируют в полночь, и даже запасная пожарная лестница.
— В таком случае пойдем искать Гастона. Он наверняка тоже где-нибудь сидит этажами ниже.
— Он ушел, Беа, — хмыкнул Алекс. — Ты же слышала, как внизу хлопнула дверь.
— Слышала, — согласилась я и присела на ступеньку. — Ты уверен, что он ушел по служебной лестнице?
— Угу. Или по пожарной.
— Угу! — передразнила я. — А откуда он знает, где они находятся? Что эту запирают, а те не запирают? Что их вообще запирают в определенное время? Откуда он знает?
— Все? — Он терпеливо смотрел на меня. Я кивнула. — Беа, лет пятнадцать назад мы с ним вместе строили это здание. Фирма старика Шанте вообще много чего строила в Дефансе note 2.
— То есть вы оба раньше вместе работали у его отца?
— Ну конечно. А ты не знала? Действительно не знала?
Я вздохнула. Алекс опять не доверял мне.
— Вы были друзьями?
— О! Еще какими! Как братья. Папаша Шанте считал меня своим вторым сыном. Мы были еще студентами, когда он доверил нам вести эту стройку. Можно сказать, наш с Гастоном первый самостоятельный объект. — Алекс вздохнул и почесал усы. — Так что Гастон тут все унитазы в лицо знает! Даже если ему неизвестно про блокировочный график, он все равно любым способом должен был сбить нас со следа. Нырнул с лестницы на любой этаж — и поминай как звали! Ищи ветра в поле.
— В каком еще поле? Ты чего, Алекс? Он муж моей сестры, что, я не знаю, где их квартира? Или где его офис? Позвони в охрану, пусть нас выпустят, и поедем к нему.
— А батарейки? Ты забыла? Как я позвоню?
— Нам предстоит сидеть на лестнице до утра?!!
— Нет. Я просто тут ждал тебя. Мы выйдем через технический этаж по пожарной лестнице. Пошли. — Он взял меня за руку, вставая со ступеньки. — Поднимемся на самый верх, а там есть дверь технического этажа.
— Разве она не заблокирована?
— Заблокирована, но блокировка автоматически снимается, если, например, в случае пожара открывать ее ключом.
— У тебя есть ключ?
— Самое смешное, что есть. — Он вытащил из кармана какой-то невзрачный ключ с бирочкой, показал, бросил обратно и, почесав усы, смущенно заверил: — Честно, я сегодня собирался сходить туда, давно стекло надо вставить — голуби одолели, да опять не смог выкроить полчаса…
— Говоришь, изучал менеджмент?
— Изучал.
— Удивительный стиль управления!
— Да ладно. Что я, без рук, что ли? Из-за такой ерунды срывать стекольщика с объекта?
На потолке дружно зажглась вереница лампочек. Подслеповатых, правда.
— Заходи, — сказал Алекс. Загулили потревоженные светом невидимые голуби. — Ну и духотища! Передохнуть хочешь?
И показал на допотопную банкетку возле окна. На пыльном подоконнике виднелась кривая консервная банка. Окна здесь были точно таких же размеров, как и на других этажах, только вряд ли кто-либо мыл их когда-нибудь изнутри.
— Осторожнее, смотри под ноги, не зацепись за воздуховод. — На полу захрустели осколки цемента и битых кирпичей. Алекс перелез через короб и протянул мне руку. — Держись.
— Некогда отдыхать, Алекс. Пошли. Где твоя пожарная лестница?
— Успеется. Перебирайся сюда. Посидим, перекурим.
— Я не курю. И как это успеется? Ты решил сдаться?
— Погоди. — Он похлопал себя по карманам. — Похоже, я тоже не курю. Все в офисе осталось.