Дэкс покачал головой и ушел к себе. Через час бесплодных поисков Алисия разволновалась не на шутку. Она проверила каждую папку, просмотрела бумаги на столе и в ящиках — все тщетно. Из кабинета вышел Дэкс.
— Ладно, брось свои поиски, — мягко сказал он.
Алисия взглянула на часы. Половина седьмого!
— Придется отменить наш ужин. Я не успокоюсь, пока не найду этот проклятый листок.
— Да забудь ты о нем! — Дэкс подошел к шкафчику, где хранились отчеты, и закрыл дверцу. — А ужин я отменять не стану.
— Ума не приложу, куда он делся…
— Не волнуйся. Завтра я все улажу. Поезжай к себе и расслабься. Я буду в восемь.
Алисия чувствовала себя совершенно разбитой. Ну и денек выдался!
— Пока.
Как только она вышла, Дэкс сел за стол и начал перебирать бумаги.
Дэкс оказался, как всегда, пунктуален. Алисия снова заговорила о таинственной пропаже списка, но Дэкс мягко перебил ее:
— Мне казалось, что мы уже забыли об этом. — Он открыл перед ней дверцу машины.
— Как же я могу забыть? Все это так странно. Я никогда ничего не теряю. Дэкс пожал плечами:
— У тебя столько работы… Всего ведь не упомнишь. Не волнуйся. Я позвоню Мэдди у нее есть копия. Так что ничего страшного не произошло.
Алисия нахмурилась:
— Да, я беременна, Дэкс, но это не значит, что я разучилась работать.
— Я этого и не говорил, — примирительно сказал он.
— Не могу понять, что могло с ним случиться. Я отлично помню, как Мэдди положила листок на мой стол… а через минуту он пропал.
— Первая диверсия марсианских спецслужб в истории человечества, — пошутил Дэкс.
— А главную диверсантку звали Мэдди? — пробормотала Алисия.
— Какой смысл ей забирать список, если она сама его нам принесла?
— Не знаю, — ответила Алисия ровным голосом.
— Мэдди очень позабавила наша пропажа, засмеялся Дэкс. — Она напомнила мне, что как раз перед этим я назвал тебя хорошим специалистом… Излишняя похвала тоже вредна.
— Разве я плохой специалист? — возмутилась Алисия.
— Конечно, хороший. Послушай, давай сменим тему. Разве нам больше не о чем поговорить?
— Да… ты прав, — согласилась девушка. Они подъехали к «Романио», чудесному ресторану на берегу океана.
Метрдотель проводил их к свободному столику и принес меню. Алисия прислушалась к тихому шелесту волн, набегающих на берег. Вечер выдался тихим и жарким. Под потолком жужжали вентиляторы, распространявшие спасительную прохладу.
— Я уже сказал тебе, что ты выглядишь просто восхитительно? — внезапно спросил Дэкс.
— Спасибо, — поблагодарила Алисия. На ней было длинное розовое платье с круглым вырезом, очень красивое, элегантное.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулась она.
— Я думал о тебе всю ночь. Я ругал себя за то, что чрезмерно нагружаю тебя, совершенно не жалею…
— Дэкс, я здорова, — засмеялась Алисия.
— Все равно, ты должна говорить мне, если тебе тяжело. Я всегда могу нанять временного помощника. Хотя сейчас, конечно, не самое лучшее время для перемен в офисе, но я не хочу, чтобы ты перенапрягалась.
— Дэкс, — Алисия наклонилась вперед, читай по губам: я отлично себя чувствую.
— А по утрам не тошнит? Она покачала головой.
— Никаких странных желаний? Алисия лукаво улыбнулась.
— Ничего такого, о чем можно говорить в общественном месте.
Дэкс расхохотался.
В этот момент к ним подошел официант и принял заказ.
— Если не ошибаюсь, именно в этот ресторан ты привел меня на наше первое настоящее свидание, — заметила Алисия, когда они снова остались одни.
— Под «настоящим свиданием» ты, надо полагать, подразумеваешь тот день, когда я набрался смелости, чтобы попросить тебя о встрече, — засмеялся Дэкс.
— Да брось ты! Ты и так всегда был весьма уверенным в себе молодым человеком. Я прекрасно помню, как мне приходилось отваживать по телефону твоих бесчисленных девиц, когда я начала работать у тебя.
— А знаешь, как я нервничал, когда приглашал тебя на свидание! Мы ведь тогда были добрыми друзьями, и я не хотел все испортить.
— Понимаю. Помнишь, когда мы оба еще работали у Макдейла, ты все твердил, что однажды уволишься и откроешь свою фирму. Мы засиживались за обедом, и ты строил планы на будущее. Обычно в мечтах ты становился богатым и преуспевающим где-то к сорока годам.
— Да уж, тот еще был прожектер, — улыбнулся Дэкс.
— Ты самый амбициозный человек из всех, кого я знаю.
— А ты самая красивая секретарша из всех, кого я знаю. Я так завидовал старику Макдейлу в то время.
— Вот врунишка! Ты меня тогда даже не замечал.
— Как это — не замечал? А почему же потом я предложил тебе работать в моей компании?
— Я ведь профессионал в своем деле и знаю компьютер, — улыбнулась Алисия.
— Да, это точно. Я сделал правильный выбор. Мы ведь отлично сработались. И вообще поладили.
— Кажется, да, — согласилась девушка.
— Может быть, сделаем следующий шаг? спросил Дэкс. — Выходи за меня замуж, Элли.
Сердце бешено забилось у нее в груди.
— Да, я хороший секретарь, но не думаю, что тебе стоит идти на такие жертвы, чтобы удержать меня. — Алисия пыталась скрыть свое волнение за тенью легкого юмора.
— Стоит, Элли! — Дэкс стал серьезным. К счастью, в этот момент официант принес горячее, и ей не пришлось отвечать.
— Каков будет твой ответ? — спросил Дэкс, когда они остались одни.
— Ты всегда говорил, что брак — это не для тебя… по крайней мере пока ты молод и жизнь твоя не устоялась.
— Мои планы изменились, — заверил Дэкс.
— Не нужно принимать скоропалительные решения. Видишь ли, у меня было несколько недель, чтоб все обдумать. Да, я согласна, что нам хорошо вместе…
— Нам очень хорошо вместе, — перебил он.
— Пусть так, — согласилась Алисия. — Но этого мало. Я ведь уже говорила вчера: нельзя построить семью без любви.
— Хочешь, я встану на колени? Алисия подняла глаза на Дэкса и увидела, что он улыбается.
— В моем положении это может быть опасно, — в тон ему ответила она.
Дэкс недоуменно приподнял бровь.
— Я могу упасть со стула от неожиданности.
— Ну и шутница ты, Элли! — расхохотался Дэкс. Он сунул руку в карман и достал синюю бархатную коробочку. — Надеюсь, это убедит тебя.
Алисия застыла.
— Открой, — подсказал Дэкс.
Она взяла протянутую коробочку. Внутри лежало кольцо с огромным чистой воды бриллиантом. У Алисии перехватило дыхание.
— Ювелир обещал подогнать его под твой палец, если размер не подойдет.
— Какая красота! Когда ты успел его купить?
— А где я, по-твоему, пропадал в обеденный перерыв? Думала, я уплетаю устриц в каком-нибудь дорогом ресторане? — засмеялся Дэкс.
Она улыбнулась в ответ и закрыла коробочку.
— Кольцо изумительное. Спасибо. Так мило с твоей стороны. — Ценой неимоверных усилий ей удалось ответить ровным, спокойным голосом.
— Что значит «мило»? — нахмурился Дэкс. — Я прошу тебя стать моей женой! Поверь, это искренне.
— Но не так искренне, как в предыдущий раз, когда ты делал предложение… как ее звали? Клэр? — На мгновенье она утратила контроль над собой, и голос задрожал.
— Это было очень давно. — Дэкс помрачнел. — Я тогда был совсем другим человеком.
— Ты любил ее. Я думаю, ты до сих пор помнишь то чувство.
— Я помню боль, — резко ответил он. — Я помню, как долго не мог прийти в себя после ее смерти. Если любовь так сильно ранит… — Дэкс покачал головой. — Такой потери я больше не переживу.
Он впервые заговорил об этом. Алисия почувствовала тоску в его словах. Они потрясли ее. Теперь она смотрела на него совсем другими глазами. А ведь ей казалось, что она хорошо его знает… Дэкс всегда был сдержанным, сильным, уравновешенным человеком. А сейчас… Неужели перед ней сидел тот скупой на эмоции человек, которого она видит каждый день в офисе? Может быть, он просто боится влюбиться снова?
При мысли об этом в душе Алисии зародилась надежда. Если Дэкс хочет на ней жениться, то, возможно, со временем полюбит ее. Нужно только набраться терпения.