Александр давно потерял интерес к словесной перепалке. Он хотел заключить Элли в объятия. Он видел, что она возбуждена не меньше его. Он желал видеть, как ее глаза темнеют от страсти, как ее тело взывает к нему. Хотел вдыхать ее запах, пробовать ее на вкус. Но всему свое время.
— Мои люди должны были связаться с тобой по радио. У тебя ведь есть радио на борту? Если нет, Элли, это серьезное нарушение морского протокола.
— Оно сломалось. Но я взяла с собой мобильник.
— А если бы ты оказалась вне зоны действия сети, что тогда? Ты всегда подвергаешь жизни своих пассажиров такому риску?
— Никогда! Если кто-то и подверг их жизни опасности, то это ты!
— Я?
— Твои капитаны, охранники, все эти люди…
— Сегодня же почини радио, Элли.
— Я не…
— У меня нет больше времени на пустые разговоры. Ты была на собрании и видела, что старейшины выслушали мои планы и согласились со мной.
— Думаешь, твои гонки состоятся, даже если местные будут против?
— Считаешь, у них хватит смелости противостоять мне?
— Хватит! Я знаю.
— Гонки состоятся в срок.
— Ты хотя бы представляешь, во что это может вылиться? Меня пугает то, что ты собираешься сделать с островом.
— То есть тебя пугают перемены?
— Ты не думаешь о последствиях. Тебя волнует только прибыль…
— Когда я купил Лефкис, он был на грани банкротства. Никто не знал, как спасти его. Или ты забыла, что Деметрос Линдос присвоил все деньги себе? Я не такой, как он, Элли.
— Может, и нет. Но ты законченный эгоист, которому плевать на чужое мнение. Знаю, ты считаешь себя лучше всех нас, вместе взятых, но в тебе говорит разум, а не сердце, Александр.
Мужчина нахмурился.
— Мне нужно возвращаться к гостям, так что если это все…
— Нет, не все. Ты не можешь просто отослать меня.
Александр собирался сказать, что она ошибается, но его внимание снова привлек уродливый шрам у нее на щеке. Он в очередной раз спросил себя, кто мог это сделать. Ведь отметина появилась не случайно. Элли довела какого-то мужчину до такой ярости, что тот набросился на нее, как дикий зверь?
— Я не собираюсь отсылать тебя. Садись.
— Не говори со мной в таком тоне!
— Хорошо. Присаживайся, пожалуйста. Никто нас не побеспокоит. Мы одни. Если сядешь на диван, под столом увидишь кнопку. Как только почувствуешь себя неловко, нажми ее, и кто-нибудь немедленно придет…
Девушка с благодарностью посмотрела на Александра. Он увидел ее страх и сделал все, чтобы она почувствовала себя в безопасности.
Выслушав ее, Александр рассердился не на шутку. Очевидно, его люди рассказали ему не все. Их поведение было непростительно. Александр пообещал Элли во, всем разобраться. И напомнил, что новый док будет предоставлен ей бесплатно на весь год.
— Ты можешь начать получать прибыль с завтрашнего дня…
— Прибыль? Ты только о ней и думаешь, Александр?
— Нужно думать о прибыли, если хочешь, чтобы твой бизнес стал успешным…
Мужчина сел на диван рядом с Элли. Она не вздрогнула, и это уже хорошо. Он понял, что Элли все еще побаивается его, и старался не нарушать ее личного пространства, но все же она отодвинулась.
За ее напускной самоуверенностью скрывалось напуганное сердечко. Элли легко сломать. Возможно, легче, чем кого-то другого, внезапно осознал Александр. Но кто так сильно напугал ее?
— Если тебе понадобится помощь в составлении бизнес-плана…
— Я найму кого-нибудь.
Что он делает? Предлагает свои услуги в качестве бизнес-консультанта? Очевидно, Элли пострадала от мужчины. Александру не понравилась эта мысль. Он вообще не хотел думать, что девушка страдала. Только не Элли. Ее характер восхищал Александра.
— То есть ты не знал, что позволяют себе твои люди? — прервала она его размышления.
— Только наполовину.
Он смотрел на нее так, словно хотел проглотить целиком. Элли почувствовала, как все тело словно обдало огнем. Его губы расплылись в обольстительной улыбке.
— Ту цепь лучше убрать, пока кто-нибудь не налетел на нее в темноте, — поспешно произнесла она, борясь с искушением улыбнуться в ответ.
— Я прослежу за этим.
— Ты все еще настаиваешь на проведении гонок?
— Да. Но я учту твои замечания. — Александр встал и направился к двери.
Этим он дал понять, что разговор окончен.
— В бухте есть подводные камни, на которых разбивались лодки и гибли люди. — Ее голос дрогнул. Элли вспомнила ту ужасную ночь, когда ее отец лишился жизни.
— Мне пора возвращаться к гостям…
— Конечно.