— Не очень-то вежливо, Элли.
— Сойди на берег. Я покидаю залив.
— Я никуда не собираюсь.
Элли развернулась и сверкнула глазами. Самоуверенность Александра раздражала ее.
— Ты нарушил границы частной собственности.
— Что ж, подай на меня в суд, и все эти люди будут твоими свидетелями.
Неудивительно, что Александр так уверен в себе. Ему было отлично известно, что Элли не сможет последовать его совету. Так как он владел всем островом, судьи вряд ли захотят даже выслушать ее. Я бессильна против него, вдруг осознала Элли. Она повернулась спиной к своим пассажирам, надеясь, что они не поняли, какая драма перед ними разыгрывается.
— Ты невыносим.
— Меня называли и похуже, — спокойно резюмировал Александр. — Разве нам не пора покидать залив?
— Нет никакого «нам», Александр, — зло отрезала девушка.
Но Александр был прав. Отец научил Элли ловить правильное течение. Пора было выходить из залива, иначе они рисковали сесть на мель.
Элли повернулась к Александру. Тот молча ждал. Девушка поняла, что, как бы она ни пыталась, ей не удастся выработать иммунитет к этому мужчине. Его всегда аккуратно уложенные волосы растрепались на ветру, что, по ее мнению, шло ему гораздо больше.
Элли в последний раз огляделась в надежде, что местный юноша, который обещал ассистировать ей, все же появится. Но его не было.
— Кажется, у тебя нет другого выбора, кроме как взять меня в команду…
— Предлагаешь свою помощь?
— А тебе она нужна?
На этот раз Александр даже не пытался скрыть ухмылку.
— Что ты такая подозрительная, Элли? Не доверяешь мне?
— Ни на йоту. — Элли холодно смотрела на Александра, стараясь ничем не выдать свое волнение. — Доверие нужно заслужить.
— Обещаю вести себя хорошо, босс.
— Начни с поднятия якоря. У нас слишком много дел, чтобы стоять и болтать.
— Слушаюсь, капитан…
Его голос звучал очень вкрадчиво. Александр проходил мимо нее время от времени. И каждый раз Элли едва не подпрыгивала от неожиданности. Александр, казалось, почувствовал ее волнение. В довершение и без того непростой ситуации он снял футболку и теперь работал с голым торсом. Взгляд Элли так и притягивало к нему.
После вчерашней ссоры девушка поклялась избегать встреч с Александром, но сегодня эта идея казалась ей уже не такой удачной. Если быть до конца честной, сегодня он здорово помогал ей. Он справлялся с заданиями так, будто родился моряком.
Что в общем-то так и было, ведь Александр родом с соседнего острова. Умение управлять лодкой — у него в крови.
Элли отвлеклась от размышлений, заметив, что Александр направляется в ее сторону.
— Есть еще задания для меня, капитан?
— Да, но сначала я хочу услышать честный ответ. Зачем ты здесь, Александр?
— Меня привело незаконченное дело…
— Незаконченное дело? — Элли не верила своим ушам. — Разве ты не все сказал мне вчера вечером? Или ты припас еще какие-нибудь оскорбления для меня?
К счастью, пассажиры не дали им договорить. Они увлекли Элли в свою беседу. Однако скоро Александр присоединился к ней у штурвала.
— Скажи мне, что тебе надо, и мы сможем оставить друг друга в покое до конца поездки.
— Не могу.
— Почему это?
— Я хочу поближе познакомиться с твоими методами работы. Я ведь должен знать все, что происходит в сфере моего влияния…
— Сфере твоего влияния? Ты меня удивляешь. Тебе принадлежит остров, а не моя лодка.
— Да, но ведь рано или поздно ты войдешь в порт, — шепнул он ей на ушко. — Мой порт.
— Не угрожай мне, — отрезала Элли и, встретившись взглядом с Александром, замерла. В его глазах она прочитала свой приговор. Неужели он действительно намерен лишить ее лицензии? — Вообще, я удивлена, что ты решил потратить свое драгоценное время на бедняков.
— Они часть моего теперешнего мира.
— Слава богу, я не его часть.
— Я думал, ты живешь на Лефкисе.
— Александр, нужно вести лодку четко по курсу. Отклоняться нельзя.
— Я здесь, чтобы помочь тебе, Элли. У нас впереди долгий день.
— Не пытайся задобрить меня. Мне прекрасно известно, зачем ты явился на самом деле.
— Неужели? Тогда, может, просветишь меня?
— Ты на борту, чтобы шпионить за мной…
— У тебя сложилось превратное мнение обо мне.
— Правда? — Элли изобразила удивление. — Интересно, почему? Может, расскажешь, куда делся мальчик, который должен был помогать мне сегодня?
— Я отпустил его. Но я ведь подходящая замена?
— Пока не знаю. Но в следующий раз позволь мне самой выбирать себе прислугу. — Элли намеренно использовала именно это слово. И, похоже, ей удалось добиться желаемой реакции.