На смену ледяному ветру пришел туман. Теперь Элли не видела ничего вокруг. В таких условиях продолжать держать флаг не было смысла. Да и сигнальные ракеты никто не увидит.
Александр досконально изучил этот маршрут и, без сомнения, был впереди всех. Но его пронзило разочарование оттого, насколько пустой казалась теперь победа. Всего лишь очередной пример того, что за деньги можно купить все — лучшую яхту, лучших механиков и даже лучший для соревнований остров. Однако ощущения честной победы за деньги не купишь. Его победа была заранее предрешена.
Женщина вроде Элли могла бы наполнить его жизнь новым смыслом. Она бросила ему вызов и заставила по-другому взглянуть на многие вещи. Александру так хотелось верить, что она отличается от остальных. Но увы. Душа Элли не такая чистая, как могло показаться на первый взгляд. Она тоже развращена деньгами.
Злость и горечь пронзили Александра. Он еще больше увеличил скорость.
Яхта Александра возникла словно ниоткуда. Элли даже не успела заново поднять флаг. У нее был выбор: или прыгнуть за борт и позволить капитану разбить ее лодку, или остаться у руля и надеяться, что тот заметит ее вовремя.
В это же самое время Александр увидел туннель, о котором рассказывала ему Элли. Туннель, где погиб ее отец. Нужно немного изменить курс и обойти туннель по диагонали. Кроме того, предупредить по радио остальных участников.
Александр потянулся за рацией, когда краем глаза заметил лодку Элли. Девушка находилась на борту и в этот момент пыталась поднять предупреждающий флаг. Его сердце едва не разорвалось на части, когда Александр осознал, зачем она здесь. Она приплыла, чтобы спасти его, а он вот-вот налетит на нее…
Нужно поворачивать. Прямо сейчас! Яхта Александра летела на Элли, как огнедышащее морское чудовище, разрезающее пенистые волны.
Все произошло так быстро, что девушка даже вскрикнуть не успела. Должно быть, Александр заметил ее, потому что его яхта в последний момент повернула, уходя от столкновения, и врезалась в скалы.
После мощнейшего удара его отбросило обратно в море.
Ее кошмар стал явью. Элли застыла на месте. Мысленно она снова вернулась в тот вечер, когда ее отец лишился жизни. Девушка тогда не успела вовремя добраться до него…
Элли скинула шлепки и бросила за борт спасательный круг. Ей пришлось немного помедлить — сигнальная ракета вылетела лишь со второй попытки. Девушка нажала кнопку «SOS» и прыгнула в ледяную воду.
Сначала было тяжело плыть, но Элли мужественно сражалась с волнами, пытаясь разглядеть в воде Александра. Но она видела только перевернувшуюся яхту. Александра нигде не было.
Элли набрала в легкие побольше воздуха. Буря усиливалась. Девушка начинала выбиваться из сил. Она с минуту отдохнула на спасательном круге, а затем продолжила поиски.
Александр вынырнул возле скал. Первой его мыслью было найти Элли. Он видел, как ее пустая лодка качалась на волнах. Где же она сама? Александр бросился в море.
Он нырял снова и снова, отказываясь верить в худшее. Мужчина твердил себе, что Элли выживет, ведь она не в первый раз попадает в шторм. Силы почти оставили его. Если бы только Элли сказала ему правду! Как много «если» разделяет их…
Цепляясь за обрывки сознания, Элли услышала шум вертолета. Собрав последние силы, она начала кричать, хоть и знала, что это не поможет. Вряд ли ее услышат.
Сердце Александра сжалось, когда он увидел ее. Ее руки едва касались спасательного круга. Он понял, что не может ждать помощи со стороны. У Элли в запасе не так много времени.
Мысль, что он может потерять ее, подтолкнула мужчину к действиям. Александр за несколько рывков подплыл к Элли и прижал ее к себе. Шторм бушевал вовсю. Лил дождь, и свистел ветер, но ему все-таки удалось доплыть до лодки. Он помог Элли забраться в нее. Оказавшись на борту, Александр начал размахивать руками, пытаясь привлечь внимание команды на вертолете.
Элли закашлялась. Морская вода начала литься из ее рта. Александр спас ее и спасся сам. Все будет хорошо, думала Элли, с благодарностью глядя на него.
Лодку качало из стороны в сторону. Александр пытался поймать веревку, которую сбросили с вертолета, но это оказалось нелегко. Элли бросилась на помощь. Мужчина повернулся, чтобы предупредить ее об опасности. Слишком поздно. Элли уже наступила в центр веревочной петли. В этот момент лодку тряхнуло. И прежде, чем Александр смог дотянуться до нее, Элли потеряла равновесие и снова упала за борт.
Александр хотел тут же броситься за ней в море, но это могло убить их обоих. Нужно найти нож, чтобы перерезать веревку, в которой запуталась нога Элли. К счастью, он увидел под лавкой перочинный ножик. Зажав его в руке, он прыгнул в воду. Он ни за что не позволит ей утонуть там же, где когда-то погиб ее отец.