Больше Марк ничего не сказал. Но этих слов, сказанных Марком, было достаточно, чтобы понять, что Марк и Борис, они оба, причастны к срыву клинических исследований. Детектив Ральф поспешил с этой новостью к директору компании Эрисманну. Узнав все подробности расследования, Эрисманн приказал своим телохранителям арестовать Марка. При задержании Марк оказал сопротивление, он выхватил пистолет из кобуры и застрелил одного охранника, второго он ранил. Марк тут же скрылся с места преступления. Эрисманн вызвал наряд полиции, но стражам порядка так и не удалось разыскать Марка, где он прятался, пока было неизвестно.
Глава 10
Опасный эксперимент
Эколог Иоланта и ее коллеги задумали провести эксперимент по выживанию за пределами городских стен, вне защитного купола. Такой эксперимент проводился впервые. Срок проведения - две недели. Это был небольшой срок, но этого времени было достаточно, чтобы понять, смогут ли люди жить в открытой среде, под открытым небом. Всего в эксперименте участвовало четыре человека. В экспериментальную группу входили Иоланта и еще три члена экологической комиссии - Борислав, Паула и Леонид. Иоланта была капитаном команды.
Эксперимент начался 2 апреля. Это время было выбрано не случайно. Важным было то, что холодное время года с заморозками уже закончилось, наступало лето, когда земля и воздух были уже достаточно прогреты, потому что испытателям придется ночевать в палатке, а большую часть времени проводить под открытым небом. Некоторые экологи из городской комиссии, такие, как, например, Лан, Ярослав и Майкл, отговаривали участников от проведения эксперимента, мотивируя это тем, что их жизням может угрожать опасность в незащищенной среде, где нет постоянной комфортной температуры воздуха +26 градусов, которая постоянно поддерживается системами жизнеобеспечения в городе Делос. За пределами города испытатели столкнутся с многими трудностями, такими, как суточные колебания воздуха, достаточно низкой температурой в ночное время, сложными метеоусловиями - ветром, дождем, градом, грозой, жизни участников эксперимента могут угрожать хищные животные, а также различные болезнетворные вирусы и инфекции. Да, участвовать в эксперименте - это был огромный риск, но Иоланта решила не откладывать начало проведения эксперимента.
Участники эксперимента хорошо подготовились, взяли с собой запасы продуктов питания, пресной воды, медикаментов. У них было две палатки, запасы теплой одежды. Они выехали за пределы города на двух квадроциклах с небольшими прицепами, груженными всем необходимым. Всех радовала окружающая красота и огромное синее небо над головой. Дышалось свободно и легко, от свежего воздуха даже на первых порах кружилась голова. Природа радовала яркими красками - изумрудной зеленью травы и листвы редко встречающихся деревьев, а также яркими полевыми цветами желтых одуванчиков, синих цветов цикория и белых головок клевера. После урбанистического серого пейзажа буйство красок завораживало, это было торжество жизни, праздник самой матушки-природы, дарящей людям свои красоты и свои дары. Высоко в небе парили птицы. Солнце ярко светило, слепя глаза, на него было больно смотреть. Солнечные лучи приятно согревали, лаская кожу, но к вечеру у всех появились небольшие солнечные ожоги на открытых участках кожи. Кожа болела и пекла. Воспаление кожи было вызвано чрезмерным воздействием ультрафиолетового излучения. В местах ожога кожа воспалилась и покраснела, это доставляло определенный дискомфорт, все жаловались на это, из-за этого Иоланта плохо спала ночью. Она всю ночь ворочалась с боку на бок, не находя себе места. Паула тоже жаловалось на плохое самочувствие. На следующий день Иоланта и Паула решили прикрывать открытые участки тела, чтобы уменьшить воздействие ультрафиолетового излучения.
В первый же день участники эксперимента столкнулись с трудностями, невзирая на то, что, казалось бы, хорошо подготовились. Отъехав от городских стен на несколько километров по проторенной дороге, проложенной специалистами, отвечающими за работу систем жизнеобеспечения, испытатели столкнулись с бездорожьем. Кругом была степь, квадроциклы тут же увязли в высокой траве, ехать дальше было невозможно. Они пошли пешком, взяв с собой несколько ящиков с продовольствием и пресной водой. Решено было обследовать прилегающую местность, а к вечеру вернуться к квадроциклам и устроить тут стоянку на ночь, разбить палатки и приготовить горячую пищу на костре. Совершенно оторванные от дикой природы, привыкшие к комфортной жизни в городе, наши путешественники на каждом шагу встречались с трудностями.
На второй день Паула заболела, она простыла, так как погода весь день была очень ветреной, у нее появился кашель и насморк, к вечеру поднялась температура. Иоланта с тревогой смотрела на подругу, не зная, как поступать дальше - возвращаться в город или продолжать эксперимент. Вечером Иоланта зашла в палатку, где расположились Паула и Леонид, чтобы поговорить с Паулой.
- Паула, как ты себя чувствуешь? - спросила Иоланта.
- Спасибо, Иоланта, я чувствую себя намного лучше, я выпила лекарство, оно мне помогло, температура уже почти спала, - сказала Паула.
- Ты сможешь дальше участвовать в эксперименте?
- Думаю, что да...
- Может быть, вам с Леонидом лучше вернуться в город? - предложила Иоланта. - А мы с Бориславом проведем еще несколько дней эксперимента и потом также вернемся в город. Главное, что мы выдержали эти два дня, думаю, они были самые трудные в нашей экспедиции...
- Нет, Иоланта, я никуда не вернусь, - сказала Паула. - Я хочу участвовать в эксперименте, говорю же тебе, я уже почти здорова.
- Ну, хорошо, Паула, отдыхай, поговорим с тобой завтра, - сказала Иоланта и вышла из палатки.
Она подошла к костру, Леонид и Борислав готовили горячий ужин в котелке. Леонид вопросительно на нее посмотрел и спросил:
- Иоланта, как Паула себя чувствует?
- Уже лучше, - сказала Иоланта, - мы поговорили с ней, она говорит, что температура уже спала.
- Это хорошо, - сказал Леонид, он сильно беспокоился за Паулу, они были дружны.
- Иоланта, мы завтра продолжим наш эксперимент? - спросил Борислав.
- Думаю, что да... я хотела с вами посоветоваться.
- Конечно, проведение эксперимента - это очень важно для всех горожан, даже для всех жителей планеты, - сказал Леонид, - но нельзя при этом забывать о здоровье испытателей...
- Ты прав, Леонид, - сказала Иоланта, - если завтра Пауле станет хуже, мы вернемся в город.
- Будем надеяться, что все образуется, - сказал Борислав.
Все замолчали, настроение у всех было немного подавленное.
На следующий день вся группа продолжила экспедицию, с каждым днем они продвигались вглубь степи, оставляя позади город Делос, преодолевая в день по нескольку километров. Они изучали окружающую местность, флору и фауну, следили за погодными условиями, а также изучали реакцию человеческого организма на природные условия. На четвертые сутки они были уже на расстоянии от города приблизительно на 40 километров. Затрудняло движение бездорожье и вынужденная ходьба пешком. Первоначально планировалось преодолевать длительные расстояния на квадроциклах, но природа внесла свои коррективы. Им часто приходилось делать привалы, к концу дня все члены группы очень уставали, нагрузки плохо подготовленным физически экологам давались с трудом, особенно девушкам. На пятый день решено было вернуться к первой стоянке, они повернули назад, но заблудились.
Запасы воды и пресной воды были на исходе, тогда Иоланта, посовещавшись с группой, приняла решение пополнить запасы пресной воды из ручья, который им встретился на пути. Вода из реки была прохладной и приятной на вкус, она прекрасно утоляла жажду. Но испытатели нарушили правило, забыв предварительно прокипятить воду, в воде могли находиться болезнетворные микробы. Иоланта слишком поздно об этом вспомнила. На следующий день у нее поднялась температура, началась рвота и диарея, у остальных участников эксперимента тоже были такие симптомы. Всем пришлось принимать усиленную дозу противовоспалительного препарата, через несколько часов состояние стабилизировалось, но появилась сильная слабость во всем теле. А надо было продвигаться вперед, так как запасы еды заканчивались, их осталось, буквально, на несколько приемов пищи.