Прошло еще два дня, тягостных и однообразных. От недоедания и перенесенной инфекции у всех появилось головокружение. От непрерывной ходьбы мышцы ног очень сильно болели, хотелось одного - отдыха, а надо было идти вперед. Суставы рук ломило от того, что каждый день приходилось переносить с собой несколько килограмм ценного груза: палатку (вторую палатку оставили, чтобы облегчить вес), запасы продовольствия и пресной воды, и другие необходимые предметы. Силы у испытателей были на исходе. Сильно донимало еще резкое колебание суточной температуры воздуха, жара до +35 градусов днем и прохлада ночью, когда температура воздуха опускалась до +12 градусов Цельсия. Днем все изнывали от жары, а ночью все дрожали от холода, пытаясь согреться, кутались в теплые куртки и одеяла. Уже не было того радостного настроения, которое было в начале эксперимента, сейчас главной задачей было вернуться домой.
Жизнь дикарями была намного сложнее, чем казалось вначале. Уже не радовала окружающая красота и огромное синее небо над головой. Ужасно донимали насекомые - комары и мухи, особенно комары, они безжалостно впивались в тела наших путешественников, особенно по ночам, громко пища над ухом. Их громкий писк ужасно раздражал Борислава, он не мог заснуть практически всю ночь. Ночью Леонида в руку ужалила оса, у него началась аллергия, к утру рука распухла и ужасно болела, поднялась температура. Паула сделала ему холодный компресс. Утром он еле поднялся, чувствовал он себя ужасно, но чтобы не подводить ребят, Леонид сам настоял, чтобы они шли вперед. Они преодолели в тот день малое расстояние, постоянно делая привал. В тот день легли спать очень рано, поужинали, раздели поровну между собой остатки еды.
Ночью начался ливень, была страшная гроза. Гремел гром, яркие вспышки молний прочерчивали ночное небо. Было очень страшно. Иоланта и Паула страшно перепугались, они никогда не слышали грозы. Вода быстро затопила палатку, все вещи намокли, спать пришлось практически на сырой земле. Борислав не спал всю ночь, раздумывая над тем, как лучше разыскать дорогу обратно. Его мучила мысль "Почему они заблудились и сбились с пути?" По идее они уже должны были вернуться к Делосу, но этого не произошло, значит, в дороге они сбились с пути и заблудились. Бориславу казалось, что в дороге он примечал все основные ориентиры местности, но в степи, где практически нет деревьев и гор, и вся местность очень похожа - вокруг простирается степь да степь кругом, очень трудно ориентироваться на местности.
Борислав, как и многие жители Делоса, никогда не покидал своего города. Он хорошо знал свой город и хорошо ориентировался в нем. Но этих знаний было недостаточно, чтобы правильно ориентироваться за пределами города. Карты местности, прилегающей территории к Делосу, не было. Выходило, что Борислав и его коллеги были первооткрывателями неизведанных земель. Они составили приблизительную карту местности, в будущем ее можно будет уточнить, улучшить, но главное сейчас было проследить маршрут, по которому они шли. Их группа находилась в пути уже 10 дней, пять дней было потрачено на то, чтобы уйти как можно дальше от города и изучить окружающую местность, флору и фауну, условия жизни и ответить на главный вопрос "Пригодна ли земля и воздух для комфортного проживания людей за пределами защитного купола?" Ответ был положительный. Жизнь за пределами купола существовала. Испытатели видели все своими глазами - буйную растительность, птиц (воробьев, орлов, серую цаплю), мелких животных (сусликов, лягушек, мышей, зайцев, лисиц), которые прекрасно себя чувствовали, обитая в этой дикой среде.
Значит, нынешние условия пригодны для проживания людей за пределами купола, и люди могут селиться на открытом пространстве, заниматься сельским хозяйством, выращивать хлеб, рис, овощи и фрукты в открытом грунте. Земля словно дарила людям второй шанс, после того, как они неумелым хозяйствованием подвергли планету экологической катастрофе, окружающая атмосфера и земля были загрязнены до такой степени, что людям пришлось спрятаться под защитными куполами. С тех пор прошло несколько столетий, окружающая среда стала пригодна для проживания человека. Это был главный и основный итог их опасного эксперимента, который начался так неудачно и неизвестно, как еще закончится. Дойдут ли они до Делоса? Смогут ли передать горожанам важную информацию? Борислав понимал, что это сделать нужно обязательно, нужно передать делосцам этот опыт выживания в дикой природе, который уже прошли испытатели.
Шли пятые сутки, когда их группа повернула назад, возвращаясь обратно к Делосу. Но город так и не появился на горизонте. Значит, они сделали ненужный крюк, отклонившись с выбранного маршрута. Сейчас важно было понять, в какой стороне находится Делос.
Наутро Паула встала простуженная, у нее поднялась температура, она сильно кашляла, у нее был бронхит. Идти ей никуда не хотелось, она совершенно выбилась из сил, у нее появилась апатия и равнодушие ко всему происходящему. На общем собрании решили отправиться в путь, чтобы пройти до обеда хотя бы еще несколько километров. Еще утром Паула выпила противовоспалительное лекарство, но через несколько часов у нее поднялась высокая температура. У нее был жар, дальше идти она не могла. Сделали привал, тут же поставили палатку. Иоланта очень надеялась, что Пауле станет лучше к следующему дню. Но этого не случилось, на следующий день ей стало только хуже. Она лежала на одеяле в палатке, ей трудно было даже приподнять голову. Тогда было принято решение выдвигаться вперед Бориславу и Иоланте, чтобы им самим было быстрее добраться до города и прислать помощь заболевшей Пауле. Леонид остался вместе с Паулой.
Борислав и Иоланта простились с Паулой и Леонидом и отправились в дорогу налегке, взяв только с собой запас пресной воды и кое-какие вещи. Борислав надеялся, что они с Иолантой очень скоро будут в городе. И, действительно, пройдя несколько километров, к полудню они увидели людей. Это было удивительно, так как прогулки за городом горожанам не разрешались. Доступ за городские стены имели только сотрудники специальных служб. Когда Иоланта и Борислав подошли поближе к группе незнакомых людей, они увидели небольшое поселение, состоящее из землянок и небольших глиняных домиков, покрытых соломой. Борислав подумал, что это, наверное, какой-то природный этнографический заповедник. Но сам собой напрашивался вопрос: "Но почему они, эти люди, живут в таких условиях, в условиях дикой природы? Ведь жизни за пределами города нет... Во всяком случае, горожанам не разрешается покидать городские стены. Городские и исполнительные службы строго за этим следят... Как же эти люди тогда сюда попали?"
Увидев незнакомцев, от группы людей отделился пожилой мужчина и подошел к незнакомцам. Он внимательно посмотрел на непрошеных гостей и спросил:
- Кто вы? Откуда вы пришли?
- Мы из Делоса, - сказала Иоланта. - Скажите, Делос далеко?
- Как вы здесь оказались? - спросил старик. Он подозрительно смотрел на Иоланту и Борислава. Борислав отметил про себя, что взгляд этого странного человека стал неприветливым и злым, словно он был дикарем каким-то, а не цивилизованным человеком. И одет он был очень странно, в какие-то старые лохмотья.
- Мы - экологи, изучали окрестную местность, мы заблудились, - сказал Борислав как можно миролюбивым голосом. - Вы могли бы нам указать дорогу на Делос?
- Делос отсюда далеко, - сказал старик, - до него нужно добираться несколько дней, может больше...
- Как?! Разве это правда?! Борислав, как мы могли так заблудиться? - воскликнула Иоланта. Она посмотрела на Борислава беспомощными глазами.
Борислав обнял ее за плечи и сказал:
- Успокойся, Иоланта. Сейчас мы во всем разберемся...