Яд сочится из голоса моей матери. Она так и не простила моего отца за то, что он ее бросил. Он был вождем, богом среди людей, который мог внушить уважение самым легким прикосновением. Я знаю, что моей матери пришлось бороться и выцарапывать каждую каплю уважения, которую она заслужила как Матрона. Она женщина в мужском мире, в конце концов. И я ценю то, что она сохранила нашу семью крепкой, даже укрепила ее за десятилетие после смерти моего отца. Но некоторые из ее поступков были слишком смелыми, слишком жадными, и теперь мы за это расплачиваемся.
— Я просто хочу сказать, что нам вообще не стоит тратить время в Чикаго. — Я сохраняю ровный тон, пытаясь казаться рациональным, а не спорящим.
— Да, ну, можешь винить в этом своих кузенов Петровых. Это они думали, что расширение, это выход, и откусили больше, чем могли прожевать. Теперь я извлекаю максимум пользы из их беспорядка, — возразила моя мать.
— Но, как ты сказала, ты главная, — говорю я прямо, указывая на то, что именно она согласилась на их план и привела его в действие.
Подвох доходит до цели. Моя мать рычит по ту сторону линии, и я уверен, что если бы я был в ее присутствии, она бы меня ударила.
— Просто сделай это, Петр.
— Я сделаю. — Я вешаю трубку, зная, что дальнейшее обсуждение не улучшит наше положение.
Я зашел слишком далеко. Даже будучи сыном Матроны, я не должен подвергать сомнению ее авторитет. Это делает нас слабее как семью, а это последнее, что нам нужно. Моя мать делает звонки, которые она считает необходимыми. И она сделала много хороших звонков с тех пор, как заняла место моего отца. Но на этот раз она ошибается.
Она не должна была позволять моим кузенам Павлу и Дмитрию приезжать в Чикаго в первую очередь. Она не должна была поддерживать их план мести после того, как их почти уничтожил Илья Попов много лет назад. И она, черт возьми, не должна была решать устроить из этого борьбу за власть, похитив Бьянку Попову.
Как она сказала, мы и так слишком истощены. Я понимаю, почему она воспользовалась обстоятельствами и заключила брачный союз с Маркетти. Они являются одной из самых известных мафиозных семей на Среднем Западе с ресурсами, чтобы это доказать. Но мы ведем битвы на слишком многих фронтах. Тем не менее, я не должен был грубить. Прежде всего, она глава нашей Братвы. Матрона. Она моя мать, а я только второй после нее. Я обращался с ней с меньшим уважением, чем она заслуживает, как с моим… ну, паханом, по всем признакам и целям, даже если женщины не могут носить этот титул. Но я позволил своему темпераменту взять верх надо мной. Мне придется разобраться с этим позже. Прямо сейчас мне нужно остыть. И пойти на занятия.
Засунув телефон в карман, я не спускаю глаз с дороги перед собой. Ученики обходят меня стороной, словно понимая мое настроение. Мелодичный смешок прорывается сквозь дымку моего раздражения, и я бросаю взгляд налево, на ступеньки возвышающегося серого здания.
Вид Сильвии заставляет меня замереть, когда я понимаю, что мы находимся недалеко от того же места, где я столкнулся с ней в наш первый день занятий. С тех пор она со мной не разговаривала. Каждый раз, когда я проходил мимо нее, даже на нашем единственном совместном занятии, она полностью меня избегала, чего я и хотел. Всякий раз, когда наши взгляды встречаются, она отводит взгляд, показывая мне, что она получила мое сообщение громко и ясно.
Но теперь, я думаю, это придется изменить. Если моя мать хочет сделать заявление, если я должен ясно дать понять, что Сильвия — моя невеста, полагаю, мне придется поговорить с ней. Я чувствую, как мои последние остатки свободы улетают в канализацию, когда я приближаюсь.
Сегодня она одета в струящийся цветочный сарафан, который делает ее моложе своих лет, пастельные тона в сочетании с бесформенным покроем граничат с девичьими. Ее легкий макияж придает ей молодости, наряду с яркой улыбкой, которая освещает ее лицо.
Густая завеса из волос цвета красного дерева, свисающая с ее плеча, единственная унция тьмы для девушки Маркетти. Так непохожей на ее старшего брата, Николо Маркетти. Так непохожей на меня. Мы — создания ночи, рожденные и выросшие для крови, боли и убийств. Но Сильвия, кажется, совершенно невосприимчива к своему фамильному имени, наивная маленькая принцесса сидящия высоко в своем сказочном замке.
На ступеньках, ведущих в здание искусства, на несколько футов выше нее стоит пышнотелая блондинка. Улыбка девушки совпадает с улыбкой Сильвии. С ними, на той же лестнице, что и Сильвия, стоит парень. Его выражение лица оживленное, когда он говорит, что соответствует живому цвету его волос.