— Не в этом суть, — мрачно заявляет он, его глубокий голос вибрирует во мне.
Он не отрицает этого, что еще больше вонзает нож.
— Я не понимаю. Если я так тебе непривлекателена, почему бы тебе просто не найти другую невесту? Похоже, ты и твоя семья не будете сильно переживать из-за того, чего ты даже не хочешь.
— Послушай, у меня нет ни времени, ни терпения, чтобы провести тебя через весь смысл этого соглашения. Если тебе нужно объяснение вкратце, пойди спроси у своего отца, — резко говорит он.
— Может, я так и сделаю. А пока я этим займусь, я скажу ему, что ты и твоя семья можете идти в жопу. — Я тычу пальцем в его накачанную грудь, когда говорю это.
Он усмехается.
— Как будто у тебя есть право голоса в этом вопросе. Я не больше тебя рад нашей помолвке, но пока ты моя, мне лучше не видеть, как ты снова разговариваешь с другим парнем. Поняла?
Он многозначительно смотрит на Трэвиса, который все еще съежился на земле, чтобы убедиться, что его сообщение ясно. Трэвис быстро кивает и вскакивает на ноги, прежде чем убежать в здание искусств. Я смотрю ему вслед, мое сердце замирает, когда я понимаю, что это, вероятно, конец нашей дружбе. Ужас на лице Трэвиса сказал все.
— Ты невыносим, — прошипела я, устремив сверкающий взгляд на своего жениха.
Но Петр уже начинает уходить. Теперь, когда он заявил о своих правах, он больше не хочет иметь со мной ничего общего.
— Я тебя ненавижу, козел! — Кричу ему вслед, и слезы наворачиваются на глаза.
Он даже не бросает на меня взгляд через плечо.
Чувствуя себя одновременно смущенной и изолированной, я яростно вытираю глаза, чтобы взять эмоции под контроль. Затем я поворачиваюсь к зданию факультета искусств на свое первое занятие в этот день. Кажется, дела с семьей Велес и моей предстоящей свадьбой идут все хуже и хуже. Я не могу поверить, что мне придется выйти замуж за Петра. Чтобы провести с ним всю оставшуюся жизнь, запертой в Нью-Йорке. Совсем одной. Теперь, когда я увидела его истинное лицо, я не знаю, как с этим справиться.
В комнате странно тихо, когда я вхожу в открытое общее пространство. Обычно в зале искусств царит здоровый гул творческих разговоров, поскольку круглые столы на восемь мест создают своего рода атмосферу сотрудничества. Но сегодня люди, которые говорят, делают это шепотом, и никто не хочет встречаться со мной взглядом.
Когда я подхожу к столу, за которым сидит Эмили, она собирает свои вещи и находит новое место, чтобы сесть. Узел стягивает мой живот, из-за чего трудно глотать или дышать. Студенты, которые находят свои места последними, присоединяются ко мне с тревогой.
Кажется, одним ударом Петр превратил меня в изгоя.
Я держусь особняком, пытаясь высоко держать подбородок, пока профессор Уитти катит нашу тележку с материалами, и, кажется, не замечает душной атмосферы. Он не говорит много, пока все не соберут необходимые инструменты. Его лекция начинается, когда мы все приступаем к работе, отрабатывая технику лепки, которую он хочет, чтобы мы отрабатывали в течение дня. Я вливаю свою энергию в глину перед собой, пытаясь сосредоточиться на инструкциях профессора Уитти, а не на Петре. Но это оказывается почти невозможным.
К концу часа моя скульптура выглядит совсем не так, как мы должны были сделать. Это уродливая, деформированная вещь, которая больше отражает мое настроение, чем дерево, которым я ее задумала. И я ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы пережить то, что произошло.
Я пытаюсь подойти к Трэвису после занятия, чтобы извиниться за то, что произошло. Он опоздал с мокрым бумажным полотенцем, прикрывающим его распухшую губу. Но когда я позвала своего друга, он буквально увернулся от меня и убежал.
Определенно я не смогу загладить свою вину, если он отказывается даже смотреть на меня.
Борясь эмоционально и отчаянно желая, чтобы мне было с кем поговорить, я обращаю свои мысли к Нико. Он тот, кому я всегда звоню, когда мне нужно плечо, чтобы поплакаться, или выслушать. Но прежде чем вытащить телефон из сумки, я дважды думаю.
Нико реакционер. И уже настроен против Велеса и моего брака с Петром. Он может сделать что-то радикальное, что может вызвать конфликт. Не то чтобы я его виню. Но поскольку мой отец не отступит от этой договоренности, я не вижу смысла злить Нико. Это только ухудшит ситуацию.
Тем не менее, слезы остаются в глубине моих глаз, грозя пролиться, если я не сделаю что-то, чтобы облегчить давление, растущее в моей груди. На ум приходит мой брат Кассио. Они с Лукой всегда были менее склонны к насилию и умеют находить юмор в любой ситуации.