Впервые мой пульс ускоряется, когда включаются свои инстинкты выживания. Не то чтобы я умолял сохранить мне жизнь. Или отступал. Я бы лучше умер, чем доставил Николо Маркетти такое удовольствие. Но на секунду, от которой волосы встают дыбом, я уверен, что он нажмет на курок.
— Нет, Нико, — говорит один из близнецов, тот, которого я ударил, и у которого теперь окровавленная губа. — Убийство Петра не спасет Сильвию, и ты это знаешь. Это просто ввергнет нашу семью в войну.
— Мне плевать, — рычит Николо, сильнее прижимая ствол к моей коже.
Я смотрю на него, бросая ему вызов.
— Он, черт возьми, этого заслуживает, — шипит один из близнецов. — Ты слышал Сил. Она не плачет по пустякам.
— Кассио, — предупреждает другой близнец, которого я ударил, кажется Лука.
По выражению лица Николо я бы поставил, что Лука беспокоится, что его близнец мог подтолкнуть их брата к краю. Гнев Николо рос в геометрической прогрессии при упоминании о плачущей Сильвии.
На этот раз я молчу, зная, что моя жизнь может быть потеряна из-за малейшего неверного шага.
— Мы можем найти другой способ, — настаивает Лука. — Мы договорились доказать свою правоту, но его убийство не сделает ничего, кроме как ухудшит ситуацию. Нам нужно отпустить его.
Челюсть Николо яростно двигается, пока он обдумывает это. Затем, наконец, он отбрасывает пистолет от моего лица, одним плавным движением снимая его с курка.
Ухмылка медленно расплывается на моих губах. Каким бы крутым ни казался Николо, он так же зажат в ловушке своей семьи, как я в своей. Что говорят наши родители, то и происходит, даже если он хочет, чтобы было по-другому.
Правый хук Николо попадает мне в челюсть, откидывая мою голову назад. Черт, он наносит сокрушительный удар.
— Если ты еще раз заставишь мою сестру плакать, я заставлю тебя пожалеть, что ты родился. Понял? — Выдыхает он, тыча пальцем мне в лицо.
Затем он кивает своим братьям. Они ставят меня на колени, отпуская мои руки, и мои ладони бьют по дереву, чтобы мое лицо не коснулось пола. Скрипя зубами, я заставляю себя молчать.
— Убирайся нахуй из моего клуба, кусок дерьма, пока я не передумал и не украсил пол твоими мозгами, — рявкает Николо.
Я медленно поднимаюсь на ноги и откидываю волосы с лица, отступая от трех братьев. Я не оглядываюсь, пока не дохожу до двери. И даже тогда я бросаю на них лишь беглый взгляд. Они стоят тесной группой, наблюдая за мной с зеркальным выражением ненависти и отвращения.
С нахальным кивком я рывком открываю дверь и ухожу. Хотя я знаю, что они не следуют за мной, я заставляю себя идти ровно, чтобы держаться как можно более достойно. Мое лицо саднит там, где меня ударил Николо, но это едва ли сравнится с жаром гнева, горящим глубоко в моем животе.
Я ловлю такси, как только выхожу из клуба, и как только я сажусь на заднее сиденье, достаю свой телефон.
— Они получили сообщение? — Спрашивает моя мать вместо приветствия, ее русский язык плавный, почти ленивый.
— В некотором смысле. Сильвия Маркетти определенно услышала сообщение, но ее братья, похоже, все еще думают, что у них есть право голоса в этом вопросе. — Я поддерживаю разговор на русском, чтобы сохранить его конфиденциальность.
— В смысле?
— В смысле, они просто засунули меня в свою машину под дулом пистолета, затащили в свой клуб и избили, пытаясь сделать мне интимное предложение.
— Ты не можешь оставить это без ответа, — говорит она без эмоций. — Я хочу, чтобы ты сделал заявление. Что-то, что скажет, что нас не запугать. И если парни Маркетти хотят играть грязно, то и мы можем. Устрой публичную демонстрацию и унизь их сестру. Это заставит их дважды подумать, прежде чем связываться с тобой.
Какая материнская забота. Саркастическая мысль усиливает мое раздражение. Я упустил ту часть, что Николо подумывал убить меня. Хотя, я не думаю, что ее реакция была бы иной, если бы я ей рассказал.
Закончив разговор, я откидываю голову на подголовник и закрываю глаза, пока такси едет к кампусу и моей машине. Перспектива жениться на Сильвии Маркетти становится все менее и менее терпимой с каждым днем. Она, может, и красива, но в мире полно красивых женщин, которые доставляют гораздо меньше хлопот.
5
СИЛЬВИЯ
— Нравится, тетя Сильви? — Спрашивает Клара, поднимая свой цветной карандашный рисунок, чтобы показать черновой вариант пятнистой собаки рядом с высокой светловолосой женщиной из палочек, высокой черноволосой женщиной из палочек и невысокой черноволосой девочкой из палочек.