– Сколько ему?
– Тридцать, – пробормотала Ева, чувствуя, что ее раздражение нарастает.
– Тогда его не назовешь старым. Скорее, интересным.
– Забудь Кайла Мессену, – рявкнула Ева.
Ясинта с удивлением взглянула на нее:
– Кайл Мессена? Знакомое имя. Это он потерял жену и ребенка при нападении террористов где-то за границей? Правда, это было много лет назад… – Она вновь повернулась к Кайлу, без стеснения разглядывая его.
Лицо девушки приняло задумчивое выражение – кажется, она и впрямь задумала увлечь Кайла. Ева в раздражении посмотрела на часы.
– Мы отстаем от графика на десять минут, – сухо сказала она. – Согласуй с шефом время подачи блюд, а я выпью чего-нибудь холодного и переговорю с музыкантами. Если повезет, мы освободимся еще до полуночи.
Кинув последний взгляд на Кайла, Ясинта с сожалением захлопнула папку:
– Нет проблем.
Нет, проблемы есть, подумала Ева. Проблемы, которые, как она полагала, ей больше не грозят. Неприкрытый интерес Ясинты к Кайлу вызвал в ней бурю ярости, которую она испытала в своей жизни лишь однажды, много лет назад, – когда услышала, что Кайл встречается с другой.
Ей нужно пойти в какое-нибудь тихое место и загнать свои чувства в угол. Потому что ее тяга к Кайлу вышла из-под контроля, и она неожиданно и сильно ревновала мужчину, которого не желала видеть в своей жизни.
Глава 3
Кайл подошел к бару. Сказать по правде, ему не слишком хотелось пить холодное пиво после поданного всем гостям шампанского. Но Ева двигалась в том же направлении.
Когда он облокотился о барную стойку рядом с ней, ее лицо приняло ледяное выражение. Сделав глоток минеральной воды из стакана, она скептически изогнула бровь – и от этого, как показалось Кайлу, стала еще прекраснее. Даже уродливые очки не смогли скрыть ее красоту, от которой у него до сих пор что-то сжималось в душе.
Поймав его взгляд, она быстро отвела глаза. Заметив в них странное оборонительное выражение, Кайл нахмурился. Ева всегда была скорее склонна к нападению, чем к защите.
– Я думала, ты ушел. – Она поставила стакан на стойку.
– Я решил задержаться. – Пожав плечами, Кайл заказал пиво. – Нам все равно надо поговорить.
Щеки у Евы вспыхнули, и это еще больше подстегнуло любопытство Кайла. Она явно вела себя необычно. Он был уверен: что-то произошло. Но что именно? Он не имел ни малейшего представления.
Ева профессионально улыбнулась, явно стараясь поскорее избавиться от него:
– Если ты не возражаешь, я все-таки вернусь к работе.
Обычно Ева была по-мужски прямой и открытой. Пылающие щеки, ускользающий взгляд – все это было нехарактерно для нее. Если только…
Его сердце заколотилось сильнее. Он вспомнил тот день на океанском берегу, когда они были подростками. И как он мог не догадаться, ведь это же так очевидно! Похоже, он был так поглощен битвой с собственными желаниями, что даже не заметил: Ева ведет ту же борьбу.
Она не сумела отойти далеко: бар наполнялся народом. Сделав несколько шагов, он преградил ей путь. Они стояли вплотную друг к другу, и от запаха ее духов у Кайла еще сильнее колотилось сердце. Он знал, что должен оставить ее в покое и не мешать работать. Но искушение вырвать у нее признание в том, что она хочет его, было неодолимо.
– Смысл завещания Марио, – произнес он, – заключался в том, чтобы выдать тебя замуж за человека, который будет искренне заботиться о тебе и который женится на тебе не из-за денег.
– Я прекрасно знаю, чего добивался Марио. Не понимаю только, почему ты столь усердно следишь за выполнением этого дурацкого условия.
Кайл сузил глаза:
– Мы родственники.
– Дальние. И только на бумаге. На самом-то деле я не из Атреусов.
– Твоя фамилия Атреус, – нахмурился Кайл, видя, как старательно она избегает разговора о его предложении.
Еве казалось, что, несмотря на ее попытки держать себя в руках, Кайл прекрасно замечает ее нервозность.
– Но не по крови, – парировала она. Она до сих пор прекрасно помнила, как донашивала чужую одежду и отбивалась от приятелей матери. Да, она была всего лишь бедным кукушонком в украшенном бриллиантами гнезде.
– Марио хотел помочь тебе. Хотел, чтобы ты была счастлива.
– Мне двадцать восемь лет. И я сама знаю, что делать, чтобы стать счастливой.
– Собираешься купить себе жениха?
– Поправь меня, если я не права, – нахмурилась Ева, – но еще полвека назад в семьях Атреус и Мессена родители сами подбирали супругов своим детям.
– В прошлом веке – может быть.
– Надо было сказать об этом Марио. В любом случае это только подтверждает мою точку зрения: в браке по расчету нет ничего зазорного.